是日，扶桑國，鹿兒島。
作為扶桑最窮的幾個地區之一，鹿兒島並沒有書中所寫那樣美麗，隻有為生計不斷奔波的貧民。
沿岸一艘小漁船上，一老一少兩位漁民將一網漁獲拉拽上船，忽見遠方風起雲聚，隱隱有雷霆悶悶作響，竟是暴雨將至的模樣。
暴風雨前，天氣越發沉悶燥熱，那位老一些的漁民直起身，擦了擦額頭的汗，說道：“看樣子馬上要下雨了，今天不能再出海。寧兵衛，你就先回去吧，工錢我按半天結給你！”
寧兵衛聞言，沉默半晌，倔強地搖頭道：“伊川大叔，我才剛剛開始工作，隻是做了一些微不足道的小事，不能要那麼多的薪水。”
伊川聞言一怔，接著有些惱道：“愚蠢的小子，你以為大叔是在可憐你嗎？看看這些魚，沒有你，我根本不可能有這樣的收獲。所以給你半天薪水，那是你應得的。”
寧兵衛掃了一眼他以“劍心通明”之法，尋機索氣，發現魚群，隨後撈上來的一大船大魚，嘴巴抿了抿，依舊不做聲。
伊川大叔是平日裡最照顧自己的船老板。給錢給的最足不說，有時還會多給獎金，令自己窘迫的生活可以稍稍緩解。為他做一點事情，那是應有之義，並不足以接受額外的報酬。
看到寧兵衛沉默不語的樣子，伊川又是感動，又是惱怒，不禁大聲斥道：“寧兵衛，你難道要為了那些迂腐的原則，害自己的母親和妹妹陷入饑餓之中嗎？”
寧兵衛身子猛的一顫，不由想到躺在病床上的母親，還有自己年幼的妹妹，頓時陷入了一陣糾結之中。
忽然，手中傳來異感，寧兵衛低頭一看，竟是伊川將幾張提前備好的鈔票塞入他的手中。隨後又將一條大魚遞過來道：“據說病人都需要美妙的食物才能恢複元氣，這條魚你就不要客氣，拿回去給你母親熬湯喝吧！”
寧兵衛低著頭，看著手中的錢和魚，深吸一口氣，重重地鞠了一躬道：“多謝伊川大叔，寧兵衛不會忘記您的恩情。”
“呃……啊……哈哈哈……”伊川用黝黑的手撓了撓後腦勺，似乎被對方鄭重其事搞的有些臉紅，尬笑一聲道：“不過是一些微不足道的小事，不值得如此感謝……”
“轟……”
一聲霹靂炸響，天上下起如彈丸大小的雨點，砸地人臉上生疼。
“哎呦，真的下起大雨了。”伊川望向天空，轉頭衝著寧兵衛道：“你快些回家吧，不然你的母親會擔心你的。”
“嗨！”
寧兵衛低頭應道：“伊川大叔，我幫你把魚裝到車上再回去，隻有一船漁獲，耽誤不了多少時間的。”
伊川遲疑一下，感受著漸大的雨勢，點頭道：“好吧，麻煩你了。”
“不麻煩的，伊川大叔！”寧兵衛大聲道。
雨越下越大，兩人又忙碌一陣，身上衣物全部打濕，索性乾脆不理，埋頭裝魚。
等到將小三輪車裝滿，忽聽滂沱大雨之中，響起腳步踩水的聲響。緊接著傳來一道清澈的喊聲。
“寧兵衛，原來你在這裡！”
寧兵衛循聲望去，隻見灰蒙蒙的天地之間，兩道人影正快步朝自己這個方向趕來。
兩人均撐著一把大傘，隻不過麵對這樣的大雨，根本沒有起到什麼作用。
當頭一位青年男子，年齡比寧兵衛略大，眉毛粗獷，一雙丹鳳眼卻是飄逸有神。他的體格極為高大，穿著一身藏青色的寬大和服，踩著木屐，腰間還掛著一柄長刀。
跟在他後麵的一個少女，年齡約莫十五六歲，個子瘦小，雨傘擋住了她大部分的臉，但是露出來的地方，卻是光潔如瓷，衣著沒有當先之人華貴，腳步也略顯拘謹，褲腳看著已經濕到了小腿部分。
寧兵衛微感遲疑，眉頭輕輕皺起，等到二人近前，這才對著當先一人，語氣有些不悅道：“這麼大的雨，大師兄你怎麼帶著花枝子出來亂跑，實在太危險了。”
大師兄哈哈一笑，絲毫不覺得生氣：“這是師父同意了的，而且花枝子也很樂意跑這一趟哦。”說到後麵，語氣漸漸變為調侃。
大師兄身後的少女聽到這話，情不自禁瞥了寧兵衛一眼，恰逢對方朝著自己望來，不由抿嘴微笑。看著寧兵衛眼露關心的神色，少女雙頰忽地一陣緋紅，輕輕低下頭去。
寧兵衛搖搖頭，有些無奈道：“這附近有間加油站，我們去那邊避避雨吧。”
兩人點點頭，應了一聲好，便跟著寧兵衛重新邁入晦暗的天地之中。
走著走著，寧兵衛忽覺頭上雨勢漸輕，抬頭一看，一柄描花大傘不知何時已經停在自己頭上。他轉頭看去，花枝子不好意思地偏過頭，但是一側肩膀已經被打濕。
寧兵衛眼神一動，輕輕將雨傘推了回去，小聲道：“我身體好，用不上。再說馬上就要到地方了，你不要把身上弄濕了。”
“嗯！”
花枝子臉上一紅，低頭細弱蚊蠅地嗯了一聲。
到了加油站旁邊的一處大帳篷下，天上卻突然放晴。
大師兄收起雨傘，抖了抖身上的雨水，低聲嘟囔了一句：“這該死的天氣，真是比歐巴桑的臉變的還快。”
寧兵衛深深呼吸一口氣，身上的溫度突然開始緩慢升高，如果細細看去，就能看到對方身上升騰起一層薄薄霧氣。
“大師兄，你和花枝子為什麼會突然跑來找我？”
“你不說，我都被這雨淋地差點忘了。”大師兄一拍額頭，大聲道：“是師父叫我來的。”
寧兵衛微微皺眉：“師父找我做什麼？我不是說過最近這段時間要照顧母親嗎？”
大師兄哈哈一笑：“當然是好事啦，寧兵衛。”
“什麼好事？”寧兵衛微微感到詫異。
大師兄稍稍收起笑容，鄭重道：“師父知道阿姨的身體狀況不好，後續還需要一筆很大的愈後費用，所以給你找到了一個賺錢的路子。”
寧兵衛眉頭一皺，有些遲疑道：“什麼路子？如果是犯法的事情，我不會做的。”他並不是害怕法律，而且害怕成為亡命之徒後，家人得不到照顧。
“當然不是。”大師兄連連擺手：“師父說，要你去挑戰一個人。”
“挑戰？”
寧兵衛眼神晦暗不明，他六歲加入“念流”習練劍道，十五歲便出山挑戰，此後一路連勝，經四百餘戰，挑了扶桑國各大劍道名門。到三十二歲時，已經打遍扶桑無敵手，若非因為年紀太輕，早就獲得了“劍聖”稱號。
“念流”在扶桑，也非籍籍無名的劍道門派。但因為寧兵衛的橫空出世，“念流”獲得了極大的聲望，從一眾劍道宗門之中脫穎而出，隱隱有成扶桑第一劍道名門之勢。
傳說“念流”的創始人，是一位叫念阿彌慈恩的和尚。
念阿彌慈恩五歲時，父親被友人所殺，得乳母相救，七歲時被送至遊行寺，得遊行上人收為弟子，僧名為念阿彌。
念阿彌一心想為父報仇，對於佛法從不著眼，反而執著於兵法劍術的修行。後來得一位異人傳授劍法妙技，到十六歲又得榮裕僧傳授秘傳劍法，十八歲終於於苦修中終得劍之奧義，劍法修行漸趨圓滿。
此後，念阿彌又以雙腳丈量扶桑，作劍法修行。直至返抵故鄉，手刃仇人。這才再度身入禪門，改名慈恩，繼續劍術修行，被成為扶桑劍術之祖。
細數扶桑國曆來諸多劍聖，念阿彌慈恩是最不顯山漏水的一位，但也同樣是最強的一位。因為他已經修至了劍術最高境界——“劍心通明”。
而且念流的劍術理念有些類似華夏的內家拳，講究以靜製動，後發製人，一擊必殺。
念阿彌慈恩在時，“念流”可謂風光無兩，但自他以後，便越發衰落，到現代隻能算作扶桑諸多小劍宗門之一。
直到有一天，一對夫婦將一個名叫“寧兵衛”的小孩送入“念流”拜師，學習劍道，“念流”一脈的命運便自此改寫。
曆數寧兵衛的成長經曆，除了沒有殺父之仇外，幾乎就是念阿彌慈恩的翻版。也是遊曆天下，劍道大成。
至於“劍心通明”之境，更是自念阿彌慈恩之後，扶桑劍道七百年，第二個修到如此境界的人。
按說這樣一位當世劍聖，應當是各個豪門的坐上貴賓，可是寧兵衛偏偏生了一幅嫉惡如仇的心腸，見不得豪門虛偽的嘴臉，便被扶桑上流社會所厭棄。
以至於父親去世，母親因病住院，欠了一大筆外債後，居然要靠替人打漁才能維持生計。