周不器對索尼的機器人產生了濃厚的興趣。
沈向陽也滿懷期待。
隻可惜材料裡對機器人的記錄不算多。
周不器想到了什麼，就給寧雅嫻打去了電話，世紀之交的時候，她好像就在索尼工作！而且她還是很優秀的員工呢，從事的就是技術工種。
電話接通，果然得到了確認。
“對，我所在的國際部,很重要的一個業務就是機器人，我參與過。”
“啊？真的？”
周不器驚喜得難以置信了。
原來寧大秘這麼猛啊？還參與過機器人的項目？
寧雅嫻輕笑著說：“我不是做研發的，我是做售後的技術服務的。因為我英語好嘛，更擅長跟外國人打交道。”
周不器讚道：“那也很厲害了！你具體說說？”
寧雅嫻輕聲道：“我當時參與的那個機器人叫aibo，是個電子寵物機器狗。好像是93年、94年時候立項的，項目帶頭人是北野教授,他人可好了，有什麼技術難題去找他,他都願意幫忙。就是有時候喜歡講葷段子。”
周不器哈哈大笑，“一個悶騷貨！”
“他現在已經是索尼計算科學實驗室的技術總監了。今年的《自然》雜誌傑出科學導師獎就頒給了他。就在上個月，他還成為了國際人工智能聯合會議主席。”
“這麼了解？”
“沈向陽昨天跟我通了電話，我專門去查的。”
周不器看了一眼旁邊一臉無辜的沈向陽，道：“哦，你繼續，他的機器狗怎麼樣？”
“當時，北野教授打算做的是一個家庭娛樂機器人，能夠陪人聊天、逗人開心，可後來發現技術難度太大，不現實。而且穩定性的技術難題也沒法突破，就隻能做成四條腿了。既然是四條腿,設計成狗的樣子就比較可愛,就變成後來機器狗aibo的樣子了。本來機器狗還有皮毛呢,後來公司覺得如果有皮毛,機器狗和真實的狗就不容易區分了,就取消了皮毛的構思。”
“功能呢？”周不器接著盤問,“機器狗有什麼作用？”
寧雅嫻道：“當時的技術條件很差,隻能是低智機器人，很多構想都做不到。本來說想用aibo來監控老年人，看老年人是否安全，可那時候的處理器、網絡條件都不行。後來就沒什麼實際功能，隻能像個小狗一樣的亂跑亂叫。99年推出市場，售價高達5000美元。”
“5000美元……”周不器抽了抽嘴角，這實在太奢侈了，“這肯定沒法打開市場。”
寧雅嫻道：“對,機器狗的市場反應很一般，科研經費都收不回。不過北野教授的團隊獲得了當時索尼社長的支持,加上那時候技術條件進一步地成熟,就開發真正的兩隻腳的機器人了，叫qrio。”
周不器道：“嗯,我知道,可以跑的機器人。”
寧雅嫻笑著說：“嗯，可以跑,不過也很低智能。除了跑，除了能做幾個動作,做不了任何實際意義上的工作。03年推出測試版,05年推出正式版,到處做廣告做宣傳，還在國內的春晚上露過麵呢。”
“是嗎？”
“當時我在看春晚嘛，我印象很深。不過價格還是太高了，又沒有實際功能，隻有一些特彆有錢的電子發燒友會買，很難成為消費級產品。後來索尼管理層改組，就把計算機科學實驗室整個機器人部門給關閉了。北野教授的團隊就轉型去做智能卡片相機了。”
周不器笑道：“最好的人工智能產品，一定得是軟硬件結合。索尼的所有精力都用來發展硬件製造了。做出來的東西沒有相應的軟件係統做支撐，就有點……有點像沒有靈魂的軀殼。”
寧雅嫻嗔道：“就你壞拽詞。”
周不器笑哈哈，“那行，我不打擾了，我正跟沈向陽商量這件事呢。”
“嗯，好吧……”寧雅嫻有點吞吞吐吐。
周不器問：“怎麼？有事？”
寧雅嫻道：“產期定了，還有三周。”
周不器小心地看了沈向陽一眼，覺得他應該沒聽見，就大聲道：“我知道了，忙完這一陣我就過去！”
這邊跟寧雅嫻結束了交流，沈向陽就很主動的說道：“就像你說的，一款偉大的人工智能的產品，離不開硬件和軟件兩個層麵。紫微星的弱點是硬件，強項是係統、算法和軟件層麵。索尼則是硬件領域的王者，就比如qrio機器人，之所以能夠跑步，肯定是他們內部專門研究出來了相關的協調控製組件。”
周不器道：“這都是全球化時代了，任何一款產品內部都一定有著來自全世界的科學技術。任何一家公司都不可能從頭到腳、從內到外把一款產品自給自足地做出來。尤其是機器人這樣的高科技產品。索尼堅持的那種全產業鏈製造的商業模式，還停留在二戰階段，早就過時了。”
沈向陽點了點頭，“的確，這是日企普遍都存在的弊病。”