他一直覺得是在威壓羊毅，根本沒想過羊毅會主動出擊，因此對界休方向放鬆了警惕。
得到消息的牛輔，立刻命令麾下校尉張濟率部支援界休。
牛輔的反應算是很靈敏了，可惜這是羊毅設下的陷阱。張濟所部一動，羊毅便命張遼率部南下，趕在張濟救援的必經之路伏擊。
張濟措不及防，損兵兩千餘，灰頭土臉地返回平陶。
而徐晃也未再攻打界休，而是直接返回離石。
牛輔得知消息，心中憤怒，知道中了羊毅誘敵之計，恨不得立刻率兵殺向離石。不過離石地形複雜，他也不敢輕舉妄動。
過了兩日，羊毅又命令徐晃率一部騎兵，出文水，做出直逼太原的架勢。
牛輔聞知消息，又是一驚。
太原囤積著大量物資，兵力卻沒有多少，一旦失守，他們和羊毅在並州的攻防之勢將會發生巨大變化。
於是牛輔不得不又派兵支援。
徐晃明著攻打太原，半路之上，聽到牛輔所部來援，直接掉頭回擊，和文水方向的張遼兩路夾擊牛輔援兵，又勝一陣，斬首近兩千人。
連續兩場大敗，大大挫傷了董卓軍的銳氣。
牛輔算看明白了，羊毅根本不是攻城，其目的是消耗他的兵力。而他被對方牽著鼻子走，疲於應對，損失慘重。
眼看如此局麵，牛輔決定，將主力集中在文水和茲氏兩條離石通往太原的主道上，同時多布斥候，多加戒備，將羊毅堵死在離石。
如此過了十餘天，羊毅又出擊了兩次，果然再無所獲。
牛輔心知自己的計策奏效，便繼續以此法抵禦羊毅。
又過了十多日，羊毅似乎承認了失敗，沒再出擊。牛輔心中得意洋洋，他幾乎封死了羊毅與外界的聯絡。眼看冬天將至，沒有太原郡支援，看羊毅這個冬天怎麼過。
日子一直到了九月底，盤踞在離石的羊毅似乎沒了動靜。
這時牛輔麾下校尉賈詡心知不對，便勸牛輔主動出擊試探。牛輔剛開始還不願意，畢竟離石是個難啃的骨頭。
可經不住賈詡的勸說，終於舉兵西向。
可是牛輔一直打到離石城下，這才發現，羊毅的主力，早走的乾乾淨淨。經過詢問當地人得知，羊毅所部已經離開了快半個月。
牛輔有些懵了。
羊毅難道退往五原郡了。於是牛輔立刻派兵向西追擊，可直到渡過黃河，追兵也未發現蹤跡。
此時的牛輔，滿心的狐疑，隻是他萬萬想不到，羊毅所部主力，此時早就一路向北，繞道汾陽邑治今山西省靜樂縣西），直撲太原了。
汾陽在前漢是縣，後來被廢。
南匈奴人南遷之後，整個呂梁山脈的漢人幾乎絕跡，所以無論是劉靖還是牛輔，根本沒想過這片土地，此時正好讓羊毅利用上。
西河大軍從太原北麵出山，立刻占領了狼孟，而牛輔的主力大軍，則被遠遠地甩到了他們的身後。
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