寅時初刻，一夜沒睡的朱瓊穿戴整齊，悄沒聲息地從廂房裡頭出來，瞧了於氏所在的廂房一眼，抿了抿唇，眼裡閃過一抹決絕，穿過院子，打開了大門，往鎮門口走去。
隨後，朱瓊在鎮門口等了小半個時辰，等鎮門大開的時候，她第一時間搶在同樣等著出鎮子的眾人前頭衝了出去，朝桃花村的方向奔去。
正當朱瓊出了鎮子的時候，於氏她姨表妹翻了個身，覺得自己肚子脹脹的，便起來去上了個茅廁。
打著哈欠，路過朱瓊廂房的時候，從半開的窗戶那兒往裡頭瞥了一眼，就見床鋪上空空的，心下一驚，那股子困意也消散了去。
於氏她姨表妹忙推開朱瓊那間廂房的門，裡裡外外仔仔細細地瞧了一遍，哪裡有朱瓊的影兒？！她又在宅子裡轉了一圈，也是沒有瞧見朱瓊。
於氏她姨表妹臉色一變，忙不迭地跑去於氏那兒，使勁地推了推她，嘴裡頭喊道，“表姐，快醒醒，快醒醒！”
於氏身懷有孕，昨兒個又睡得晚，這會兒正是酣眠的時候，被自個兒的姨表妹這麼一通喊，心裡頭煩躁，不耐煩地睜開眼來，口氣不佳地道，“怎麼了？喊魂呢？！”
於氏她姨表妹也不與她計較，而是一拍大腿，嚷道，“瓊兒不見了！”
聽了這話，於氏臉上的睡意一掃而空，取而代之的是濃濃的惶恐，“瓊兒……瓊兒不見了？她……她能去哪兒？！她不會是尋了短見吧？”
“不能吧……”於氏她姨表妹遲疑道。
“彆能不能了，咱們還是出去找找去！”於氏掀了被子下床，拿過放在床頭的衣裳快速地穿了，就腳步匆匆地拉著她姨表妹往外頭走。
於氏她姨表妹見於氏那副健步如飛的模樣，心驚肉跳地道，“表姐，你慢些，慢些，當心肚子裡頭的孩子！”
“我省的。”於氏敷衍道，但腳下的速度卻絲毫沒有減慢。
這會兒正是天剛蒙蒙亮的時候，街上也就零星的幾個人，都是早起出來準備擺攤的小商販，見於氏和她姨表妹從宅子裡頭慌裡慌張地走出來，瞧了她們一眼，均是臉色不佳地撇了嘴，想必是聽說了昨兒個的事兒，心裡頭不屑呢。
於氏和她姨表妹也不管那幾人的目光，而是四處找尋朱瓊起來，可直到天光大亮，街上人來人往的時候，都沒有找到朱瓊，反而是惹來了眾多打量以及不善的目光。
於氏她姨表妹感覺渾身不自在，當年自個兒做暗娼的事兒被人傳出去，她也沒這麼沒臉過，這回倒好，於氏將她連累個底兒朝天，也不知道那些人會怎麼編排她們！
於氏她姨表妹將急得團團轉的於氏拉到一個小巷子裡，皺了眉道，“表姐，咱們這麼找也不是辦法。你說，瓊兒會不會已經出了鎮子了？”
於氏點頭道，“你說得有理，走，咱們去鎮子外頭找找。”
“誒……”於氏她姨表妹忙拉住她，道，“咱們也不能跟無頭蒼蠅似的沒個章法。不如這樣，咱們先去二姨家瞧瞧去，興許瓊兒去找她姥姥了。”
“對對對……”於氏慌亂無比，這會兒於氏她姨表妹說什麼，她都覺得是有理的。
於是，兩人相攜著往鎮門口走，租了輛牛車坐了，一時便出了鎮子，往於氏她娘家村子而去。
……
離於氏她姨表妹家宅子不遠處有個小吃攤，這會兒也已經坐滿了人。大家邊吃著早飯，邊聊著昨兒個葛宅門前的那樁醜事。
“這葛掌櫃平日裡瞧著是風流了些，但這同時收了母女倆還真是讓人開了眼界。”
“可不是。”一個大娘撇了撇嘴，指著於氏她姨表妹的宅子又道，“聽說葛掌櫃還是這宅子的常客。”
“嘖嘖，那葛掌櫃不就是同時收用了這家的三個女人？”
話音落下，眾人皆笑了起來，直呼葛掌櫃豔福不淺！
“可惜了，可惜了。”大家都笑著，而坐在角落裡頭的禿頭癩子卻突然歎了口氣，連連搖頭，大呼可惜。
旁人疑惑不解，紛紛問他，“這話怎麼說的？這齊人之福都被葛掌櫃給享了，他還可惜個什麼勁兒？”
誰料那禿頭癩子卻道，“不不不，可惜的哪是葛掌櫃？！我說的是我昨兒個走得太快，沒得了葛大娘子給的二兩銀子。你們說是不是可惜了？！”
“你這話沒錯，我昨兒個就在葛宅門口，因著站了前頭瞧熱鬨，又因著腿腳不便，便走得慢了些，得了那二兩銀子，還被吩咐不準將昨兒個的事兒傳出鎮子去。”方才不屑於氏她姨表妹的大娘說道。
“噗嗤……”旁人紛紛笑了起來，這葛大娘子還真是單純得可以，封口這事兒能說得準？果然是出身富貴人家，整日裡琴棋書畫的，不懂市井之事。
眾人正說得熱鬨，一個長著三角眼的中年男人從小吃攤前路過，徑直走到了於氏她姨表妹的宅子前。
隻見他停在宅子門前五六步的距離，高聲喊道，“桂芳，你快出來，我來接你和肚子裡的孩子回家了。”
“這是做什麼呢？”小吃攤裡頭的人聽著中年男人的叫喚，麵麵相覷，均是按捺不住自己內心的好奇，紛紛在桌上留下了幾個銅子兒，便往於氏她姨表妹的宅子這邊圍過來。
“嘿，這不是王麻子嗎？大清早的，你嚷嚷什麼？”人群裡有人認出了王麻子，跑到他身邊好奇地問他。
王麻子見了那人，笑道，“喲，是三狗子啊。我這不是得了桂芳，哦，就是這家的姨表姐懷了身子的消息，特地來接她們娘倆回家的嘛。”頓了頓，他拍了拍那人的肩膀，道，“回頭等我與桂芳成了親，生了娃，哥哥我請你吃酒。”
那叫三狗子的人呆了呆，一臉的不可置信，“你說，於氏肚子裡頭的孩子是你的？”
王麻子眼神奇怪地瞧了三狗子一眼，繼而麵帶不悅地道，“三狗子，多日不見，你這張嘴就不會說話了？！我與桂芳早就相好了，她肚子裡頭的孩子不是我的，難不成還是彆人的？”
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