餘謹書臉上的笑意瞬間沒了，回頭看了一眼趙氏，趙氏忙心虛的低下頭。
餘謹書沉聲問道，“劉家來退的親？為何好端端的突然退親了……”
餘謹書見過劉家姑娘一麵，長得清秀可人，舉止大方端莊，因自幼跟著她爹劉舉人學習詩書禮儀，頗有大家閨秀的氣質，非舉止粗俗的村野鄉姑能比，餘謹書還是很中意這門親事的。
餘周氏歎了口氣，正想找些說辭好好安撫下餘謹書，那廂趙氏已經沉不住氣道，“是她娘劉張氏親自來退的親，劉舉人瞧上了今年童生試榜上的一個秀才，我前幾日跟人打聽了下，劉家姑娘已經跟那個秀才議親了。”
“什麼秀才？我不同意退親！”餘謹書豁然站起身來，垂在身側的手緊握成拳，手背青筋畢露，麵色鐵青。
“謹書啊，你先冷靜下，劉家鐵了心的要退親，根本沒給咱們家留有餘地，鬨得村子裡人儘皆知，劉家姑娘的庚帖被要回去了，這門親事已經退了，你好好讀書，將來咱們再物色一門好親事便是。”餘周氏安撫道。
餘謹書臉色依舊難看，他一向好麵子，攤上被人上門退親這種不光彩的事，隻覺格外有傷自尊，負氣轉身朝屋外走去，邊走邊道，“我倒是要去劉家問問，他們看上了哪個秀才，劉舉人自詡讀書人，怎麼能做出這種出爾反爾的事來！”
趙氏趕忙走到餘謹書身邊，一把拽住了他，“你鬨什麼鬨？還嫌不夠丟人是不是？你若是爭氣，能中個秀才，劉家又怎會上門退親？”
餘謹書捏著拳，咬牙道，“不就是個秀才，不就是個秀才……我遲早能中！”
趙氏心中氣悶，尤其是想到那日劉張氏來退親時說的那番話，忍不住道，“你都考了三年了，一個童生也沒撈著，若是能像二房那個病秧子，考個榜首回來，你娘我也能風光一回，哪至於被劉家說你這門親事當年全都是看在三房那個病秧子的份上才成的！劉張氏當著全村人落咱們三房的麵子，你倒是給我爭口氣啊！”
餘謹書拳頭握的咯吱咯吱響，臉色陰沉，嘴硬道，“我與劉家的親事又關他二房什麼事？餘啟蟄再能耐，不還是個病秧子，連考場都下不得，說不定哪日就咽氣了，我與他比什麼比？”
餘周氏望了一眼堂屋外，壓低聲音嗬斥道，“你胡說什麼渾話？大丈夫何患無妻？不就是個劉家姑娘，鬨什麼鬨？沒了這門親事往後還有張家姑娘李家姑娘，我打算跟你爺商量商量，花銀子讓你也去縣學，今年秋闈你和謹言都能下場，到時你若能中個舉人回來，自有他劉家後悔的！”
趙氏神情激動，喜不自禁的道，“娘，您讓謹書也去縣學？”
餘周氏點了點頭，“家裡攢的銀子還有一些，等秋收後再賣些糧食，到時便讓謹書也去縣學，拿個縣學的童生名額，謹書便也能下場今年的秋闈了。”
趙氏拉了餘謹書一把，道，“還是你奶疼你，往後好好讀書，彆再想劉家的那門親事了，等中了舉人，還愁沒有比劉家更好的姑娘？”
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