現在禇老大擔心的是，如果應募的匠人也排隊，那就麻煩了。
在錦繡布行門口排隊，他是領教過的。
上回為了掙二十文辛苦錢，替李記的掌櫃足足排了兩個時辰的長隊，才買到兩張股票。
他走近了一瞧，隻見一個小哥過來拱手道：“先生可是來應募匠人工頭的？”
褚老大乾了一輩子粗活，還是頭一遭有人稱他為“先生”，臉先紅了，趕緊拱手回禮：“這位小哥，正是。”
那小哥說道：“哦，應募匠人並不多，不用排隊，現在就可以進去。”
“那這是”禇老大指了指一邊排起的長龍。
“哦，那是應募紡工和織工，都是女子，所以用圍幔擋了，裡麵有專門的女眷接待。你往裡走就是了。”小哥衝著後麵的門一指。
褚老大趕緊走了過去，進門一看，已經有十來個匠人模樣的人坐在長凳上。
又一個小哥上來，問禇老大姓名、年齡、何方人士、所住何處、有無保人具名的保函，一一登記完畢，讓他先候著，自己將填好的資料送進了裡屋。
一個匠人從裡屋出來，邊喃喃自語邊搖頭：“還真新鮮，要先報上翻修明細，工匠也要自己找。”
禇老大不明所以，走過去拱拱手道：“老哥，剛才聽你說什麼報明細、找工匠的，是怎麼回事？”
那匠人回禮：“我就是一個乾粗活的匠人，這抹灰砌磚的活兒還行。今天來想著就是找個活乾，沒想到這裡招匠人有講究。”
還沒進裡屋的幾個匠人都圍來上來，禇老大繼續問道：“什麼講究？”
“先要能認字，給了一本書，讓隨便翻看讀幾句。然後問我乾過幾年造房子的活，都主要做些什麼。再就是問我會不會算賬。我隻知道給東家蓋好房子，哪裡知道算什麼賬啊，算賬不是賬房先生的活兒嗎？”
幾個匠人聽了都大為唏噓，這要求不是一般的高啊！
“那工錢怎麼說？如此高的要求，工錢不少吧？”禇老大又問道。
“我也問了。他們說匠頭的工錢得看匠頭自己的哦，管理能力。我也不知道管理能力是個啥。大概意思是，要我報一個總數，除去開銷，剩下的都是匠頭自己的。”
“這個法子新鮮，我是沒碰到過。”
“說不定能行，沒準比東家發工錢強。”
眾人七嘴八舌之間，禇老大心中已經有了主意。
“褚先生在嗎，褚先生在嗎？”一個小哥看著屋裡的眾人，正在找褚老大。
褚老大沒反應過來，以為是叫彆人。
實際上這一屋子的匠人都沒反應過來，做了多少年的匠人了，啥時候自己這麼個粗人也成了“先生”了！
先生，不都是整天“子曰”的一幫酸秀才嘛！
但說心裡話，被人尊稱為先生，還是讓這幫匠人倍感尊榮，對錦繡織坊平添幾分好感出來。
褚老大終於反應過來：“哦哦我是褚老大。”他趕緊三步並作兩步跑上前去。
那小哥笑著側了一下身子，用手做了一個請的動作，給他讓出路來：“褚先生，裡麵請。”
褚老大暗暗深吸一口氣，然後走了進去。
褚老大進了屋子，一眼就認出了高希：“你，你不就是小官鎮的抓賊英雄高希高公子嗎？”
高希上前兩步，向著褚老大恭恭敬敬地作了一揖，說道：“禇先生好，在下正是高希，請坐。”
褚老大一緊張，覺得自己不敢當，忙不迭回禮，急出一頭汗來。
一邊的丁成遠、丁貴升也拱手作禮。
丁成遠說道：“褚先生不必緊張，坐、坐。”
貴升問道：“褚先生不要介意，因榜文中有要求，所以在下有一問，先生可曾識字？”
褚老大回道：“我家是匠戶，家中貧苦，小時候學過幾天《三字經》、《千字文》、《百家姓》，後來就出去做工，沒正經念過書。因為識得幾個字，給東家乾活時，時常被東家叫了，記個流水賬啥的。”
“來，這本書，你隨便翻幾頁，自己看著會的，就念一小段。”丁貴升將千字文遞給了他。
褚老大翻了好幾頁，到底好多年沒看了，裡麵好些字不記得了，他就找自己認識字多的段落找。
他先是念了第一頁上的“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張。”
“盈昃”兩個字不認識，但他有印象，倒也念對了。
又翻了一頁，上麵寫著“都邑華夏，東西二京。背邙麵洛，浮渭據涇。”
其中的“邑、邙”二字他不認識，跳了過去。
又換了一本《百家姓》，差不多認個五六成的樣子。
貴升收了書，高希問道：“褚先生以前給彆人偶爾記個賬，都是記得什麼，能說說嗎？”
“譬如記下今天收到多少木料，都是哪些木料，各有多少。再譬如砌一間屋子，一共用去了多少青磚。”
“我若讓你翻修一間舊屋，你能不能先估算一下需要多少料、費多少銀子？”高希問道。
褚老大想了想：“我是沒有做過這樣的事，但想來能用多少料，根據以往的經驗，是可以先算一算的，能算出來就知道費多少銀子了。”
“褚先生，以前都在哪裡做過工？”高希又問。
一說到平時乾的活，褚老大沒有了拘謹。
“哦，那就多了。我家世代給人家做工，泥水活那是祖傳的。以前跟著我爺蓋過城北的官倉，後來小官鎮內河的碼頭，我也去修過。平日裡，鄉鄰搭個棚、修個廟啥的，那樣的活就多得講不清了。”
“好，挺好，褚先生一會兒跟著一起去看看我們這次要翻修的那幾間舊屋吧！”高希說道。