來自於北方的戰報傳回了菲德萊特，帝國第八軍團的杜克卡奧將軍順利攻占寒風之脊的消息在菲德萊特逐漸傳開，與損失慘重的第三軍團相比，第八軍團的表現顯得尤為出色，整座城市徹夜歡慶，頌揚著神聖皇帝和帝國的強大。
原本就貴為帝國伯爵的杜·克卡奧進一步晉升職位幾乎已經成為了板上釘釘的事情，作為帝國新式貴族，杜·克卡奧的權柄越重，家族在諾克薩斯的地位自然會水漲船高，
在萊斯特所執掌的諾克薩斯帝國中，沒有任何權貴能心安理得地躺在祖輩的功勞簿上充當吸血鬼，舊貴族若是不像新貴族一樣不斷用功績維持貴族爵位，其下場隻能是丟掉貴族身份淪為曾經自己看不起的平民。
正因為有此鞭策，諾克薩斯帝國的權貴家族競爭極為激烈，人人都想立功，然而，除了立功之外，聯姻也是家族進步的一種方式。
對於大部分門坎之上的諾克薩斯權貴家族來說，最值得關注的並不是已經成為定數的克卡奧家族崛起，而是迫在眉睫的中將之女成人禮。
帝國法定成年人年齡為十三周歲，以符文之地的人種標準，十三歲的時候性征發育就趨於成熟，足以保證身體不受損害，至於說十三歲之後的發育程度則受到各種因素的影響，故而不做討論。
在十三周歲之前，無論男孩還是女孩都是受帝國鐵律保護的兒童，不論男女，以任何方式或是任何理由猥褻未成年兒童的下場十分殘酷，輕則公開處以宮刑，重則淩遲處死，為家族蒙羞，失去生而為人的資格。
十三周歲是一個關鍵標準，十三歲之後便可自由結婚生子，這項規定也成為了帝國權貴聯姻的一項必要條件。
一般來說有貴族長女舉行成人禮也不至於被人惦記，偏偏杜·克卡奧家族情況特殊。
杜·克卡奧作為新帝國的開國功臣之一，憑借著從龍之榮和煌煌功績建立了一個新興貴族家族，杜·克卡奧的妻子索萊安娜·萊特卻並未給杜克卡奧誕下兒子，兩次懷胎相隔一年，隻生下了兩個閉月羞花的女兒，此後就再無所出。
不知因何種原因，杜·克卡奧並未再次婚娶，一心一意地投入到工作中，故而克卡奧家族的財產注定會落在某個女兒的手裡，長女卡特琳娜的可能性最大。
帝國雖說並未規定女兒身不得繼承爵位和家產，事實卻是女人掌控家族而不被他人吞並蠶食的例子極為稀少，成功者足以稱得上是鳳毛麟角，
常理而言，杜·克卡奧若是想保住偌大的家業，必然需要招贅男丁，對於富有野心的權貴而言，最好的方式當然是在卡特琳娜的成人禮上表現自我，贏得女孩的青睞。
故而，杜·克卡奧大勝之際，諾克薩斯人最關注的事情反而是杜·克卡奧家族長女卡特琳娜的成人禮。
菲德萊特郊外，帝國軍事禁地。
懸掛著克卡奧家族徽記的馬車停在檢查哨站，女性侍衛打開馬車門，率先跳下馬車的是一個正處於豆蔻年華的狡黠少女，緊隨著黑發少女走出馬車的是一名花信年華的紅發年輕美婦，正是克卡奧家族的女主人索萊安娜·萊特。
“媽媽，你快點啊~彆讓兵哥哥們等的太久了。”
被女兒催得緊，索萊安娜卻毫不動搖，始終保持著貴婦的端莊。
“卡西奧佩婭，我可不記得教過你如此失禮的行為。”
卡西奧佩婭吐了吐舌頭，一雙桃花眼霧雨迷夢，唇角宛如新月一般勾起，長發及腰，黑發如瀑，眼前如同小妖精一樣的貴女讓看守在哨站的帝國士兵一陣失神。
“當然不是媽媽教的了，這是桃瑞絲老師教我的，老師說了，一板一眼的女人很無趣。”
知道二女兒很可能在影射自己，索萊安娜微微皺起好看的眉頭，
她本人並不喜歡輕佻的性格，一直以來她也在試圖引導自己的兩個女兒成為配得上克卡奧家族之名的名門貴女，隻可惜有些事情並不是她所能掌控的，當家做主的是她的丈夫杜·克卡奧，並不是她索萊安娜，她隻能服從家主的安排。
桃瑞絲是黑色玫瑰的精英法師，自從卡西奧佩婭被檢測出有魔法天賦後，在杜·克卡奧的命令下，卡西奧佩婭就一直跟著桃瑞絲在黑色玫瑰學習奧術，索萊安娜見過幾麵，知曉桃瑞絲本身就是屬於妖精一般的美麗女人，在黑色玫瑰中似乎有著特彆的地位。
有的時候她真的不知道自己的丈夫到底在打什麼主意。
說起來也隻能感歎造物主的神奇，大女兒卡特琳娜跟了她的烈焰紅發，卻隨了其父親冷峻的性格，
二女兒卡西奧佩婭卻有著一頭比杜·克卡奧還要烏黑濃密的秀發，性格卻是跟了自己，所以大女兒卡特琳娜跟她的父親杜·克卡奧較為親近，二女兒卡西奧佩婭跟她親近。
原本她以為兩個女兒會分彆在父親和母親的教導下成長，卻沒想到杜·克卡奧早早的就有了對兩個女兒的安排。
卡特琳娜早在六歲結束貴族教學之後就被丈夫安排著進入到了夜之鋒刃，一年也見不到兩回麵，卡特琳娜注定要成為帝國軍人，她胳膊再長也管不著，隻能一心一意地教導二女兒卡西奧佩婭，試圖把二女兒調教成克卡奧家族的門麵。
可一年前，杜·克卡奧又把剛剛有了一些貴女風貌的二女兒送到了黑色玫瑰，似乎是想讓卡西奧佩婭成為黑色玫瑰的法師，
眼看著事情再一次脫離掌控，她多次勸說卻毫無效果，在卡西奧佩婭的事情上，杜·克卡奧根本不容他人置喙，她也隻能眼睜睜地看著卡西奧佩婭坐上魔導馬車前往了不朽堡壘。
果不其然，才短短一年的時間，二女兒就成為了讓自己感到陌生的孩子，
一年前的卡西奧佩婭端莊沉穩，絕非如今這般讓人感到妖冶輕佻，對索萊安娜來說，發生在卡西奧佩婭身上的變化絕非好事。
若是讓其他的家族看到克卡奧家族的兩個女兒是這般態度，恐怕所有人都會指責她教女無方。
這樣想著，索萊安娜的語氣就加重了幾分。
“桃樂絲老師的話不一定都是對的，卡西奧佩婭，輕佻的女孩的確不會無聊，卻很容易被人看扁。”
卡西奧佩婭的表現卻是毫不在乎。
“媽媽，被人看扁是因為沒有實力呢~好啦，我這次回來可不是為了跟媽媽爭辯什麼，都到這裡了，我已經迫不及待地想要給姐姐一個大大的擁抱了~兵哥哥，我們可以進去了嗎？”