“趕儘殺絕。”鞸
“時間不會等待你，敵人也不會等待你，更不要說那束縛住我們所有人的命運了，就算你再怎麼留戀新生活，它也終將遠去……你知道該怎麼做的，你也明白我、我們為什麼要這樣做。”
瑪利亞的身前浮現起一張棋盤，黑白的棋子相互對峙，其中白方的騎士上布滿裂痕，它蛻變成了主教，向前再進一步。
“所以你不能再當一名士兵、一枚棋子了，你要執掌旗幟，掙脫棋盤的束縛。
你要變成棋手，你要打破這注定的命運。”
瑪利亞站了起來，這是伯洛戈頭一次見她站了起來，他知道這隻是眾者所構建的虛假姿態，可一瞬間，瑪利亞的身姿無比高大，但她的聲音卻不再嚴厲，反而變得柔和。
“我從不懷疑你的勇氣，伯洛戈，我知道，你隻是太累了。
你需要點時間緩和，也需要經曆更多的事，來讓你認清楚你自己是什麼樣的人，甚至說，以此成長。”鞸
聽著瑪利亞的安慰，伯洛戈一方麵感歎於眾者的偉大，另一方麵讚歎瑪利亞。
伯洛戈知道真正的瑪利亞已經死，如今出現在他眼前的，隻是一個跨越了時間與空間的幽魂，可就是這頭幽魂……不，披著這層幽魂偽裝的眾者，看清了自己的複雜糾葛的內心。
這太諷刺了，理智的血肉機械看清了複雜的人性。
“我……我有時候在想一些事。”
伯洛戈試著放下了戒備，提出了另一個長久困擾他的疑問，“我明明已經見過那頭魔鬼了，可這個問題我始終不敢問出來。”
“你在想，你為什麼會獲得不死之身。”
眾者一如伯洛戈所想的那樣聰明，它分析出了伯洛戈所有的心理活動，就連這個伯洛戈從未表露出來的秘密也是如此。鞸
“是啊，我為什麼會許下這樣的願望呢？因為我……畏懼死亡嗎？”
伯洛戈搞不懂，也不敢去細想，他反問著。
“如果有一天，你發覺真正的自己，與你本以為的自己，是截然相反的模樣，你會怎麼辦？”
“就像一位不畏死亡的戰士，發覺自己其實是個膽小鬼嗎？”
陣陣笑聲從瑪利亞的口中響起，她沒有給出答案。
伯洛戈沉默。
瑪利亞繼續說道，“我從不會懷疑你什麼，伯洛戈，我很清楚你是個什麼樣的人，至於我們先前聊的這些……我想你也明白自己該怎麼做。鞸
你隻是需要和一個人聊聊，一個足以令你傾聽，並給予你一定建議的人。”
伯洛戈站了起來，柔軟的眼神再度堅毅起來，他點頭應和道，“一台無血無淚的機器，確實是一個值得傾訴的對象。”
“再見，伯洛戈·拉撒路。”
瑪利亞的身影消失了，扭曲怪異的龐大身影，也躲藏進了黑暗裡，伯洛戈能聽到無數機械的低鳴，與自己對話的同時，眾者也在計算著自己從以太界內帶回的情報。
伯洛戈周遭的空間開始扭曲，眾者正令他離開顛倒廳堂。
和眾者聊聊的感覺很不錯，它像一麵鏡子，倒映出了伯洛戈的模樣，令他釋放壓力的同時，也知曉了自己的問題所在。
伯洛戈會執掌旗幟的，就像棋盤上的每個士兵終將殺入底線，完成那榮光的升變。鞸
伯洛戈隻是需要點時間，需要點時間令自己那發育不良、甚至有些畸形的心智成長起來。
想到這，伯洛戈忽然拋出了一個問題。
“瑟雷最終找到他想要的了嗎？”
在墾室將伯洛戈徹底包裹前，黑暗裡傳來深沉的回音。
“他找到了，可惜是在她死後。”
……
“你看起來有些糟，是有什麼煩心事嗎？”鞸
“……”
“你可以和我聊聊的，我多少也算是見多識廣。”
“……”
“來嘛！來嘛！說說話啊！死氣沉沉的，讓人很不安啊！”
在瑟雷的一陣怪叫聲中，艾繆坐在吧台前，長長地歎了一口氣，看著瑟雷的那副樣子，她知道，瑟雷根本不是在關心自己的煩惱，而是在找樂子。
這些不死者都一個樣子，艾繆很清楚這一點。
瑟雷眉飛色舞地看著艾繆，接著又看向不死者俱樂部內的其他人。鞸
“今天還真夠熱鬨啊。”
瑟雷自言自語著，更加用力地搖起了酒杯。
調酒之餘，瑟雷還不忘嘴碎道，“你們今天集體來我們這團建嗎？”
“隻是……隻是找個地方呆一呆，”艾繆想了想，接著說道，“然後慶祝一下。”
“慶祝什麼？”
“一些秘密的事。”
艾繆越說情緒越低落，整個人直接趴在了吧台上，像是睡著了般，此時另一隻手搭在艾繆的身上，整個身子靠了過來。鞸
“再來一杯。”
拜莉伸出手，瑟雷又為拜莉滿上了一杯。
瑟雷多打量了幾眼拜莉，他記得這個女人，如今升華爐芯的部長，很久之前瑟雷就見過拜莉了，和其他人不同，拜莉很少會出現在這，瑟雷都快忘記他了。
“我頭一次覺得這裡這麼擁擠。”
薇兒在酒瓶之間穿行，以往空蕩蕩的吧台，如今坐滿了客人，在拜莉之後就是帕爾默，還有諸多熟悉的家夥。
艾繆將腦袋完全搭在了吧台上，臉頰和冰冷的台麵緊密接觸。
幾個小時前，伯洛戈的晉升儀式與第一次以太界探索行動圓滿成功了，但幾人剛把昏迷的伯洛戈從儀器上卸下來，耐薩尼爾便突然出現，帶走了伯洛戈。鞸
他這舉動就跟搶奪勝利果實一樣，瑪莫試著留下伯洛戈，卻被耐薩尼爾以決策室的命令堵了回去。
“耐薩尼爾有些不對勁。”
這句話是瑪莫說的，接著他就離開了，不知道去做什麼了，隻留下歡呼到了一半，麵麵相覷的幾人。
這種感覺很是令人不爽。
短暫的茫然後，艾繆處理好了現場，便來到了不死者俱樂部，她猜伯洛戈之後一定會來到這，拜莉也像是意識到了這一點，也跟著過來了，然後就是其他人。
帕爾默等人都知曉伯洛戈晉升儀式的時，卻不知道以太界探索行動，艾繆與拜莉頗有默契地隱瞞起了這部分。
各種巧合之下，這麼一群人就團聚於不死者俱樂部內，等待著那個不知何時會抵達的客人。鞸
“有時候你沒必要緊抓著不放。”
就在艾繆昏昏欲睡之際，瑟雷的一句話忽然喚醒了她。
艾繆抬起頭，“你是在和我說話嗎？”
“當然，”瑟雷整理了一下花哨的領口，“你的煩惱都寫在了臉上，一眼就能看出來。”
艾繆皺起了眉頭，想了想剛剛的話，她很容易就猜到了瑟雷在說什麼，“你這是什麼……情感教父嗎？”
“說不上，但肯定經驗豐富。”
瑟雷接著說道，“伯洛戈需要點時間，來弄明白他到底想要什麼。”鞸
“你又不是他。”
“但我經曆過和他類似的事。”
瑟雷就像預謀已久了一樣，從吧台下拿出一本厚厚的、宛如磚頭的相冊。
“要聽聽我和我妻子們的愛情故事嗎？”
打開相冊，艾繆看著瑟雷和諸多不同女人的結婚照，她的臉上寫滿了抗拒。
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