曹琰皺眉思考，說道：“孫嬸，你彆激動。其實官吏們都有自己的難言之隱。如果能儘早鏟除匪患，對國家也有益處。”
“哼！他不作為，我替天行道，替那些百姓教訓那個狗官！”孫氏義憤填膺地說道，“我雖然沒有本事捉拿匪患，但我可以幫你引開匪徒。你快點走吧。”
曹琰說道：“孫嬸，你彆擔心。我還有辦法脫身。你先養傷，過幾天我就會回來的。”
孫氏不信他的話：“你還是快點走吧。”
曹琰認真地說道：“孫嬸，我真的沒有騙你。我爹娘在軍營裡，是我的頂頭上司。他們會保護好我的。”
孫氏半信半疑地盯著他看，似乎想看穿他的謊話，事實上曹琰作為大武左相，處理一個小小的平陽郡守還是很容易的。
然而孫氏分明是見過大風大浪的人，複又歎息道：“唉，這平陽城就是個狼窩，就算走了這個郡守，下個郡守來也是一樣，不過都是蛇鼠一窩。你還是快點走吧，再遲恐怕要遭毒手。”
曹琰說道：“我知道輕重，我不會拿性命開玩笑。孫嬸，你在這裡待得夠久，應該熟悉這裡的情況吧？你知不知道附近哪裡有官道，我要去經常。”
孫氏遲疑片刻，說道：“官道不遠，我陪你去吧。”
“不用勞煩您老人家，您好好休息吧。”
“那……好吧。你一定要小心！”
“我會小心的，我還要活下去。”曹琰鄭重其事地承諾。
他站起來，對孫氏躬身道謝，告辭離去。走出破敗的院子，曹琰沿著村莊往外走去。他觀察著周圍的環境，突然停下腳步，側耳傾聽，然後他飛快地跑起來，往右拐去，避開巡邏的兵卒。
很快曹琰繞到村莊另一麵的一條河流旁邊。河水湍急，河水裡有許多魚蝦。曹琰蹲下身體，抓住岸邊的雜草掩蓋身形，躲在樹叢中。沒過多久，他看到一名青衫男子從樹梢掠過，跳入河中。曹琰鬆了口氣，原來隻是巡視的兵士，幸虧他沒有被發現。
巡邏的兵士剛剛掠過，又有數十人從村民的屋舍中走出來。這些人手持刀槍，朝河中的男子追趕，他們嘴裡罵罵咧咧，臉上充滿怒火。
那個男子的速度非常快，眨眼間就消失不見。
等兵丁追趕上來時，已經沒有了他的蹤跡。
“這群廢物，居然讓他逃了！”
“大哥，要不咱們報告將軍，調遣更多人來搜捕此人！”
“胡鬨！”為首的將領斥責道，“咱們是奉命前來保護這些鄉親，若是調集兵力，這些無辜的百姓必死無疑。你們誰敢違抗將令？”
眾兵卒頓時閉口不言。
將領揮揮手，帶隊撤離。
……
……
夜幕降臨，月亮升起。
曹琰趴伏在草叢中，一雙眸子緊緊地盯著河流。他的呼吸均勻，整個人仿佛與黑暗融合在一起。
忽然，他的腦海裡浮現一幅畫麵，一座高聳入雲的山峰矗立在遠方。山峰的頂部建造著巍峨的宮殿，散發著幽藍的光芒，像是鬼魅。他猛地睜開眼睛，從睡夢中驚醒。
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