隻是二人巨大的年齡差和身份差，令他始終恪守著自己的感情。
寧兵衛明白，他從來都不是花枝子的良配。這一次家裡的巨大變故，更加讓他知道自己給不了花枝子幸福生活。
所以這一次，在去華夏之前，寧兵衛既要表露心跡，又要斬斷這段情緣。不然於心於意，皆不暢快。
“花枝子，如果這一次我沒有回來，麻煩你替我多多關照一下母親和晴子！”
“誒……啊……”花枝子一愣，又有些嗔惱：“清水桑，你在說些什麼？”
寧兵衛淡淡一笑：“花枝子，你知道我要挑戰的人是誰嗎？”
花枝子搖搖頭，顯得有些呆萌。
寧兵衛望向海麵，目光有些迷離，語氣複雜道：“據說那位是新的藏邊之主，天地五絕！”
“她很厲害嗎？”花枝子歪著頭問。
“我沒有交手過，並不能回答這個問題。”寧兵衛搖搖頭：“但聽說得到‘五絕’稱號的人，就是天下最強的武人，即便是美麗國或者歐洲也是承認的。”
“那……那……”花枝子捂著嘴巴，眼睛睜大，結結巴巴道：“父親為什麼要給清水桑安排這樣的對手？”
寧兵衛淡淡一笑，語氣半似釋然，半似深沉道：“或許，師父有他的考慮吧！”
花枝子腦子有些遲鈍，情不自禁道：“如果……清水桑失敗的話，就拿不到報酬了嗎？其實，我還有一些私房錢，可以……”
“花枝子！”寧兵衛打斷對方話，緩緩說道：“十分感謝你的好意，但身為清水家的主人，贍養母親和妹妹是我的責任，哪怕隻有百分之一的希望，我都會為之努力的。”
“嗨咦！”花枝子突然嚴肅地鞠了一躬：“是我誤會了清水桑的心意。”
寧兵衛微微一笑，語氣溫柔地說道：“如果有三億円，我不僅可以還清債務，或許還可以向師父提親……”
“清水桑，你……你在說些什麼？”花枝子像一隻受驚的兔子，害羞的臉上浮現朵朵紅雲。
寧兵衛拉住她的手，目光深沉，緩緩說道：“但我這一次恐怕九死一生，所以……花枝子，等我走後，請你務必忘記我！”
“你……為什麼要這麼說？”花枝子大驚失色：“不過是一次挑戰而已，就算失敗，也跟死亡沒有什麼關係吧！”
寧兵衛背過身去，語氣嚴肅道：“強者必有高格，這位王一先生若是王者之劍，我便可活。若是霸者之劍，我則必死。王霸兼雜，生死已操之於手。勝負懸念太低，不過我乃以下克上之人，已經做好死去的覺悟。”
花枝子臉上現出怒色，十分不甘心地氣道：“不行，我要回去問問父親，他為什麼要這麼做？”
“花枝子！”寧兵衛叫住了她，往前一步，定定說道：“你可知我的劍道嗎？”
花枝子氣鼓鼓道：“不是‘念流’嗎？”
寧兵衛笑著搖頭：“那是技法，不是道！”接著，又一轉頭，仿佛自言自語道：“我的劍便是這海，進則如迅雷疾電，怒雨橫天；退則能藏身匿形，神明心照；到終時，海天一色，直入本來。”
“可惜扶桑太小，我若不能一往無前，永遠都見不到天後麵的景象。所以，從接受挑戰起，我便已經沒有退路了。”
“花枝子，寧為道死，不為身活，這……便是我的道！”
“清水桑……”
花枝子美眸含淚，看出了寧兵衛眼中的決絕之意。
海鳥飛起，劃破天際，柔和的陽光在美枝子臉上落下一層金輝。
寧兵衛伸出手，再一次輕拍了拍花枝子頭頂，目光溫柔而寵溺，輕輕說道：“回去吧，花枝子。”說完，一轉身，瀟灑離開。
花枝子站在原地，呆呆望著那孤獨落寞的身影，一滴眼淚終從眼角滑落下來。
…………
“唉……”
這一日，薑老大和胖子在房中相互歎氣。
“你這手真就沒希望了？”
胖子搖搖頭，臉色灰敗：“醫生說就算恢複，最多也隻有百分之二十的功能。”
“媽的真狠啊！”薑老大滋著牙，語氣有些憤慨。
本以為傍上大腿，不想新主子這般刻薄，竟是一點麵子不給自己，見麵就毀了自己一員大將。
“胖子，放心，你既然跟了我，我就絕對不會管你。以後馬列路那家酒吧就歸你管了。”
“謝謝老大。”胖子毀了一隻手，興致並不太高。
薑老大見他眼裡凶光一閃，心裡咯噔一跳：“胖子，我知道你心裡有恨，但千萬彆做傻事，對麵可是林家的公子。”
胖子收斂目光，甕聲問道：“哪個林家？”
“京城有幾個林家？”薑老大緩緩說道：“自然是和那位爭過位置的林家。”
胖子深吸一口氣，半晌，才把憎恨的情緒壓了下去。
薑老大拍拍他的肩膀，歎了口氣道：“隻可惜一著不慎上了賊船，現在咱們想下船都難了。”
胖子叉開話題，轉頭問道：“賴子那兒處理乾淨了？”
薑老大撇嘴一笑：“他女人捏在我手裡，不死也得死了。”
“唉！”胖子輕輕歎道：“都說英雄氣短，兒女情長，我看賴子倒也算個男人了。”
薑老大亦是沉默，淡淡道：“林少是想滅口的，但我保住了她。咱們混江湖的，盜亦有道，言出必踐。隻要她老實住在房子裡，不惹事，也算咱們對得起賴子了。”
胖子心中一動，忽然問道：“姓林的這麼謹慎，是不是有什麼仇家？”
薑老大覺察出他心思，小聲警告：“你傻呀，咱們為虎作倀，人家真要有仇家，搞不好第一個先滅我們……”
話才說一半，忽聽一聲巨響，身後牆壁突然洞穿，一隻大手向他麵門抓來。
二人嚇了一跳，薑老大下意識伸手阻攔，兩手同時用力，剛要去抓這支大手，，卻聽“哢嚓”一聲，一股劇痛襲來，自己手腕竟然折了。
薑老大驚駭不勝，一時竟忘了喊叫。等他醒過神來，眼前黑影閃過，臉上已狠挨了一下，抽得他口鼻麻木，滿嘴腥鹹，眼淚忍不住流了下來。
再聽“轟隆”一聲，牆板已徹底洞穿，一個巨漢身影在灰塵後若隱若現。
這兩人哪裡見過這等登門的景象，早已嚇得瑟瑟發抖，特彆是從洞口望去，自己小弟倒了一片，這便越發駭人。
看著王一緩緩走近，薑老大連聲急喝：“兄弟，停下，停下……”
王一果然停下腳步，就見薑老大咽了口唾沫，顫巍巍道：“小弟有眼不識泰山，不知兄弟是哪路英雄？若是有得罪的地方，提個醒，要錢要物或是看上什麼，隻管拿走！”
“我是什麼人？”王一歪頭笑道：“你剛才不是說了嗎？我就是那位林少的大仇家啊！”
薑老大二人對視一眼，各自臉上都沒了血色。
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