常氏見兒子沉迷於美色，有些不悅，道：“蒼兒，娘昨晚和念舟姑娘交談許久，她已向我坦承一切，什麼不是那樣，就是你爹說的那樣。”
周蒼頓時愣住，欲反駁而不能，堂上十餘道目光落在他臉上，都欲看透他心中所想。
“蒼兒，你也不須為難，娘咋睌與念舟談了許久，她得知你要做附馬，很是替你高興，擔心你有所顧慮，已於昨晚連夜離開……從這點來說，她也算得上是個有自知之明的好姑娘。”
離開大堂，神不守舍的周蒼走進郭念舟居住的房間，陳設依舊，伊人已去，惟餘淡淡氣息，梳妝台上有一紙條，拿起念道：“公子，念舟不祥，不潔，宜相忘，不辭而彆，勿怪，勿念，勿找。保重！”
紙有片片淚痕，郭念舟留紙條時傷心欲絕的模樣在眼前浮現，周蒼禁不住悲從中來，“念舟，為何你這樣傻，你改名念周舟），怎又讓我勿念你？”
“大哥，原來你在這裡。”三妹周盈進了門，輕聲呼叫，卻未能喚醒他。
想到郭念舟無依無靠，孤身一人獨自漂泊，周蒼心中柔情忽生，我得去找她，我答應過她永遠不離開她，永遠保護她。一轉身，竟險些與身後的周盈相撞。
“大哥，你要上那去？”周盈拉著他問。
“我要去找她。”
“大哥，念舟姐姐既然不辭而彆，自是不會讓你找到她，還有爹爹與大娘都不喜歡她，找到了又能怎樣？再者，就讓你找到她，可皇上、九公主那邊怎麼交待？”
周盈連珠炮般的發問，周蒼一個也回答不了。
他現在麵臨的最大問題，不是去不去找郭念舟，而是怎樣應對皇上的賜婚。
“三妹，那我該怎麼辦才對？”周蒼望著周盈，雙眼迷離，少有的沒了主見。
周盈噗嗤一笑：“還能有什麼辦法，等著完婚就是，我看那九公主嬌婉美麗，落落大方，又沒有架子，不見得輸給念舟姐姐。”
原來周盈竟是站在爹爹一邊，周蒼頓時無語，這也難怪，要是他當上附馬，周家可真謂是光宗耀祖揚眉吐氣，誰人臉上無光彩？
周蒼很無奈，也很彷徨，如果沒認識簫郭二人，他會欣然接受皇上賜婚，正如三妹所說，趙芙人品相貌都是百裡挑一。
如果趙芙是一般官宦人家女兒倒也罷了，偏偏她是集萬千寵愛於一身的公主，所有的小聰明都不管用。
思忖良久，周蒼決定去找趙蔓幫忙。
“什麼，你不同意父皇安排下的婚事？”花廳中，當周蒼闡明來意，七公主趙蔓險些失手打落茶杯。
知悉周蒼所謂的難處，趙蔓問：“周公子，若是我還在等你，你也要推嗎？”潑辣大膽的她，毫不思索提出一個尖銳問題。
周蒼沒料到她會這樣問，呆了一呆，不知如何回答是好。
周蒼雖不答，但答案已顯然，趙蔓臉色黯然，幽幽歎氣：“身為公主的我們，無追求愛情的權利，更無抗拒指定婚姻的權利。”
周蒼仍不死心，道：“懇請七公主跟九公主提提，要是她也不同意這門親事，那便有轉囿之地。”
“九妹都不知有多喜歡你！”趙蔓脫口而出，“她自少仰慕你人才武功，見到真人後更加傾心。她敏感而自尊，父皇又是當著一朝文武百官之麵宣布婚訊，你若提退婚，讓她臉子擺何處，她會有多傷心你知道嗎？弄不好要鬨出人命，此事萬萬不可。”
木已成舟，米已成炊。
周蒼渾渾噩噩回到家，此時的周府，沉浸在一片喜慶氛圍當中，雖然大婚日子未定，可府中上下都為此作著準備。
而作為準新郎的他，卻顯得格格不入，整日愁眉苦臉，長籲短歎，不是沒想過逃婚，可自己是輕鬆了，留下爹娘他們怎麼辦，可忍心讓他們獨自麵對來自皇上的怒火？
牽一發而動全身，周蒼沒敢輕舉妄動。隻是樹欲靜而風不止，這日傍晚時分，心情糟糕的他躲在房間沒出去陪父母吃飯，母親便派人送來豐盛飯食和一壺美酒。周蒼心想娘親還是懂我，打開酒塞，一股濃烈醇香撲鼻而來，禁不住叫道：“好酒！好香！”
當下飯也不吃，隻把美酒喝乾，也不知酒烈還是心情煩悶，周蒼忍感覺頭痛欲裂，惡心難受，迷迷糊糊睡著過去，待醒來發現自己竟躺在冰涼地板上，身旁一堆嘔吐物，穢物旁還躺著三隻老鼠兩隻曱甴。
周蒼驚詫莫名，苦笑道：“母親給拿的什麼酒，不但把我放倒，連偷吃的老鼠曱甴也醉倒，當真厲害。”
欲喊人來清理一下，卻感全身疲軟無法動彈，就連叫喊也不能，便隻好仰躺盯著屋頂發呆，此時已不知幾何，窗外漆黑靜謐。
忽然，東窗紙破裂，萬籟俱寂中，什麼細微聲音都被無限擴大，周蒼也看不到什麼，隻聽籲籲簌簌聲音一直傳來，到最後他終於弄明白，有賊人往屋內施放毒煙。
他忽然想笑，感歎世事曲折難料，自己雖不怕毒煙，卻由於醉酒乏勁，結果還是一樣的。
過片刻，有人揭開瓦片從屋頂躍下，周蒼不由吃了一驚，這人輕功著實非同小可，自己竟一直未覺察到屋頂有人，看來這夥人絕非一般毛賊。
確實，一般毛賊不可能嫌命長深入禁軍都統領府邸盜竊。