待他們衝進院子，院子裡隻剩下仆婦家丁了。
這院子三麵臨著街巷，後麵臨著一條河。此時，袁紈和金琬琰已經帶著家人，坐船離開多時了。
平安則尋了一匹馬，一路跑到龍江造船廠來報信。
高希看平安的樣子，知道家中定是出了事，否則平安不會這個樣子。
但再急，也不能因公廢私，隻能說道：“平安，本官正在審案，家裡的事容後再說。”
平安急得跳腳，說道：“老爺，家中的事正是與這裡的公事有關”
可是沒等平安將事情說明白，正在被審問的何不歸卻得了意。
“高大人，萬事都要給自己留條後路。將彆人的路堵絕了，自己的路也就差不多了。”
何不歸的語氣突然像是自己又占了上風，此番話要挾的意思太明顯了。
何不歸前兩天在養心殿被永樂皇帝訓斥了一頓，便讓他自己來投案。
從報紙上說的情況來看，他一旦到龍江造船廠被審問，十有八九要被高希逼出點什麼來，而且何慶黃這幫蠢貨一定已經說出點什麼來了。
與其被人拿捏，不如自己手上也要有點籌碼才行。
他便想出了設計想騙出高希兩位夫人和三位公子，將他們作為人質，便有了與高希討價還價的條件了。
在和煦的春風裡，船隻平穩地行駛在河麵上。
高希乘坐的這艘船並非純客船，而是人貨合運的大船。
先是到了鬆江府船碼頭靠岸，裝卸貨物，又上來一些客人。其中也有像他和子龍一樣，看起來像是前去應天府趕考的讀書人。
沒過一會兒，黃翰和幾個不相識的考生也上了船。老熟人見麵，自然無話不說。
少頃無事，高希拿出兩封信來。
一封是在袁壽給他的包袱中，落款是紈，自然是袁紈寫給他的。
信封背麵寫著：至應天府鄉試後打開，切記！
高希甜蜜地笑了笑，便收了起來。
另一封是父親高寶臨行前交給他的，信封已經糊上。
信封上也沒有寫收信人的名姓，也沒有高寶的落款。
高希想問寫的是什麼，為何不寫落款，高寶已然猜到他想問什麼，讓他彆問，信也不能私自打開，隻讓他到了應天府鄉試結束，去找一個叫道衍的和尚，且要秘密行事，不可張揚。
高希問道衍住哪裡？高寶卻說不知道，隻說可以確定在應天府，讓他自己去找。gonboΓg
高希又問道衍是誰？高寶隻說是一個多年未聯係的故交，餘則再無話了。
此時，高希看著這封信，充滿好奇。
父親不識字，也沒見他找人寫信，這信裡到底寫的是什麼？
他很想拆開看一看，但還是忍住了自己的好奇心，將信收了起來。
江南水係發達，從鬆江府碼頭駛離後，一路向西，溯著黃浦江，便可進入太湖。
船入太湖後，一路向北，第三天一早，已經到了蘇州府的石湖地界。
於是，出太湖，入了蘇州府的京杭運河。
又行了半日，便停在了府城內的平江碼頭上。
船家說這裡有大宗的貨物要上下，客人可以自便，明天一早才開船。
高希幾人決定上岸走走，一來領略姑蘇風光，二來找個酒家吃一頓，換換口味。
上岸走了沒多遠，就看到遠處當街圍著一幫人，似有吵罵的聲音。
高希他們便走了過去，擠進去一看。
隻見一個十二三歲的少年，頭發蓬亂、滿臉灰塵。
衣裳也是汙跡斑斑，不過看得出來，那衣裳料子極好。
想來是哪裡的富家公子落難街頭吧！
果然，高希看到地上放一張紙，上麵寫著：流落到此，賞口飯吃，他日得遇，自當回報。
此時，幾個地痞正圍著這個少年，其中一個地痞攥著少年胸口的衣裳，嚷道：“你叫是不叫？”
少爺雖比他矮了一大截，又孤立無援，倒並不怕他，從容說道：“我因路遇歹人，這才身無分文在此討口飯吃。若無助人之心，你大可視而不見，卻不可以羞辱我。否則他日，你必定後悔。”
“聽聽，都這樣了，這小子還挺狂。你這上麵寫的是啥？”痞子一指地上的白紙。
“流落至此、賞口飯吃，他日得遇，自當回報。”
“既然如此，隻要你小子跪著叫我一聲‘爹’，我便管了你今天這頓飯，也不需要你他日再報。”痞子男倒是恬不知恥，一頓飯就想做人家的便宜爹。
“士可殺不可辱。你若要布施飲食，我與你結個善緣。但你要羞辱我，讓我管你叫‘爹’，是萬萬不能的。”
“哈哈，討飯的，還有挑三揀四的。”痞子男嘲諷道。
他身後的一眾地痞流氓也跟著起哄。