曹昂到南皮後，諸將皆是頗為興奮。雖然這一仗十拿九穩，可是跟著曹昂，眾人更是安心。
而曹昂也格外高興，他多年不見羊毅、樂進等人，甚是想念，再見之時，拉著眾人，不願鬆手。
曹操安排人給曹昂接風，曹昂難得的沒有躲酒，與眾人喝了一個痛快。
次日一早，宿醉的曹昂有些頭疼，可是心情卻無比的暢快。這種袍澤同樂的軍旅生活，真是快樂啊。
很快眾人俱至，曹昂也開始聽詢南皮的情況。
此時的袁紹，基本上就是甕中裡的鱉，鍋裡煮熟的鴨子。雖然他們看似守得南皮城風雨不透，但南皮城是做死城，破城隻是時間問題。
曹昂聽後，便立刻問道：“子材，你派人去勸降了嗎？”
羊毅聽後，立刻麵帶苦笑地說道：“主公，我和太公先後派了三撥人前去勸降，可是根本沒用。袁紹不僅不與我們談，反而還殺了我們三撥使節。我也不清楚，他怎麼有那麼大的火，好像要跟我們不死不休一般。”
曹昂聽了，也微微皺起了眉頭。
這件事不符合常理，哪怕袁紹為了表示自己堅守的決心，也沒必要如此激怒自己。而且以袁紹的身份，做出殺死使節的事情會顯得很沒品，素來重視名聲的他絕不會輕易如此。
這件事一定有問題。
曹昂看向眾人道：“諸位若是袁紹，不準備降的話，有何辦法能夠反敗為勝？”
聽了此話，眾人皆沒敢言，曹昂卻是笑道：“諸位不必如此，咱們是商議軍務，自可暢所欲言。”
曹昂說著，便先點了羊毅的名。
羊毅道：“若我是袁紹，我會放棄南皮，乃至整個冀州，退到幽州，內和公孫瓚、公孫度等人，外聯鮮卑、烏桓之屬，依托燕山之地，與我徐州決戰。若是能勝，尚有反敗為勝之機。”
曹昂點點頭，又看向其他人。
大多數人並無什麼辦法，倒是張紘覺得，可以西入關中，或是聯絡韓遂、羌人，或是南投益州。
“既然如此，這說明袁紹並無在冀州擊敗我們的希望，那他為何還留在南皮？”
羊毅道：“實際上袁紹是有逃走的想法，但被我軍給提前圍住了。而且我軍圍城之後他也幾次試圖突圍，皆沒有成功。”
“可是這也不能解釋袁紹為什麼殺我們的使節。”
眾人皆不說話。
張紘試探著詢問曹昂的意思。
曹昂乃說道：“我懷疑袁紹更有倚仗，否則不可能如此作派。他連著殺了數人，倒像是故意激怒我們一般。隻是我現在還想不明白袁紹的倚仗。”
曹昂苦思無果，便準備試探一下袁紹。
次日一早，曹昂便親自來到南皮城下叫陣，點名讓袁紹、袁譚父子來見他。
曹昂等了許久，袁譚才姍姍來到城頭，而袁紹卻並未出現。
曹昂與袁譚已經數年未見。此時應該是故友重逢，兄弟再會的模樣，誰想到雙方經過分立兩邊，生死對決。
袁譚站到城頭，也不說話，臉色有些凝重。