陳明遇端坐明倫堂的正中間，非常嚴肅地向在座所有人開口道：“我們目前有三個非常重要的問題急需解決。”
眾人忙正襟危坐，一幅洗耳恭聽的樣子。
陳明遇於是聲音洪亮地開口道：“一是江陰現有的軍事力量。”
“崇禎八年，我大明在江陰黃山的大、小石灣修築炮堤，配置紅夷小口徑炮百餘門，並置遊巡營。”
“而在崇禎十七年初，又置江陰黃田港參將營，設參將1人，守備1人，哨官11人，屯駐水陸兵千餘人。”
“除參將張宿棄職離開江陰外，守備陳瑞之、11名哨官都在，指揮係統比較健全。”
“此外，全縣3坊17鄉，每個坊鄉都有團練，按每個坊鄉200名民兵估算，全縣有四千個民兵，再加上千餘名專業軍人，也僅有五千餘人。”
“這些兵力是遠遠不夠的，必須儘快招兵買馬，招收鄉勇。”陳明遇強調說。
在場所有人都不開口，似乎都在等陳明遇說下文。
陳明遇便繼續開口道：“二是江陰現有的儲存戰備物資。”
“江陰目前有前兵備道徐世蔭、曾化龍、張調鼎製造或窖藏的武器，再加上南明福建勤王水軍敗退時丟下的器械，共有火藥300甕、鐵子和鋁丸千餘石、鳥銃千餘杆。”
“這些武器彈藥是用不了多久的，必須從現在起，加快製造和購買武器彈藥，才能保證揭竿抗清鬥爭取得勝利。”陳明遇特意又提高了音量，警告在場所有人。
眾人還是沒有一個主動回應陳明遇的，陳明遇的臉色有些不好看了，直接目光沉沉地看向最開始找自己的許用。
許用忙開口道：“那陳大人，第三個問題是什麼？”
“三是緊急籌措軍餉。我已通過查賬，發現江陰城財政已嚴重赤字。”陳明遇憂心忡忡地說道。
“沒有軍餉，怎麼能招兵買馬？怎麼能購買武器彈藥？怎麼能夠買軍糧及有關軍備物資？”
陳明遇一連串的發問，在此刻的大廳裡，就好像石沉大海，沒有得到一丁點回複。
陳明遇不甘心。最後說道：“今天會議要解決最迫切最緊要的問題，就是軍餉問題。如何解決？捐餉。”
“在這非常時期，今天的與會者，必須帶頭，作出示範。誰第一個捐餉？”
陳明遇這番話說完很久，大廳裡仍鴉雀無聲，靜到連一根針掉在地上，都能聽到聲響。
見大廳裡沒人響應，陳明遇就開始站起來脫稿演講，一番慷慨陳詞，卻發現那些大道理在這些讀書人麵前收效甚微，還是沒有一個士紳、沒有一個商人站出來說“我捐”。
就連之前最積極的秀才許用，也舍不得捐餉。他信誓旦旦，死都不懼，為什麼不帶頭捐餉呢？
陳明遇不明白，這許用家境也不錯呀，為何在此大義麵前，卻一毛不拔？
……
在陳明遇籌款遭遇尷尬，滿腹疑惑不知下一步該如何做時，顧橫和龔鼎孳，還有孟仙舟三人正在江陰城南門附近，顧橫麵對著城牆愁眉不展。
顧橫從孟仙舟那裡得到的情報，江陰城的防禦有一整套體係，這一體係除了厚實的城牆外，還有外圍城牆根的羊馬牆、護城河、甕城和城牆上的暗門等。