在顧橫的一番安排後，孟仙舟和施琅終於在夜晚將劉國能偷偷救出來了！
為避免李自成隊伍發現後追上來，顧橫等到孟仙舟還有施琅後，便立馬趁夜遠離葉縣，來到了距離桐柏縣比較近的一處地方，顧橫讓所有人停下休息，已經讓孟仙舟通知桐柏經商點的人來接隊伍。
在等桐柏來人時，顧橫下了馬車，來到一處讓人已經查看過的四周安全的楓樹林，與劉國能單獨聊了起來。
“劉總兵，接下來可有何打算？”顧橫道。
“回顧小姐，我現在也不能算總兵了。我原本打算死在李自成手上，成全自己對朝廷的一番忠心！卻不曾想，被顧小姐的人救下來了，以後我劉國能就是顧小姐的人了！”
見劉國能說的有幾分真誠，顧橫忍不住問道：“你不想回到左良玉左將軍那裡嗎？”
“我打了敗仗，而且是大敗仗，隻有我一人僥幸存活，我即便回到左將軍那裡，也會受處罰，而且再回到他的軍中，他也不會再撥隊伍給我，我於他已經沒有多大價值了，他不一定會接受我。”劉國能條理清晰地說道。
望著眼前這個已經打了多年仗的魁梧中年男子，此刻無形之中有著一絲儒雅的氣質！顧橫忍不住問道：“你從前是讀書人？”
“是的，在下是陝西延安人，原本也是讀書人。我起初因為家鄉連年遭災，官府還總是加稅，大家都活不下去了。我以為大明的官都是如家鄉那般貪贓枉法，不顧百姓死活。便與李自成、張獻忠同時起義，還與李自成、羅汝才結為兄弟，自號“闖塌天”。”
“崇禎三年，我率義軍由陝西渡河至山西、河北等地。在崇禎六年入河南，又轉戰湖廣，攻破數縣。那是我當流賊時最風光得意的時候，然而……”
劉國能頓了一下，隨後繼續道：“然而崇禎七年我入四川，攻破夔州折西而東，被當時的總督陳奇瑜追擊，我與李自成同困於車廂峽(在陝西安康縣)山穀中。”
“你們最後應該成功出穀了！”顧橫結合自己所了解的曆史知識插話道。
“顧小姐你怎麼知道？”劉國能驚奇地問道。
隨後劉國能又好像想通了什麼，繼續道：“出穀後，我與李自成、蠍子塊(義軍首領)等轉戰於陝、豫等省，使當時的明軍總督洪承疇疲於奔命。”
“崇禎十年，新任總督熊文燦熊大人主張對義軍“先撫後剿”，下招降令。我與張獻忠意見不合，怕被他吞並，後來又敗在明軍左良玉手上。於是就在十一年正月率先受招安，熊大人大喜，還授予我守備之職，隸屬左良玉軍。我感念熊大人不嫌棄我流賊出身，讓我有機會做忠良之臣！”
在劉國能說完，顧橫接話道：“所以，在不久之後，張獻忠、羅汝才偽降，仍占領城池保全實力，而你卻在多次鎮壓義軍中立功。第二年二月，你隨左良玉勤王，被授為副總兵。”
“沒想到顧姑娘事先對劉某調查的很清楚！”劉國能道。
“我並非特意事先調查你，再特意救你！我隻是在調查一些事情時了解到了你，然後碰巧路過葉縣附近，這才知道你被李自成所俘虜，而考慮到你投我大明後，對大明忠心耿耿，我向來敬佩忠臣，這才派人儘量將你救出來！”
顧橫說的有些隨意，但卻不失真誠，劉國能忍不住問道：“顧小姐，可是官宦之女？”
“非也！我出身卑微，不提也罷，但我卻一直堅信“天下興亡，匹夫有責”！所以想儘自己的一份力，來為大明興盛做點實際的事！”
“我相信，劉總兵願意從流賊到王臣，也是因為你骨子裡有著讀書人特有的忠君愛國的想法。那麼你也是願意為大明興盛做點什麼的！”顧橫說道。
聽到顧橫這麼說，劉國能覺得跟著眼前這個女子，應該也還是有機會再度做忠良之將的，便道：“顧小姐非尋常女子，得顧小姐相救，是我劉某三生有幸！劉某願意跟隨顧小姐一道，為大明興盛做點具體的實事！”
“我相信劉總兵會做到的，我也不會讓劉總兵失望的！”顧橫堅定地道。
“還請顧小姐不要再叫我“劉總兵“，顧小姐於劉某有恩，又能欣賞劉某，劉某此後就是顧小姐的一個普通手下，但憑顧小姐吩咐。”
劉國能說的很是謙卑，卻也實誠，顧橫有些感動，隻好道：“那我叫你劉大哥好啦！你也不要覺得是我手下，你若不嫌棄我是女子身份，大可以把我算作與你誌同道合的朋友，我們一起為“興天下”努力！”
“興天下？敢問顧小姐是何意？”劉國能問道。
見劉國能對“興天下”感興趣，顧橫便開始跟劉國能講“興天下”社的相關事情，以及“興天下”社的宗旨等。
劉國能聽顧橫介紹完“興天下”社的事情，忍不住道：“顧小姐，我也想加入“興天下”社！請問怎樣加入？”
“這個其實很簡單，隻要你利用自己所擅長的方麵為幫助大明做了實事，便可以加入了！”顧橫道。
“具體如何做？”劉國能迫不及待地問道。
“等下我們到了桐柏縣，我會安排一些任務給你的！”顧橫答道。
劉國能還想說些什麼，顧橫看到孟仙舟來了，想著孟仙舟怕是有要事跟自己說，便對劉國能說：“劉大哥，我還有點事，等進入桐柏我們再詳談。”
劉國能也看到了孟仙舟，他對於孟仙舟很是敬佩，明明看著如柔弱的美人，但實際上卻是有勇有謀，動若脫兔，靜若處子的人！
在千軍萬馬的李自成隊伍中，帶領著幾百人神不知，鬼不覺地將自己帶出葉縣，這樣的膽識與謀略是劉國能自己所沒有的。而像孟仙舟這樣的男子，竟然好像也對顧小姐很是忠心與謙恭，劉國能再次覺得自己跟隨這神秘的顧小姐，不會有錯！
所以，劉國能不再多說什麼，與顧橫，孟仙舟一番禮貌告辭後便離開楓樹林了。
孟仙舟看著這片遠觀飛霞漫天，近賞如瑪瑙般剔透玲瓏的楓樹林，對顧橫道：“小姐，這楓樹林雖美，卻風大，小心著涼！”
說完，便脫下自己的外袍，手法溫柔地係在顧橫身上。
顧橫被孟仙舟這突如其來的一番動作弄得有些懵，還沒回過神來時，孟仙舟突然於空中飄飛的楓葉中隨手取下一片特彆火紅的楓葉，交到顧橫掌心，道：“小姐，可知火紅楓葉的寓意？”
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