已然進入暮春五月的岱州天青雲淡,他們已經離開廣固城三天了，正在向懷義郡出發。
蕭洛蘭拿著團扇輕扇著，這次出門,她身邊有冬雪,與冬雪隨行的還有夏荷，畢竟清河歲數不大，她就讓夏荷照看著他些。
蕭晴雪舉著一張圓圓大大的大荷葉遮陽,大荷葉搖來晃去的,帶來陣陣荷葉香氣：“阿娘,中午我想吃荷葉雞,還有竹筒飯，裡麵要加紅豆。”蕭晴雪嘴饞了，騎馬靠近阿娘的窗戶邊。
蕭洛蘭給她扇風,笑應道：“好。”
“就是不知道現在野外有沒有野雞哎。”蕭晴雪搖晃著大荷葉，大荷葉是她早上路過一個大池塘看見裡麵開著幾個荷葉，讓魚心姐姐幫她摘的。
“沒有的話，也可去農戶家買一隻,就是走這麼長時間了怎麼沒看見人影？”蕭洛蘭眺望遠方,這一路行來，除了廣固城有些人煙氣,路上竟沒有看到多少行人,明明是春季,這岱州看起來卻頗為蕭索。
與鬼屠騎一同隨行的烏巽看向周幽州的夫人，這是一位姿容豐冶清豔的婦人,說話總是輕輕柔柔的,所以哪怕她的話問的有些戳他岱州節度使的心窩子,烏巽還是準備解答一下這位夫人的疑惑。
“岱州去年數郡之地爆發了旱災,通江流域進入了枯水期，夏糧收成不足五成，秋糧在旱災之後也受到了嚴重影響，到今年還沒緩過來，所以人煙稀少了些。”周緒騎在馬上，隨意折取了一柳枝，剝開青澀的柳皮，送到嘴裡嚼著，嘗到了澀口的柳汁和樹皮。
蕭洛蘭驚了一下，隨之想起她和女兒去年剛到這個古代時，感受到的異常高溫的那段時日。
她記得在太煬郡時，因一些糧商散播旱災謠言導致郡城內人心惶惶，還被周宗主砍了頭，結果真有旱災！雖然沒有波及到幽州，但岱州卻是發生了。
烏巽苦笑一聲：“去年岱州死了不少人，最後若不是周幽州暗中出手相助，恐怕還會死更多的人。”
大旱之年，人相饑可不是罕見的事，翻開史書，時常就能看到，幸好去年旱災時間不長，萬幸後續也沒有蝗災，自己州內還有陳糧開倉振災，再加上周宗主也送了一些糧食，才勉強撐了過去。
這也是烏巽對幽州借道一直睜一隻眼，閉一隻眼的原因，岱州有什麼難事，幽州總能順手幫一把，像他手下岱州兵馬的馬匹有一半就是花了低價從周幽州手裡買的，他烏巽實在是沒臉不讓周幽州借道而過啊。
“說來還要感謝王妃獻出來的醫方，多喝熱水果真有用，讓旱災後的疫病減輕了許多，而且今年我岱州境內都已經接種了王妃傳授的牛痘接種法，此法真乃救世濟人的神方。”烏巽對馬車內的婦人鄭重道謝道。
蕭洛蘭連忙側身：“烏大人言重了，能儘我綿薄之力幫到一些人就好。”
“我已免除了受害郡內三年的徭役賦稅，等過完今年就好了。”烏巽歎息，天災是他最不想看到的，岱州不像幽州兵強馬壯，家大業大，幽州不管怎麼樣，手裡握著北地最大的馬匹產地，現在這世道，誰手裡有兵有馬，誰就過的好。
哪家稍微有點勢力的郡守諸侯們不想要馳騁沙場的騎兵，可兵好找，馬難尋啊，大楚最大的養馬地被牢牢握在周幽州手裡，想要馬？可以！給錢或者給糧啊！
所以說，哪個州缺糧，周幽州也不會缺糧的，聽聞去年冬末，鬼屠騎對戰回燚聯盟大捷，又從草原上擄獲了不下十萬的良馬，烏巽想到這，控製不住的往鬼屠騎們座下的駿馬上瞄。
眼饞心酸，不外如是！
中午時分，蕭洛蘭終於見到了一個小村莊。
破敗蕭條就是給她的第一印象
，遠處村莊低矮點點，黃泥小道兩旁的麥田已到收獲的季節，麥穗稀疏微垂，南風起時，農戶們彎腰割麥，太陽烘烤著他們瘦可見骨彎似橋梁的脊梁，搶收的十分急迫，半大小子光著身子撿麥穗，小臉被太陽曬得黑裡透紅，婦人們拿著瓦罐送來午食和水，隨後也投入了搶收中。
一老者看見他們，布滿乾枯皺褶的臉又多了幾條皺紋，拄著拐杖小心翼翼的停在麥隴處，畏懼不敢前，鄉音濃厚的問道：“我是村長，不知幾位貴人到俺村有何貴乾衲？”
蕭洛蘭望著老人皮包骨的手，瘦的脫相的混濁老眼，再看看麥田裡不少成人竟也是無衣物遮身，烈日炎炎下，乾癟赤條，細似竹竿，像是榨乾了所有營養的木杆子，一根根半折著杵在那。
蕭洛蘭感覺自己嗓子眼好像塞了一團棉花，心臟悶聲沉跳，原先想說的話忘了乾淨，最後隻輕聲道了一句。
“老丈，我們想討杯水喝。”
老者沒聽懂麵前貴人的話，又不敢亂看隻盯著黃泥地，正著急害怕的時候，烏巽翻身下馬，對著收搶的農戶們滿懷欣慰：“去年急急種下的冬麥總算是熟了，下月就能種粟米了。”
烏巽對老者用岱州鄉語笑道：“老丈，我們一行人趕路口渴，可否給杯水。”
“哎，哎，好！”老者見貴人們的馬匹並沒有踐踏麥田，高興的離去，腿腳並不利索，帶著老人特有的遲暮蹣跚。
周十六好奇問道：“伯母，您剛才為什麼不買雞啊？”
這村莊再破爛，一隻雞肯定是有的，而且他也想吃晴雪堂妹說的荷葉雞。
蕭晴雪坐在麥田隴處的樹下，一張大荷葉有些蔫蔫的垂在她頭頂，蕭清河站在表姐身邊，聽了周十六的問話，看向姑母。
其實他也想知道，買了雞還可以讓那家農戶得些錢，生活過的好些，姑母為什麼不買呢？