大概對林九元而言，朱賡這位新閣老就是一個無足輕重的路人。
畢竟手底下有首輔、天官、大司馬這樣的鐵三角“小弟”，一個普通閣老真就是平平無奇。
不過彆人就正常的多了，朱閣老也不會感到被冷遇，還有蘇州籍同年徐顯卿一直陪同著。
當年兩人一起登科，一起館選為庶吉士，又一起散館當編修。
萬曆十七年末，徐顯卿被清流勢力攻訐罷官後，就回了蘇州加入織業公所，反正他們城東徐家是織業大戶不愁吃喝。
不過朱賡讓徐顯卿幫忙引見林九元時，卻又被徐顯卿婉拒了。
又過數日，楓橋河道兩邊旗幟招展，鑼鼓喧天，人山人海。
今天在這裡發生的，可能是近數十年來最大規模的迎接儀式。
各衙門官員、縉紳、鄉官、士子傾城而出就不用說了，還有個現任閣老出席，就足夠把儀式檔次拉高好幾個層級了。
在同年徐顯卿的陪同下，朱閣老抵達楓橋鎮的時候，一眼就看到了人群的大核心所在。
物理意義上高人一等的九元真仙身穿很低調的青袍，很隨意的站了個地方。
但他身邊自動圍了一批官員和名流，聽著他在那裡大放厥詞，還要根據節奏捧哏。
“不是兄弟我說大話，老申這幾年乾得真不行，每每我不在京師，就必然要出漏子。
萬曆十五年那會兒，老申就差點下台了，幸虧我拚命發力救了回來，我們蘇州也痛失一個好知府和一個好巡撫。
萬曆十七年年底我回了趟家，結果好端端一個同鄉禮部右侍郎徐顯卿就被乾掉了老徐可惜了，本來還有希望入閣。”
周圍眾人很有默契的齊齊哄笑，然後看向朱閣老身邊的徐顯卿，氣氛突然快活起來。
林九元背對著朱閣老和徐顯卿，似乎毫無覺察，繼續大放厥詞。
“前年萬曆十八年我出征西北，結果老申就把左都禦史丟了，吏部天官也岌岌可危！
去年年底更不用說，我回蘇州才一兩個月，老申居然連自己也保不住了，真是情何以堪！”
說到這裡時，九元真仙忽然覺察到什麼，轉過身來，對著已經黑臉的徐顯卿說：
“老徐！你們這盤踞城東的織業公所為什麼逆潮流而動，打壓平江路工商戶成立市管所的呼聲？
咱們都是翰林一脈，你怎得如此不賣麵子？大不了平江路這地盤三七分，你三我七！”
朱賡：“.”
這是滿嘴搶地盤的社團人真是朝廷的狀元、翰林院侍讀、太常寺少卿、三部司郎中？
徐顯卿沒搭理林泰來發起的社團事務談判，指著朱閣老，情緒有點暴躁的介紹了一番。
林大官人也是第一次見到朱賡，他在朝廷攪風攪雨的這些年，朱賡一直在老家，故而從沒打過交道。
朱閣老沒什麼架子，對林大官人說：“我這些年一直不在朝廷，對當今情況十分生疏。林九元若有閒暇，還望不吝賜教。”
林泰來有點詫異，試探著問了句：“當今首輔趙前輩就是閣下同鄉，有他指點就足夠了。”
朱賡卻答道：“趙兄來信說，不要錯失路過機會，多與林九元交流，必定會受益匪淺。”
聰明點的人聽到這裡，就猜出為什麼王錫爵會舉薦朱賡了。
估計王錫爵與首輔趙誌皋做了交易，代替趙誌皋舉薦了朱賡。
林泰來更詫異了，朱賡已經入閣了，還有什麼必要找自己？
不過稍加猜測後，就想到了一個方向，難道朱賡想當次輔？
這時候，忽然有衙役高聲招呼說：“來了！來了！”
眾人便停止了交談，齊齊麵向河道，朝著北邊眺望。
當申時行在船頭甲板上亮相時，河道兩岸爆發出巨大歡呼聲，迎接這位闊彆故鄉數十年的首輔回家。
林大官人心裡直嘀咕，怎麼這位老首輔比起去年時，反而顯得容光煥發了。
從枷鎖裡解脫出來，無官一身輕的申時行步履鬆快的下船上岸，對著林泰來皺眉道：
“你怎得還在蘇州？少年人怎可耽於安樂不思進取？等你到了我這個歲數，再退享林泉之樂！”
林大官人懶散的答道：“遊子思鄉，在家多呆幾個月不行麼？”
申時行指著北方說：“我已退下了，但你的事業還在那邊。你就不怕久不在朝，產生疏失麼？”
林泰來仍然很無所謂的說：“不急不急！正所謂上趕著不是買賣，我等著朝廷求我回去。”
眾人不敢打攪老首輔和林大官人的對話，但聽到這裡還是齊齊無語。
什麼叫朝廷求著你回去？到底能有什麼事情，還能讓朝廷求著你？
申首輔又問：“這些年你修了幾個園子？”
林泰來如實答道：“也沒怎麼修，主要是買現成的，老前輩任意居住就是。”
在旁邊沉默的申二爺：“.”
誰才是你親生的兒子？我就站在這裡，爹你看不見嗎？
申時行越過了申家二代，慈祥的目光看向這些年多出來的幾個申家三代。
“哪個是與林家結親的？”申時行對兒子申用嘉問道。
終於與父親搭上話的申用嘉指了指一個五六歲的女兒，申時行就將這個孫女抱了起來。
又對眾人笑道：“終於可以安享含飴弄孫之趣了。”
這一係列言行看在眾人眼裡，仿佛申時行將蘇州幫領頭人地位傳承給了林九元。
岸上盛大的儀式結束後，申時行又返回了船上，繼續沿著河道緩緩的前行。
閣老朱賡和林泰來都上了船，陪同申時行一起入城。
“他想做次輔。”林泰來指著朱賡，對申時行說，“你推薦的張位往後排排吧，張位性格有點剛愎，不適合太出頭。”
朱賡：“.”
你林九元一直就是這樣跟老首輔說話的？看來不拜訪自己這種行為，真不算是慢待自己了。
(本章完)
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