此番征討淮南，徐州主要從兩個方向進擊。一路是張遼的北路軍攻打壽春，而另一路便是曹昂親自統率的中路軍，從盱台攻打陰陵。
中路軍主要是由曹昂的親軍營，前軍左、右兩部，黃忠部，以及其他一些附庸軍和三萬輔兵組成，共計六萬多人馬。
兩路軍隊，一明一暗，北路軍負責吸引袁術注意力，而中路軍則是決勝的關鍵。
曹昂一直在盱台未動，等到北路軍攻破西曲陽的消息傳來，而袁術將各地的軍隊皆往壽春方向調，曹昂終於向陰陵方向發動攻擊。
陰陵城作為九江郡的首善之地，共有三個屏障護衛，東北麵是鐘離縣治今安徽省鳳陽縣臨淮關鎮東故城），西北麵是當塗縣治今安徽省蚌埠市禹會區馬頭鎮），西麵則是西曲陽。
其中鐘離，當塗二地，宛如兩個大鉗子一般，一左一右護持著陰陵城。當然若是拿下二地，也能鉗製住陰陵城。
不過曹昂的攻擊並不順。
鐘離畢竟是防禦徐州的前線，袁術再是被曹昂的手段蒙蔽，也不可能忽視此地的防禦。
防守鐘離的乃是袁術的心腹舒邵和大將張勳，擁兵近萬人。
舒邵是陳留人，曹昂早年也與之相識。他和其兄舒伯膺俱是兗州名士，曾為兄長複仇殺人，事發後，兄弟爭死，並得免刑，海內稱“義”。
去年年中大旱，士民凍餒，百姓相食。袁術以米十萬斛交給舒邵作軍糧，舒邵卻將其全部分給百姓。
袁術聞之大怒，就要殺了他，舒邵並不懼死，反而說道：“知當必死，故為之耳。寧可以一人之命，救百姓於塗炭。”
袁術深受感動，下馬將其扶起，感慨道：“仲膺，足下獨欲享天下重名，不與吾共之邪？”委以重用。
舒邵於江淮之地，頗得人心，因此攻打鐘離，曹昂作了充足的心理準備。
但還是出乎曹昂所料。
徐州大軍西來，屯駐於鐘離城東麵。
立營之後，曹昂便委任黃忠為陣前督，猛攻鐘離城。
舒邵早做好了防禦準備，於是麵對攻城之兵，是滾木礌石俱下，箭如飛蝗，矢如密雨，人不能擋。
黃忠帶著各部圍城三日，先後發動了十三輪攻擊，皆是沒能破城。
曹昂沒想到初戰便碰到一個硬釘子，有些吃驚，更有些棘手。不過曹昂對於攻城之事並沒有插手。
攻城戰最是耗時間，也消耗士氣，但對於各部來說也是一場磨礪。
一支軍隊，經過殘酷的攻城戰才是真正的脫胎換骨，而很顯然徐州諸軍，恰恰欠缺這種經驗。
到了第四日一早，曹昂親自來到城下督陣。
徐州軍將士一次一次地發動猛攻，然後被打退，然後又衝了上去，一撥倒下，一撥又來，不分晝夜，狂攻不止。
黃忠親自陣前衝鋒，麵對生出畏懼之意的輔兵，他更是放話，誰要敢後退一步，我就親自砍了他的腿。
於是三軍肅然，隻敢拚命向前，無人敢退。
雙方酣戰一上午，城池仍然沒有被撼動的跡象。
黃忠卻是說道：“主公且放心，以這個攻城力度，二十日之內，必能破城。”
圍城不到一月而破城，實際上速度已經非常快了，曆史上圍城數年的戰爭比比皆是，早在戰國時，即墨之戰便圍城長達四年。