小官鎮城外的官道上。
高希主仆二人騎著馬緩緩向小官鎮而去，可巧碰到了侯端。
“我從鬆江府辦完事正趕回衛城，沒想到在這裡碰到了老弟。聽說老弟勇擒雙刀張了，哈哈，這賊寇沒想到落到你手裡了。”
“侯哥倒是消息靈通，這麼快就聽說了。”
“能不快嗎？我這幾天都在鬆江府城辦事，悅來酒樓書生鬥海盜的事，當天就在鬆江府城傳開了。我估計，這消息也早就傳回這小官鎮了。”侯端揚鞭指了指小官鎮方向。
“保家衛國，本是男兒本色，不值一提。”
侯端和高希結識有半年了，知道高希的性格，並非故作姿態的謙詞，因說道：“話雖如此，你為鬆江百姓除去一個大賊寇，就算你認為是小事，於百姓便是功德無量了。”
這時，他們已經可以遠遠地看到小官鎮的城樓了。
高希擺了擺手，說道：“侯哥過譽了。你看”
他也指了指遠處的小官鎮：“你說這土牆，能擋住海盜的攻擊？”
“這衛城是太祖當年下旨所築，目的就是為了防倭。開國之初，國力尚不足，隻能建土城，這築城的費用還是華亭縣和臨近的海鹽縣出的，能有現在這個樣子就不錯了。至於防禦能力嘛，我看夠嗆！”
侯端作為職業將官，他當然比高希更清楚這土城牆的防禦能力。
“我的看法與你相同。在土牆改為磚牆、石牆前，能多抓幾個海盜，就多抓幾個吧！隻是治標不治本。”
平安在一旁聽了，有些不解：“少爺，這城牆雖說是土做的，也不算高，好在有九丈寬的護城河。估計當年建城時，已經考慮到土牆的防禦能力有限，所以才修了如此寬的護城河吧！就算敵人來攻，一時要攻進城裡，也非易事。至於一般的倭寇，想要單憑人力攻進衛城，不太可能吧！”
“你說的也有一些道理，但土牆終不是辦法，換成磚牆或用大石才更好。這河寬算得了什麼，頂多讓敵人的攻城速度慢一些罷了。還記得上回雙刀張劫城，放火船燒東南水門的事嗎？東南水門外是青龍江，直通錢塘港。若海盜倭寇開著船進來，用火炮攻城，又會如何？”
高希這話現在隻是假設，但後來卻真實發生了。
侯端聽了，若有所思。
侯端很清楚衛所兵的戰力如何。
金山衛的情況和大明其他衛所的情況一樣，吃空餉、長官克扣軍餉、給長官免費乾活、承擔各種雜役，還要自己種地養活家人，軍戶和兵士越活越艱難。
衛所兵士和上級將官之間的對立和矛盾，也越發嚴重。
在這種情況下，能練出好兵？才怪！
縱使侯端已經是金山衛的二把手，仍舊無法從根本上改變現狀，他隻能儘己所能。
“唉，”侯端輕輕地歎了一口氣，卻並未說話，隻聽到馬蹄踏地發出的聲響“嗒嗒、嗒嗒”
“侯哥倒也不必歎氣，治軍雖難，若能在金山衛城做一些小的軍事改革，也未必就沒有效果。”
高希這話打破了沉悶，一聽就是有什麼新鮮想法了。
“哦，我怎麼就忘了，你這個小腦瓜裡，總是會有一些出人意料的好主意。”
侯端也隻比高希大兩歲，也迫切想改變金山衛防務上死氣沉沉的麵貌，很想聽聽高希有何好點子。goΠboγg
“侯哥可知道衛所普通軍士一年可得多少餉銀？”
怎麼突然就問到餉銀上了，侯端有些奇怪，說道：“你大哥袁壽這樣尚未婚配的小旗，一年大約可領十四石米。如果是普通的兵士，根據職務和等級不同，多則也就十二石米，少則隻有十石不到。”
高希在心裡默默換算了一下，袁壽大概一年可領到1680斤米，普通士兵可以領到1200至1440斤左右的米。
看起來還挺多？扯淡，一點都不多！
這是普通軍士所有的年收入，除了留下吃飯的米，其他的還得換成銀錢，支應日常開銷。完全不夠用！
問題是，就這麼一點餉糧和餉鹽，還不能準時發放，還要被克扣。
屯田是按丁配田，也要繳租稅。
軍官的貪婪更加重了兵士的苦難，也加速了衛所製度的崩潰。
看起來完美無缺的衛所製度，實際上從大明一開國就加速廢馳。
袁、閻二人所在的金山衛前所，情況好一些，但也好不到哪裡去。
活不下去的兵士隻能舉家逃走。《明史·兵誌四》：“起吳元年十月，至洪武三年十一月，軍士逃亡者四萬七千九百餘。”
“侯哥，我隻問一點。這些兵餉都足額按時發放了嗎？夠不夠兵士們或他們的家屬吃飽穿暖的？”
現在正千戶出缺，袁壽的爺袁彬代為治軍，克扣餉糧的事暫時沒了，但也不能做到足額發放。無它，收成不好！
“西貴將軍治下，兵餉都努力按時發放。但是不是足額就難了。這兩年屯田收成不佳，想足額發，也沒多少糧可發。”侯端道出了實情。
“要打造一支鐵軍，無非就是四個字‘令行禁止’。侯哥你這幾個月常駐衛城，加強軍務整頓，操練次數也多了，但兵士們還要顧著種田和生計，這一心兩用，兵是練不好的。後顧之憂啊！”
高希聽三弟閻紅玉說過，他已經是很賣力的百戶了，再加上有袁壽這個未來的副千戶壓陣，閻百戶也隻能做到一月操練兩次。
一個月才操練兩次？還練個毛啊！
“那如何解後顧之憂？”
“我大明的衛所雖然是戍屯結合，但也不是每個所都是邊種地邊練兵。就說金山衛的鬆江守禦中所，就是專司防衛的千戶所，並不需要屯田。照此思路，何不在目前衛城中挑一個千戶所做試點，在其轄下的百戶所中，挑出一個百戶所來，專做軍事訓練，不用負責屯田，另至少先保證他們的兵餉按時足額發放。”
“這是一個好主意，讓一個百戶所的兵士先吃飽穿暖，不是問題，他們也能安心練兵了。能安心練兵，沒有後顧之憂，離‘令行禁止’就不遠了。”