轉眼到了崇禎十五年二月初，孟仙舟終於找到合適的時機，不動聲色地將顧炎武送到了鬆山城內。
這個夜晚，無月無星，卻夜風很大。心中煩憂又無奈的洪承疇獨坐書房，夜不能寐，見此夜情景，不由想起往事。
那也是一個這樣類似的夜晚。皇太極預料明軍被圍困後應該嚴重缺糧，明軍會為了活下去而努力找機會突圍，又看那夜風很大，乃是典型的“月黑殺人夜，風高放火天”的天氣，便對部下說：“今夜敵兵必遁。”，於是命令諸將準備截路斬殺。
洪承疇看著那夜的天氣，也忍不住在這關頭，召開軍事會議，商量對策。
洪承疇對眾將道：“近來敵兵舊部和援軍交遞著互為攻守，但所幸圍城還未固，我軍既然已經出來作戰，而且也取得了幾場勝利，此時也應該是速戰才有利於我們，諸位應當各自敕厲本部力鬥，我會親自敲鼓在一旁鼓勵支持你們，解圍就在此一舉！”
但是，軍中諸將擔心口糧供應不上，也不想拚死一戰，都不願出城外與建虜再戰，商議著要回寧遠就食。
而一直主張速戰的由崇禎派來的關外監軍光祿寺卿張若麒，此時也嚇得改變了主意，對洪承疇道：“我兵近來連勝，今日再次作戰，也不是很難的事，隻是我聽說鬆山之糧不足三日，而且敵兵不但圍困住錦州，又圍困了鬆山。各帥既有回寧遠支糧再戰的意見，我覺得似乎可以答應他們的請求。”
由於他不同洪承疇很好配合，軍心更加渙散，諸將中吳三桂、王樸、白廣恩、唐通、馬科等多數人主張回寧遠，遼東副總兵江翥、姚勳、朱文德遼東巡撫邱民仰主張明日再戰，隻有遼東總兵王延臣還有曹變蛟主張那晚夜戰。
洪承疇見此說道：“往日裡諸君都矢誌報效朝廷，今日正有機會。雖然我們糧食已經儘了，還被圍困，但還是應該明確告訴官吏士卒：守亦死，不戰亦死，若戰或許可以有萬分之一的幸運活下來。我決意孤注一擲，明日望諸君悉力相助。”
……
夜，很黑，很靜，洪承疇那夜也是個呆呆地坐在書房裡，無法入睡。眼前的局麵，讓洪承疇很是無奈。
明軍處於被建虜軍圍困之中，按洪承疇自己的意見應乘建虜圍城未固，速戰解圍，隻要各部選出勇兵，奮力與建虜奮戰，或許可以成功。
洪承疇自認自己才華橫溢，從前與流賊作戰是，無往不利，那晚當即布置兵力，準備突圍。自己按兵書中所說用主帥以哀而動人的語氣來激勵士兵的方法，按說往往能收到意想不到的效果。但是，朝廷腐敗，各軍矛盾，畏敵如虎，洪承疇發現自己竟然指揮不動。
洪承疇直覺這次鬆山戰役要慘敗，自己怕是凶多吉少了！
果不其然，總兵王樸膽怯，率先於那晚初更時逃跑。其他各將見王樸逃遁，也爭相逃走。黑暗裡，騎兵和步兵互相踐踏，弓甲遍野。有的明軍正在突圍，看到前方有火光，以為是建虜攔截，不敢前進，又退了回來，結果反而遇上建虜伏擊，明軍大潰。
這些人一邊戰鬥一邊試圖闖出包圍圈，各兵散亂作戰，黑夜裡這些逃跑的朝廷官兵一片潰亂，傷亡無數。
第二天，自杏山，南至塔山，赴海死者又不計其數。有數萬被丟棄的馬匹甲胄。海中浮屍飄蕩，多如鷹鶩。首先逃跑的幾支明軍幾乎全軍覆沒。
吳三桂、王樸、白廣恩、唐通、馬科等和六鎮殘兵，先後潰入杏山。杏山在錦州西南，明朝時置杏山驛，有城池。張若麒乘船從海上成功逃走了。隻剩下總兵曹變蛟、王廷臣和遼東巡撫邱民仰，沒有逃跑，他們撤入鬆山城決心同洪承疇共守鬆山。
這些逃跑的部隊的消息都是事後洪承疇派人去打聽知道的，知道這些消息後洪承疇自己更感絕望了！
要知道自己為了保存一部分朝廷軍隊實力，在此之前，洪承疇自己決定留三分之一人馬守鬆山城，其餘三分之二由吳三桂、曹變蛟、白廣恩等六位總兵率部突圍，企圖沿海岸線南逃。
但結局卻是突圍的大明軍隊遭到建虜的攔截，數以萬計的人被趕入海灘，又正遇海水漲潮，逃脫者僅二百多人。
如今糧餉斷絕，城中糧食短缺，士氣不振，洪承疇自己以及各總兵每天隻能吃碗粥，而援兵卻毫無音訊，可謂孤立無援。
而洪承疇自己和鬆山城內的將士加起來都隻有萬餘人，無論戰守都十分困難。如無奇跡，鬆山城被攻破就是遲早的事了！
正想著這事時，手下來敲書房門，洪承疇讓手下來，手下告訴洪承疇，有自稱“道天”商行的人願意給鬆山送糧食來。
洪承疇聽到這裡，雖然不認識什麼“道天”商行的人，但是人家願意來送糧食！趕緊讓手下把這人請過來。
來人正是顧炎武。顧炎武見到洪承疇後，道：“草民南直隸昆山人顧絳拜見洪大人。”
洪承疇原本見這人相貌醜怪，瞳子中白而邊黑，心中受到些驚嚇，但聽到這人說是南直隸昆山人，又是顧姓，穿衣打扮和舉止投足都像是名門公子，便知道這人出自江東望族。
隻是想到如今鬆山被建虜包圍，這人如何來的？便平靜地開口道：“你還是“道天”商行的人？此來帶著糧食？”
“草民確實是“道天”商行的人，奉“道天”商行當家的吩咐，前來為洪大人送糧食，並且派人幫助洪大人一起抗擊建虜！”顧炎武道。
洪承疇聽了，十分驚喜又有些不敢置信地問道：“多謝顧公子及“道天”商行的義舉，隻是如今鬆山城被建虜包圍的水泄不通，顧公子是如何到來的？又是怎樣帶著糧食來的？糧食現在又在何處？”
“回洪大人，我們“道天”商行創建初衷就是為了興我大明，所以廣結天下各路有才有誌之士，此次來鬆山，也多虧了一些能人找到一些偏僻無人之路，才送我至此的，隻是糧食還在路上，需要洪大人派人去接。”顧炎武道。
“在哪裡？我這就去派人接糧食。”洪承疇迫不及待地就要去接糧食。
“且慢，我們當家的要我轉告洪大人，希望洪大人派遣平日裡積極主戰的那些將士去接糧食。”顧炎武道。
“你們當家的為何提出這樣的要求？”洪承疇很是奇怪。
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