“又怎麼了？”楊士奇在不遠處責問道。
楊士奇以為考生的試卷有問題，走過去拿過試卷，掃了幾眼，正是他剛才看過的某個考生的文章，便去看是哪個考生。
“啊呀”楊士奇看到馬樂的容貌也不由地暗暗稱奇。
其他在場的官員也注意到了馬樂，都看向他，倒讓馬樂有些不自在起來。
今年壬辰科是怎麼了？一個高希酷似漢王，一個馬樂又像聖上。
“楊閣老，怎麼回事？”永樂皇帝在龍椅上發現有些異樣，便問道。
“回稟陛下，考生馬樂的容貌倒是有幾分像陛下，臣等甚是訝異。”
“哦？將他的策問拿來我看。”
隨侍太監將馬樂的試卷呈上，永樂皇帝一看便點起頭來，對文章很滿意，這才仔細去打量馬樂。
“你是哪裡人氏？”
“回陛下，臣乃福州府長樂縣人氏，以國子監生參加南直隸鄉試。”
“嗯，你在策問中說，‘為國之政，寬而不流於姑息，猛而不偏於苛察’。若就我朝當前的局勢，作何解啊？”
馬樂想都沒想，就答了起來。
“就北疆的形勢來說，互剌、韃靼皆為北元殘餘勢力。
所謂‘寬’，要懷柔之，公平互市足以，對我大明亦有好處。
所謂‘猛’，則應堅決打擊其對我大明的騷擾，徹底消除其‘複其中原故土’的野心，不可姑息。
因此，必要時北征蒙古，亦無不可。”
“嗯，好，寬猛相濟之道。”這種觀點，正對了永樂皇帝的胃口。
馬樂又繼續說道。
“我大明開國四十餘載，太祖高皇帝與陛下勵精圖治，國勢日上，但國事日劇、用兵亦多。
學生以為，與民休息、輕刑獄仍應為當前國策。
然，德化應嚴，以正人心，尤應糾察百官行止。
百官正，朝廷則正。朝廷正，萬民則正。此亦是寬猛相濟。”
“很好，很好，”永樂皇帝用欣賞的眼光看著馬樂，又轉頭向楊士奇，“楊閣老，這一科，禮部著實我朕尋到幾個才俊了。”
“學生不敢當陛下褒獎。”馬樂說道。
“馬樂，還在殿試，趕快謝恩，退出殿外吧！”
“是，謝陛下褒獎，學生告退。”
馬樂舉止沉穩，從容地退了出去。
“學生林誌，呈請皇帝陛下禦覽！”
“學生王鈺，呈請皇帝陛下禦覽！”
“學生黃翰，呈請皇帝陛下禦覽！”
接著，又是一連三個考生，幾乎同時上前跪下，呈上試卷。
考官們吃驚不小，才午正時分，已經有五個考生交卷了。
這一科殿試人數雖少，看來實力不凡啊！
兩日後，養心殿讀卷。
永樂皇帝，還有太子、漢王、楊士奇、金幼孜等一乾大臣，對著十二份卷子發愁。
已經討論了半天，但還沒有結果。
實際上，前五名已經確定，分彆是高希、馬樂、林誌、王鈺、黃翰。
在正史記載中，永樂十年的壬辰科一甲三名，分彆是：狀元馬樂、榜眼林誌、探花王鈺。
原本黃翰應該是二甲第二十六名，但因為高希泄露了考題，黃翰準備更為充分，因此名次大幅提前。
現在懸而未決的是，在馬樂和高希兩人中，推薦誰為狀元，意見分歧很大。
六個閱卷大臣中，各有三個分彆推薦馬樂或高希為頭名狀元。
“再給朕讀一讀馬樂與高希的文章。”
馬樂和高希的策問，每篇都寫了兩千餘字，這已經是讀第三遍了。
讀卷官隻覺得口乾舌燥，中途停了兩次喝水潤嗓子，才終於讀完。
“父皇，依兒臣所見，高希的文章才學似乎略勝一籌。才思也十分敏捷，是第一個交卷的考生。”
果然，上陣親兄弟。
到了關鍵時候，朱高熾便不由自主地偏向自家兄弟了。
“陛下，臣以為，為國舉才看的是才學，而不是交卷的早晚。且馬樂廷對，為臨機應答，乃出口成章，實屬不易。”說話的是禮部尚書呂震。
“兒臣以為高希廷對也不差，能令君父開懷一笑，又有哪個人能輕易做到？”朱高熾今天是鐵了心，要將自己的愛弟推上狀元寶座了。
“太子殿下，這是為國掄才，豈可兒戲！”呂震反駁道，“陛下，依臣所見，在殿試這樣莊重的場合，那高希一手提著試卷上交，舉止輕浮，怎麼可以點為狀元？列為榜眼，已屬幸中。”
這呂震真的是因為高希“舉止輕浮”才反對高希為狀元嗎？
實際情況是，紀綱昨晚派人給他搬去了一萬兩銀子。