十月下旬，南皮下了一場雪，將整座城池染成了雪國。
在這一眼望不到邊的原野上，一座孤零零的城池，再配上那略帶孤寂的灰白色，總顯得天地間是如此的蒼涼與悲愴。
袁譚站在城樓上，望著城外的徐州軍營寨，心情始終難以平靜。
雖然徐州軍並未攻城，其營寨內似乎也空空蕩蕩，可是那種威壓還是讓袁譚喘不過氣來。
這些日子來，袁譚一直飽受煎熬。
袁紹遭遇連番打擊，本就臥病在床，雖然之後有些好轉，可曹昂大破鮮卑軍的消息傳來，袁紹憤怒、驚懼之下，一時竟然中風昏迷。
雖然袁紹之後被救醒，可是半邊身子卻癱瘓了，整個人的意識也是時而清醒，時而昏迷，根本不能視事。
於是眾人便隻能擁立袁譚代掌冀州事務，成為事實上的眾人之主。
袁紹手下諸人，本來分作冀州派和潁汝派打生打死，可這個時候，但凡是個正常人，也知道必須支持袁譚。
若是彆的時候，袁譚必然是萬分樂意的，畢竟他這些年所求的，就是繼承袁紹的事業。
可現在這個爛攤子，他是真沒能耐力挽狂瀾。
然而袁譚沒法推脫，隻得硬著頭皮去乾。
擺在袁譚麵前的當務之急便是何去何從。
在鮮卑人已經失敗的情況下，南皮城徹底成了一座孤城。他們沒有任何援兵，被攻下隻是時間問題。
沒人願意等死。
眾人商議之後便決定突圍。當前的情況下，唯有突圍還有一線生機。
與此同時，斥候也發現，自徐州軍擊破鮮卑人之後，便有大批徐州軍向北而去，攻城略地，隻有少部分軍隊留在城外。而且這些軍隊也放開了對南皮城的包圍，隻將軍隊駐紮在西麵的營寨中。
眾人頓時大喜，認為這就是突圍的天賜良機。
然而袁譚得知此消息，忽然反對起突圍。在他看來，徐州軍如此異常的舉動，必然有蹊蹺。
袁譚對曹昂也算了解，知道曹昂用兵素來以詭異著稱，徐州軍這樣的安排，幾乎明擺著有埋伏。
袁譚派人向北查探，很快得到消息，南皮城北麵百裡，漳水以東，有大批徐州軍騎兵埋伏，至少有數千人馬。
此消息不出袁譚所料，袁譚立刻意識到，徐州軍是在用“圍三闕一”的戰術。雖然徐州軍隻在北麵有埋伏。可是南皮城位置特殊，向東是大海，向南是青州，向西是徐州軍的主力，若要選擇突圍，隻能往北。
而自已若是往北，迎接自已的便是徐州軍的精銳騎兵。
以自已這點人馬，彆說勝算，逃都逃不走，就是一個覆亡的局麵。
於是袁譚將自已的判斷告訴了眾人。
諸將聽了也深以為然，畢竟徐州軍怎麼可能放過南皮呢，所以明麵上放鬆攻擊，暗地裡設下埋伏才符合常理。
大家都在徐州軍那裡吃了太多的虧，若是徐州軍不耍陰謀詭計，眾人反而不相信。
實際上這是羊毅的故作疑兵。