“我隻是一個小官，隻想太太平平過日子。你們分給我的銀子，我分文未動。大人不信，可以即刻派人去我家裡取來。我家上有八十歲的老母，下有不足十歲的孩子。我不能丟了戶部的這份差事，否則我全家都活不了。”
“你以為你主動招了，你就活得了嗎？”陶正城輕蔑地反問道。
“隻要梁誌川說實話，我便保證他活得了。”高希正色說道。
“嗬嗬嗬”這位考功司郎中陶正城反而笑了起來，笑中帶著苦楚與無奈，“欽差大人，不是下官小看了你，這事你管不了。”
“來人，將陶正城暫且拉下去，一會兒再問他話。”蹇義說道。
“梁誌川，你繼續說。”高希說道。
“欽差大人，部堂大人”梁誌川麵露難色，左右看了看。
高希會意，對一旁的曾選和馮策說道：“你二人下去候著，一會兒再問你們話。”
見兩人出去了，梁誌川說了起來。
“下官在戶部供職已逾十年了，在四司都任過事，待得時間最長的便是這考功司。初到考功司的時候，下官就嚇了一跳。才初見麵不久，下官的上司郎中陶正城便暗中給我送了一百兩銀子。當時正值朝廷舉行三年一次的‘京察和大計’。他說，這是有人‘孝敬’的銀子，給史科發的谘訪名單上，最好不要有此人的名字。
下官自幼家貧，也隻是從五品的官職，是家中獨子。家父亡故得早，家裡尚有老母親、一位夫人、三個孩兒，日常應用巨大，負擔沉重。不瞞二位大人，下官缺錢啊，很缺。入京任職這麼多年了，下官在京師還是租的房子，遠在外城。靠著我那點微薄的俸，全家人勉強能吃飽穿吧！
當時見陶正城放在我麵前的一百兩銀子，要說下官不心動那是不可能的，但家訓和聖誨都教我不能收啊！陶正城說隻此一回，無人知道，隻當是幫那個同僚一個小忙吧！我便收了銀子，也將那人的名單從谘訪名冊上刪了去。
我提心吊膽地過了一段日子。不想過了些時日，陶正城又給我送來了銀子，這回是二百兩，說是有一個小官的處分意見讓我手下留情，寫得輕一些。我知道這回再收，以後還會有這樣的事，便要拒絕。陶正城卻說，如果不幫忙，上回的事就是把柄，誰都逃不掉。還說，幫小官們處理一些小事，收點銀子，這樣的事在吏部是心照不宣的，人人都有份，無傷大雅。若我不肯幫忙，便是自外於眾同僚，以後就彆想在戶部混了。
下官無法，隻能收下。以後這樣的事便越來越多。
家中老母和夫人見我魂不守舍，便問是何事，我便一五一十說與他們知道。一家人商量下來，都說不能要這樣欺騙聖上和朝廷的銀子，但下官人微言輕，豈敢與整個戶部的同僚作對，隻能表麵上同流合汙。收到的銀子，我分文未用，都藏在家中，隻等著哪天東窗事發時，如數交還，或可自證清白、一贖前罪。”
“怪不得你官袍裡的長衫都是補丁。”蹇義歎道。
“本官並未威逼與用刑，你為什麼倒自己主動招供呢？和他們一樣三緘其口，也未必就能查出點什麼來。”高希說道。
“太倉劉家港碼頭上發生的抽分案，是太子殿下親眼所見，如今天子又下旨派出欽差，這是要查個水落石出。下官不想再過提心吊膽的日子，不如先自己招了也乾淨。”
蹇義聽了，頗有些欣慰。這梁誌川雖然平時謹小慎微，但處事穩重。他能夠主動自首，又將賭銀封存、分文未用，自己到底也沒有全然看錯人。
“來人，去梁誌川家中取賭銀。記著，這不是抄家，隻是取賭銀，誰敢亂來，我先扒了誰的皮。”高希吩咐道。
梁誌川趕緊磕了頭：“多謝大人，隻需去問我家夫人便可，她自會告知賭銀藏在何處。”
高希又問道：“梁誌川，那抽分案與你又有何乾？”
“欽差大人，自永樂三年鄭和率大明船隊第一次下西洋，算上這一次，已經四次了。每一次回港後，浙江布政司那邊就會暗中送銀子過來。一是為將他們的政績寫漂亮一些，二是若有浙江布政司關照的官員，尤其是寧波市舶司的官員被舉發、處分等事，要我們手下留情，最好大事化小、小事化無。”
“每次你都收了多少銀子？”
“每回至少五百兩，最近這一次，可能是因為他們怕抽分案的事捅出更大的簍子，所以四處使銀子打點，給到我們賭銀也多了。陶正城說一共收到了五千兩，給了我一千兩。給其他同僚各多少，他自己又留了多少，下官就不知道了。”
“送銀子的人是誰？”
“都是派的下人送來的，沒有書信，隻有銀子，都是口頭關照，但卻明確說是浙江布政使張季輝關照的，關照最多的基本上也都是寧波市舶司的人。”
“還挺狡猾！”高希反而笑了。
“一個考功司就送五千兩，他張季輝哪來那麼多錢。唉，本官也糊塗啊，吏部出這樣的受賭的事，我卻不知道，改日自去向聖上請罪。”蹇義扔了筆，垂頭喪氣。
“來人，將梁誌川暫且看管起來，將陶正城給我請進來。”高希說道。
梁誌川被人帶出去了，高希說道：“官場向來烏漆嘛黑，要弄乾淨幾無可能。蹇大人向來為官清正，但對於屬下也要管束得嚴格些才好。”
陶正城帶了進來，明顯地他的臉上全是抗拒的意思。
“陶郎中，剛才出去冷靜了一會兒，可曾想好了怎麼回話？”
“大人隻管問，下官知道的便說，不知道的隻能不知道。”
“嗯，浙江布政使張季輝最近一次派人給你送了多少銀子？”
“欽差大人真是會套話。浙江布政使張季輝從未給下官送過銀子，何來送多少之說？”