“為了……”
厄文停頓了一下，好在很久之前他就思考過這個問題，並得出了一個他自認為正確的答案。
“為了告訴後來者，這裡發生了些什麼。”
伯洛戈說，“說不定沒有後來者。”
“萬一呢？”厄文反複強調著，“萬一呢？萬一呢？人總要有些微乎其微的期盼。”
伯洛戈的聲音變得嚴厲，“你這隻是在安慰自己，這毫無意義的慰藉，是無法戰勝現實的。”
“好吧，好吧。”
厄文放下鋼筆，並不是他順從了伯洛戈，而是他寫完了這段故事。
“有人和你說過嗎？伯洛戈，你這人缺少一點浪漫色彩。”
艾繆留意了厄文一眼，她覺得厄文說的沒錯，伯洛戈這個人高效、嚴謹、專業，簡直是一位無微不至、幾乎全能的大人，可這樣的家夥，卻缺少一些浪漫感，從而令艾繆屢屢碰壁。
厄文哈哈地笑了起來，他的笑聲有些不合時宜，甚至有些挑釁的意味。
伯洛戈沒有動怒，情緒甚至沒有多少起伏，正如艾繆印象中的那樣，伯洛戈是個理智的家夥，他不會因這種小事而生氣，他倒更想知道厄文接下來會說些什麼。
“並不是所有人都和你一樣堅強，伯洛戈。”
厄文接過骰子，接著說道，“看看他們。”
掃過一張張布滿血汙與傷口的臉，大家的麵容上寫滿了疲憊與困苦，伯洛戈見過這樣的臉，在他參與戰爭的第一年，他的戰友們也是同樣的麵容。
伯洛戈曾與他們一樣，可現在伯洛戈有的隻是堅毅，像塊經過風吹雨打的鐵。
伯洛戈的目光落在帕爾默的身上，帕爾默完全不在意伯洛戈，抱著大腿做出種種痛苦的表情，艾繆察覺到了伯洛戈的注視，她立刻收起了鬆弛的表情，一副隨時準備參戰的模樣。
這種偽裝騙不過伯洛戈，他看得出來艾繆的勞累與神經的緊繃，眼眶微微發青，像是數個晝夜未曾入眠。每個人都是如此。
“這隻會讓大家喘不上來氣……你應該對他們笑一笑。”
伯洛戈緊繃的臉鬆懈了下來，長長地歎了口氣，拄起的利劍也被抬起，橫放在膝蓋上。在伯洛戈可靠的同時，他也會露出嚴厲的一麵，讓人不敢直視，這一刻起氣氛才算是真正休閒了下來。
伯洛戈問，“這是作者的天賦嗎？”
“大概吧，”厄文想了想，然後說道，“有時候我會把你們看做我筆下的角色，接著去想這樣的角色會怎麼做。”
“聽起來有些怪。”
“就當做年長者的經驗？雖然我和人打交道的次數並不多。”
“年長者？”
帕爾默注意到了厄文的用詞，自顧自地笑了起來，艾繆會敬畏伯洛戈，可帕爾默完全不在乎這些，在他的認知裡，帕爾默可是和伯洛戈過命的搭檔。
“有什麼問題嗎？”
厄文能揣度許多人的想法，這是作者分析人物心理的必要，但有兩個人例外，一是辛德瑞拉，她太神秘了，根本不給厄文猜測的線索，另一個則是帕爾默，他並不神秘，但很神經質。
帕爾默最期待的一幕發生了，“說起來你可能不信，這家夥比你大的多。”
厄文打量了一下伯洛戈，伯洛戈說過他是不死者，但現在超凡的力量被完全剝奪，厄文幾乎要忘了這個設定。
厄文皺起了眉頭，“你……”
伯洛戈笑了起來。
伯洛戈也是會講笑話的，但這往往隻有在私下時才會發生，嚴酷壓抑的環境令伯洛戈沒空去想這些事，超凡力量被剝奪，也讓伯洛戈懷疑起自己能否保護好其他人。他輕鬆不起來，也笑不起來。
“如果我們能活著離開這，如果你的活的夠久……”
伯洛戈深呼吸，難得地講了一個好笑的笑話，“我會考慮邀請你，來參加我的一百周歲生日。”
厄文愣住了，帕爾默笑的人仰馬翻。
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