馬車進了鬆江府城，王二姐自去錦繡鬆江分號不提，高希等人則直奔鬆江府衙。
鬆江府城，也是華亭縣的縣治所在。
除了華亭縣，上海縣、金山衛的童生，也都要來鬆江府城參加院試。
院試的主考官是一省的學政，也叫學台或提學。
提學大人需要挨個輪流到所在省的各個府城去，親自主持當地的院試。
高希等人到了鬆江府衙門口，看到人頭攢動，幾個差役和禮房的文書正高聲叫喊，維持著秩序。
他們下了車，過去排隊，看看前麵的長蛇陣，還不知道要排到幾時。
高希正伸著脖子向前張望，卻看到前麵不遠處，有幾個年輕童生回過頭來看到了他們，立即都笑了起來，正是府試案首黃翰，還有唐哲、柳如斌他們幾個鬆江府城的童生，彼此遠遠地打了招呼。
“這麼長的隊伍，報完名再去對麵的狀元樓，會不會晚了？”
“不用擔心，十有八九的考生都會去，他們的生意就在這幾天”
前麵兩個考生的對話，引起了高希的注意。
“四書五經考題太多，弄本小冊子以防萬一吧！”
“不心疼銀子的，就直接弄了題來，豈不省事”
“這題是真的嗎？”
“不知道，不過都傳這府衙的黃師爺是狀元樓的東家”
高希聽得不真切，但聽得出來，這兩個考生的對話，和考試作弊有關。
報名隊伍雖長，卻比想象中的進度快不少，很快就輪到了高希。
禮房辦理報名手續的文書，仔細看了看高希的外貌，審查了高希遞進去的報名資料，說聲“行了”，高希又交了二兩銀子的考務費。
那幾個文書又鼓搗了一會兒，扔出一張類似後世a4大小的紙來，墨跡未乾。
高希小心地用手指輕輕捏著紙邊，怕弄花了，又向紙麵吹了幾口氣。
再看紙麵上，最上方豎寫著“院試卷結票”幾個大字，按照今天的叫法就是童生參加院試的“準考證”。
票麵上剛蓋完的鬆江府衙大印，鮮紅鮮紅的。
出了府衙大門，高希就看到黃翰他們幾個已經等在門外不遠處了。
眾人上前，互相見禮。許久不見，分外親熱。
趁著等人的功夫，高希問黃翰：“汝申黃翰的字），適才排隊聽得前麵有考生在談論狀元樓的事，什麼小冊子、弄題、師爺的，你可知道一二？”
黃翰瞧了瞧左右，略壓低了嗓門說道：“有人要作弊，不如我們就去狀元樓坐坐，自然知道原委。”
待高希和黃翰兩撥人都彙集齊了，高希一揮手：“兄弟們，我做東，對麵狀元樓吃酒敘舊去。”
這狀元樓上下兩層，比不上同城的悅來酒樓富麗堂皇，卻更為雅致些。
店內客人不少，其中許多一看就是剛報完名過來的童生，也有專門來吃飯或順路歇腳的客人，一時倒也熱鬨不凡。
一樓已經沒有了空位，店小二引著眾人上了二樓，但空位也不多了。正好有一桌客人剛走，他們立即占了一張大圓桌。
高希環顧了一下周遭，看起來大多數都是和他們一樣的童生：“這狀元樓的生意可真不錯。”
黃翰笑了笑：“能不好嗎”然後小聲說道，“聽說這狀元樓有府衙師爺的股份，每到報名、童試前後，來這裡的人可不少呢！”
黃翰是鬆江府城本地人，這明顯是話裡有話。
高希這才明白為什麼這麼多童生報了名就直奔這裡，原來不是為了吃飯，而是另有玄機。
子龍坐得近，也聽到了，便將腦袋湊了過來問道：“汝申兄，你是說這院試會有人作奸犯科？”
黃翰卻不說了，隻是嘴角帶著笑，將杯中的茶一飲而儘。
正說著，有人從他們桌邊走過，嘴裡卻不住地反複輕聲念叨：“四書五經要不要，四書五經要不要？”
顯然這是在叫賣，叫賣聲不大，卻恰到好處，可以保證周遭的人聽得清清楚楚。
高希看了看那人，肩頭背著一個前後褡褳，也看不出四書五經裝在哪裡？
再說了，明擺著今天來酒樓裡的大多數都是剛報了名的童生嘛，誰家裡還沒有四書五經呢？
高希好奇，眼光便一直尾隨著那個人。
黃翰看出了高希的疑惑，笑著拍了拍高希的肩膀：“惜時高希的字），是不是奇怪，怎麼在酒樓賣起四書五經來了？可是這大本的四書五經又不知道藏在哪裡？”
高希點了點頭，黃翰將手一指那人：“你看仔細了。”
那人走到一桌客人前被叫住了，恰是幾個童生。
隻見那人與那幾個童生簡單攀談了幾句，便從褡褳裡取出兩本小冊子遞給了對方，一本巴掌大小，一本居然隻有指甲蓋大小。
桌子上的幾個童生互相傳閱，都簡單翻看了一下，然後各自付了錢，每人都要了一本，之後又快速藏到了各自的衣袖裡。
買這種袖珍型的小冊子，還能乾什麼？
無非是作弊，於讀書人來說實在不是一件名譽的事情。
低調地買下，再快速藏起來，正是最自然的反應。
“那麼小的冊子，就是四書五經？”高希問黃翰。