自己應殿試那一年，在京城大街上，就撞見過，騎著大馬，招搖過市的皇太孫。
當年於謙，被永樂大帝拉著，北征的時候，皇太孫也在出征的大軍中。
這位宣德皇帝，對於謙的態度很親昵。
經常召他入宮，讓他評論奏疏，自己有時候言辭激烈，頂撞了聖上，宣德皇帝也不生氣。
但宣德皇帝繼位沒多久。
漢王，朱高煦，造反。明宣宗，學著永樂大帝的樣子，也要禦駕親征，帶著人馬就要去暴揍親叔叔，並且點名要求於謙跟隨大軍一起出征。
於謙懷疑，宣德皇帝，是和他爺爺一樣，把自己當個吉祥物。
平叛的前線戰鬥，於謙沒參與，他不是武將，沒有上馬殺敵。
但是宣德皇帝，的確有些永樂大帝的影子。
漢王，很快兵敗。
從樂安州的城邦裡，出城投降。
而也就是這時，騎在高頭大馬上的宣德皇帝，卻下令讓於謙過來。
他要讓於謙，細數漢王罪責。
於謙挑了挑眉。
似乎意識到，為什麼宣德皇帝，聽自己評論奏疏的時候，會喜笑顏開。
這位皇帝，估摸著，早就幻想這一天呢吧……老朱家的這群人啊……
於謙深吸一口氣，盯著跪在地上的王爺。
直接嗬斥出聲……
聲色震厲，像是文丞相附體。
那個一向桀驁的漢王，第一次跪在地上戰栗。
“臣罪該萬死，惟聽陛下處置。”
那一刻，戰馬上的宣德皇帝，笑了，笑容得意至極。
平定漢王反叛之後。
大軍班師回朝。漢王朱高煦，被貶謫為庶人後，被關押。
但是宣德皇帝，對此似乎還不滿意。
他拉著於謙，去探視朱高煦。
於謙知道宣德皇帝的意思，他要讓自己再把漢王，臭罵一頓。
於謙眼角抽搐。
他決定，在訓斥漢王罪責的時候，連宣德皇帝，一起罵……皇帝不一心操勞國事，就是不務正業。
但是當他跟著宣德皇帝，到了關押漢王的偏僻小院後，還沒等他說話，異變突起。
宣德皇帝，臉上的笑容還沒褪去，就被他的親皇叔一招掃堂腿撂翻在地。
這一幕，讓於謙，看得都是一陣怔楞。
而宣德皇帝，朱瞻基，從地上，爬起來，擦掉嘴角血跡，臉上表情，猙獰的嚇人，他直接下令，讓人用三百斤的銅缸扣住朱高煦。要把自己的親叔叔折磨成廢人。
朱高煦，在強壓之下，竟然雙手舉起銅缸，肱二頭肌上的青筋直跳。宣德皇帝，又下令，讓人在銅缸周圍點燃木炭，把朱高煦活活炙死在銅缸內。
赤紅的火焰跳動，於謙，眼睜睜看著，曾經，戰功斐然的漢王，被燒成焦炭。
但是宣德皇帝，對此仍不滿意。
又下令，誅殺，朱高煦的所有子嗣。
隨後又昭示群臣。誅殺，漢王一夥的逆黨王斌等人，同謀伏誅者六百四十餘人，因故意放縱和藏匿反賊而被處死或戍邊的計一千五百餘人，發配到邊遠地區的計七百二十人。
數千人被殺！
於謙，那一晚做了噩夢，夢裡，是被火，活活燒死的漢王。
他還夢見了文天祥……
那是於謙，第一次聞見令人作嘔的權鬥腥味。
也意識到……原來千秋民生，都大不過帝王家事。帝皇一怒，多的是人頭滾落！
自己讀書，入仕，為的到底是什麼？是皇權，還是蒼生天下？
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