內務司故意克扣份例，娘娘不得寵，連唯一的小公主都給搶走了，她們湘竹宮的日子實在過的艱難，前幾日有人找上她，說是隻要她給德喜做對食，往後內務司便不會再為難湘竹宮。
阿蕪雖然不情願，可宋妃娘娘待她極好，為了主子，她便想舍身一回也沒什麼大不了的，至少宮裡的日子能好過一些……
眼淚順著臉頰滑落。
房門卻驟然被推開，程英站在門外，“聖上去了湘竹宮，宋妃娘娘跟前缺人，你還不快去伺候聖駕？”
阿蕪忙掙出身，忍著難堪，快速整理了一番，跑出門去。
德喜被攪和了好事，但礙於程英在禦前頗得聖上青眼，他雖不快，卻也不能發作，隻在程英離開後，恨恨啐了一口，好小子來日彆落到他手上！
阿蕪那日脫身後，回到湘竹宮，見聖上果然來探望宋妃，見宋妃娘娘病得重，竟是鬆口要讓小公主回湘竹宮，由其親母宋妃教養。
阿蕪很是替主子歡喜，又隱隱猜到必然是程英在背後使了力，雖不知他如何觸動的明宗帝，但他們湘竹宮日子的確要好過了許多，就連內務府克扣份例也被懲處了。
隻是沒過不久，阿蕪撞見了一件大事，回去後她臉色慘敗，高熱了好幾日才漸漸轉好，卻不怎麼愛出湘竹宮，也不愛去找程英了。
司禮監秉筆進忠不見了，宮裡遍尋不到，枯井都翻遍了，誰也不知他去了哪，像是人間蒸發一般，有人說他悄悄出宮了，那幾日他的確領了出宮的差事和令牌，但宮禁的侍衛說當日進忠曾回過宮，宮裡流言紛紛，扯到了鬼怪之說，明宗帝很是忌諱這些，發落了不少人，這才止住流言。
雖是秉筆大太監，不過宮裡少了這麼一個人，日子依舊會照常過，就像是湖裡少了一滴水，沒什麼異常，時日久了，甚至連這麼一個名字都沒人再提及了。
隻有阿蕪知曉，那進忠早就被剁碎了，她那日出門晚，去給程英送新做的鞋襪，卻不想撞見了……
原來那把刀不光可以剖開人的肚皮救命，還可以將人分成一小節一小節……
“你看見了？”被攔在園子裡，阿蕪臉色一白，她不敢抬頭去看程英。
“沒……”
程英嗤笑，“我還未說是什麼。”他定定看著阿蕪，“怕我？”
阿蕪緊緊捏著袖擺，她抿著唇，不知該說什麼。
得不到回應，程英似是明白了，他丹鳳眸沉得厲害，卻也沒再多說什麼，轉身便要離開。
極其微弱的力道拉住了他的袖擺，他不由一頓，回眸看去。
阿蕪臉上有一種從所未有的孤勇，“我……我不怕的，他不是好人，我知道是他讓德喜找我做對食的，我隻是……隻是嚇到了，沒見過…人碎成那樣……”
她後麵說的很含糊，大概是怕極了，唇色都開始泛白，卻還是扯著程英的衣袖。
程英神色一鬆，丹鳳眸中的黑沉褪去，聲音極低地安撫：“不用害怕，人和豬狗也沒什麼區彆的，死了便是死了。”
阿蕪摸索著牽住了他的手，修長白淨的手依舊是溫熱的，與從前似乎沒什麼不同，從前……她腦中有些迷糊，不記得何時也曾這樣牽過程英的手。
耳邊有人輕聲喚道：“阿蕪姐姐，阿蕪姐姐你該醒了。”
柳蘼蕪睜開眼有一瞬間混亂，看著外頭的苗寨，她好一會兒才回過神來，眸光落在院中躺椅上仍舊閉著眸的男人，心尖顫了顫。
“阿蕪姐姐，這場美夢可還好？”阿蘭在一旁催問道。
“大概是好的吧。”柳蘼蕪有些恍惚地道，隨後她似想起了什麼，“這夢是憑空編造的，還是與記憶有關？”
“自然是根據記憶編織的，不曾見過的事物，哪能真的憑空而來，不過是夾雜了一些心之所願。”阿蘭脆生生的聲音在一旁響起。
柳蘼蕪看向自己的指尖，她似想起從前何時牽過那樣一雙手。
那年暮春細雨紛紛，那人在昏暗的天光裡撐傘微微垂首看向泥沼之中狼狽不堪的她，鳳目無波無瀾，冷厲無情，卻朝她遞出一雙修長如玉骨節分明的手掌，牽著她離開了泥沼。
承平三年，九黎迎來了豐收，往日毒蟲遍地，瘴氣遍野的地方，經由大祭司帶領，改良種，興水利，排洪澇，畝產翻倍，人人都能吃飽穿暖，豐收度日。
京裡也傳來昭告天下的好消息，帝後即將大婚，承平帝娶的是禮部尚書宋令的女兒才情遠揚的宋靜容為後。
這三年來，承平帝與內閣大臣，改革衛所軍，改善民生，加強邊防，百姓日子也肉眼可見地變好了。
江南，臨衙門的街道旁。
“阿姐，再這樣下去，我的訟書營生都不好做了！”一身布裙，簡單綰了個木釵的薛輕裳輕聲抱怨道，“今日才寫了一份狀紙，我這狀師不會做不了了吧？”
薛蓉輕笑，“這樣不好嗎？人間不平不公之事少了，人人都自得其樂，安穩度日，百姓安得其所，無非是咱們少掙些銀錢，餓不到肚子的。”
兩人收拾桌椅，準備回家。
“可我熟讀律法，那些律條不白背了？”薛輕裳惋惜道，“我這太晏第一女狀師的名聲還未傳遍天下呢！”
薛蓉摸了摸她的頭，寵溺笑道：“無妨，你是阿姐心中的太晏第一女狀師，最最厲害了！”
薛輕裳被阿姐表揚後一臉驕傲，“阿姐，你說我要不要去學仵作？做太晏第一個女仵作好像也挺不錯的，現在女子行醫已經是常事了，那以後是不是女子也能做其他的？”
“昌樂想做什麼阿姐都支持。”兩人牽著手往家裡走，聲音漸漸遠去。