現在公孫瓚率部追於身後，而前麵又有青州強兵所阻，對於這二十萬黃巾軍來說，進退兩難，已經到了生死存亡的地步。
幸好現在篤馬河封凍，他們還有渡河的機會。若是換了時節，河水流淌，舟楫不足，那篤馬河就是他們的葬身之地了。
張饒起來之後，便去巡營。
時值臘月，天寒地凍，又無充足的糧草，黃巾將士過得淒淒慘慘，昨夜軍中老弱病殘凍死了數十人。這讓張饒憂心忡忡，天若是再冷下去，他們真的扛不住。
就在這時，手下來報，對岸有信使前來。
張饒立刻讓人引來，這信使便奉上了曹昂的書信。
聽到是曹昂派來的使者，張饒一時有些恍惚。這些年他身在青州，隻聽說曹昂在邊疆立下了赫赫聲威，卻沒想到還有再見的一日。
當年廣宗城的少年郎，今日已經成了決定他們生死命運的人。
對於曹昂，張饒一直是有好感的，不為彆的，就為曹昂當年在大賢良師靈前寫的那首詩，給了大賢良師一個公正的評價，他張饒一輩子不敢忘。
張饒正感慨萬千，這時其弟張餘上前問道：“大兄這是怎麼了？”
“想起了一些舊事啊！”
張饒這時看向使者道：“曹郎君可有什麼交代？”
使者立刻言道：“我家將軍讓我給張渠帥帶一句話，大賢良師之所以起事，為的是天下，而非他自己，所以他也為了天下而死。還請張渠帥勿忘大賢良師‘致太平’的理想，這二十萬黃巾將士，需要一條活路。”
“致太平，致太平。”
張饒默默地念著這幾個字，他不知道自己已經多久沒再想過“致太平”這三個字了。更不知道如今的自己，到底還相不相信，會有真的“致太平”。
可曹郎君卻沒忘啊！
致太平啊！多想如大賢良師說得那般，致太平啊！
這時張饒抬起頭來，對使者說道：“還請使者回複曹郎君，今日傍晚，我在篤馬河畔，準時赴約。”
送走使者，張餘來到兄長身邊，低聲問道：“大兄，這官軍所來，是為何意？”
“招降！”
張餘有些吃驚道：“他們是官，咱們是賊，官軍如何敢招降咱們？”
“彆人不敢，可曹郎君敢啊！”
張饒不無感歎道：“昔日大賢良師曾言‘能繼承其誌者，唯有曹昂’，今日來看，大賢良師所言不虛。今時今日，咱們的路已經走到儘頭了，這二十萬將士是死是活，就在曹郎君手中了。”
“他們會讓咱們活？”
張餘還是不相信。
張饒聽了，遲疑了一分，這才言道：“旁人不會，可曹郎君會！”
“那兄長願降？”
張饒沒有回答，過了良久，這才說道：“二弟覺得，咱們還有機會嗎？”
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