“那倒不至於，曹操是個敬才之人，大不了把你監禁幾天就放了。”左慈說得倒輕鬆。
曹操和徐庶聊了好久才回來，說：“二位不妨在此暫住幾天吧，正好讓龐先生為兵匠傳授打‘活結’的方法。這場仗勝敗與否，就看龐先生你的計謀了。”
說罷，他用力拍了拍龐統的肩膀。龐統有種受寵若驚的感覺。
左慈替龐統說：“謝丞相信任，那就依丞相所言吧。”
於是，二人在曹營住了下來。
剛才，徐庶借敬酒的機會，向曹操表明了想提前離開戰場、回到都城的意願。曹操當然不同意，認為戰事當頭，重要參謀怎可“臨陣脫逃”？徐庶的解釋是，根據探子消息，都城出了大事，獻帝有重掌大權的跡象，必須回去統籌兵馬，以免出大亂子。
曹操百般思量之下，說回去可以，但必須推薦一名可以替代自己的人。徐庶左右為難，一方麵是天風的命令不可違抗，另一方麵是曹操的要求也必須同時滿足。此時，他想到了龐統，目前也隻有利用龐統來協助自己脫身了。
於是，徐庶主張讓龐統替代自己的軍師職位。若是龐統的話，曹操當然沒意見，因此，龐統得以留下來指導相關工作。
徐庶迅速召集了柏地王等幸存的白虎隊戰士，全數返回都城；留在烏林的，隻剩下曹操本軍。
第二天，龐統來到兵匠營，開始傳授關於鐵索連環的技巧，以及迅速解脫鐵索的方法。由於兵匠人手不足，原材料也嚴重缺乏，進度相當緩慢，這讓龐統大傷腦筋，但目前也隻有儘最大努力乾下去了。
另外，曹操也采納了龐統的建議，派了蔣乾去吳營詐降。之所以選擇蔣乾，是因為考慮到他上次犯了錯，正好給他一次將功補過的機會。如詐降失敗，被周瑜察覺，正好借刀殺人，反正曹操也懶得去處理他；如詐降成功雖然幾率很低），正好可以為本軍提供些有利信息。
作為蔣乾來講，他當然沒意見，反正上次已經出過一次名他至今未知道蔡瑁和張允是被冤枉的），他也想通過更多的機會來提高自己的聲望。蔣乾想，上次的降書是被柏地王取走的，周瑜理應不會怪他，這份昔日同窗情應該還是能派上用場的。
一想到這兒，蔣乾當日就興致勃勃地起程，渡江前往吳營。
一切都安排妥當了，如今讓曹操擔心的還有兩件事：一，徐庶能否及時趕回都城，阻止獻帝奪權；二、被羅馬亡靈附體的蔡瑁如今身在何處，何時會再次出現，會否對本軍造成威脅？
然而，曹操還是忽略了一點，就是吳越和好之事。沒錯，越族不會一直按兵不動，已經有一支奇兵，在禹龍的授意下，無聲無息地開展了行動。
…………
赤壁，長江支流北岸，吳營。
周瑜召集眾將召開軍事會議，準備發動總攻擊。
擺在桌子上的是一張攤開的戰略大地圖，周瑜看著地圖思考了很久，最終用竹條在赤壁沿江靠東岸的位置劃了一個圓圈。他也預測到了，不管誰勝誰負，最後的戰場必然要設在這裡。
“曹操是個精明人，雖然上次慘敗，但他是不會在同一個地方栽倒兩次的。如今我們的弱勢還是十分明顯，如果近期不出現東南風的話，我們難以取勝。”周瑜神色凝重地說。
“關鍵現在這個季節，在這個地區不可能會出現東南風啊！孔明上次說他有辦法借來東風，我倒是不太相信。”熟知天文的魯肅說。
“都督勿憂，請撥給我一支軍隊，我與韓當、周泰、蔣欽分水陸兩條線行動，趁其不備，直搗黃龍，一舉殲滅敵軍！”甘寧鬥誌旺盛。
“不妥，對方人數上占絕對優勢，單憑匹夫之勇，難以成事。”周瑜不同意，“如今還得等待勝利契機的到來。”
正說間，人報蔣乾來訪。
周瑜眼前一亮，說：“怎麼又是子翼！這家夥真是我軍的福星啊，他來了，我軍就有希望了！”
眾將不解。周瑜解釋道：“他此番前來，必定是為了詐降，想多獲取我軍內幕消息，報告曹操，以提高在軍中的地位。我正好再一次利用他！”
“他上次剛來過，怎好意思又來？這不是往刀口上撞嗎？”程普不解。
“那就證明，他對上次的事還蒙在鼓裡，是曹操派他過來‘送死’的。”周瑜一言中的。
眾將還是有所不解。程普解釋道：“周郎的意思是，曹操已經知道自己錯怪蔡瑁和張允了，但並沒有告訴蔣乾，也沒有處決他，而是想通過我們之手來殺他。然而，曹操並沒有料到，我們會二次利用他。”
“那就請蔣先生進來一敘吧。”周瑜對士兵說。
士兵退出後，周瑜說：“會議暫停一下吧。上次人多，把他嚇著了；這次我單獨見他。”
眾將退出後不久，蔣乾來了。一番客套過後，各自坐下。
士兵上茶。蔣乾喝了一口茶，說：“上次不好意思，公瑾，沒想到遇上這種事情。你沒事就好。”
“子翼，你真是貴客臨門啊，把刺客都給我帶進來了。”周瑜開玩笑說。
“你…又耍我了，這…這刺客哪是我帶來的啊？”蔣乾臉上紅一陣青一陣。
“哈哈，瞧你嚇成那樣子。老同學啊，你這次來，又打算搞什麼名堂啊？不會又來找我敘舊吧？”周瑜以茶代酒，敬蔣乾。
二人乾杯。蔣乾歎了口氣，說：“不瞞同學，我在曹營實在是一刻難呆了。”
“怎麼回事？”
“不受待見唄！曹操昨天還跟我說，我在軍營裡閒著也是閒著，不如回家務農算了，那不等於趕我走嗎？還不如來投靠你算了呢！”蔣乾似乎心意已決。
“哈哈，老同學，大家相識一場，就彆在這裡演戲了吧。老實說，你是不是來詐降的？”周瑜突然把臉一沉，質問道。
蔣乾手中的茶杯一下子摔破在地上，舌頭就像打了結，吐不出半個字來。
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