“關鍵……凶手明知道你武功高強，又怎敢冒險半夜前來盜刀呢？萬一被你逮個正著，豈不是撞在刀口上了？”佐木還是不解。
“有一種可能：他昨晚偷聽了我們的對話，也知道我喝多了，想著我不可能在半夜裡醒來。”誌鳴猜測。
“昨晚我沒感覺周圍有異樣氣息，就我們兩個而已。”佐木搖搖頭。
“這就更足以說明，凶手武功高強，可以屏氣斂息出現在我們周圍，絲毫不讓我們察覺。難道……跟暗影聯盟有關？”誌鳴突然冒出個念頭來。
佐木雙眸一顫，湊近了問：“你說什麼？為何這樣說？”
“我想，凶手刻意要用我的刀殺死藩主是有原因的，除了嫁禍，也許裡麵還包含了某種特殊情結。因為你也知道，這把刀是暗影聯盟的殺手專用的。”
“照你的說法，就是說……”佐木雙眸一閃。
“沒錯。我初步懷疑，這藩府裡有暗影聯盟的人在；而結合我剛才的判斷，就是跟我比武的那三人其中之一。”誌鳴凝視著佐木的雙眼說。
佐木一怔，隨即說：“不可能！自從三年前，伊都國發生了一場兵變後，暗影聯盟就被迫解散了，那些武士不是被趕儘殺絕，就是流放到他國去了，絕不可能還有殺手留存在伊都國境內。”
“什麼兵變？”
“暗影聯盟中出了叛徒，聯合藩族策動軍隊造反，想推翻天皇的統治。幸好後來被及時發現並製止了。從那時開始，暗影聯盟就名存實亡了，那些曾經為藩族賣命的殺手，一個接一個地被清理門戶或流放到外域去，最終一個不剩地被處理完了。”
“萬一有漏網之魚呢？那三人中，不是有一個身份比較特殊的嗎？”
“你是指……”佐木眉頭一緊。
“你應該知道我指的是誰。”誌鳴一字一句地說。
佐木想了想，說：“鬆島的確是我從外麵找回來的浪人，我當時隻是賞識他的武功，覺得培養潛力很大，便沒去調查他的背景；他也一直不肯透露，所以我們至今不知道他原屬哪個藩族或組織。如今看來，他的嫌疑確實比較大。”
“像這種新招進來的浪人，不用做背景調查的嗎？”
“原則上是要的，我們最怕招到的，就是類似從暗影聯盟這種暗殺組織裡出來的殘餘分子，因為這類人不好管理，且潛在風險很大。我當時確實疏忽了，僅憑鬆島的外表來主觀判斷其品行。我承認，在這件事上，我有不可推卸的責任。”佐木深感愧疚。
“現在說這個意義不大了，得想辦法證明他就是凶手，洗脫我的嫌疑。不然，我就無法陪你去執行任務了。”誌鳴說到了重點。
“俠士有何建議？”佐木看出對方已經有想法了。
“等會應該有人送驗屍結果過來吧？”誌鳴問。
佐木點點頭。過了好一陣子，驗屍結果來了，驗屍官的結論令人驚訝：凶手是個左撇子，且力量很大，一刀斃命。藩主的死亡時間大概在淩晨四時左右，且凶案現場為第一現場。
驗屍官走後，佐木雙眉緊鎖，說：“這就奇怪了，鬆島是個慣用右手之人，這一點我可以肯定。難道凶手另有其人？”
“不，正因如此，我才更加肯定凶手就是他。”誌鳴把握十足地說。
“為何如此肯定？”
“因為前天晚上比武時，我最後一擊打傷了他的腰部右側。不是我誇張，這一擊下去，按正常來講，他起碼要兩三天後才能正常使用右手握刀；哪怕右手拿起了刀，也不可能如此用力地刺穿一個人的胸膛。所以，我敢肯定，他當時是用左手持刀殺死藩主的。”誌鳴根據情況來分析。
“所以，驗屍官才會誤認為，凶手是個左撇子。”佐木若有所思地說。
“沒錯，但這還不足以證明鬆島就是凶手。目前有個疑點，由於案發現場就是第一現場，為何藩主會在淩晨四點出現在寢閣的中廳內，而不是臥室？這本身就很值得懷疑。看來必須去向其夫人打探一下情況。”誌鳴捕捉到了新疑點。
“她現在心情不好，估計不想見人。我試著去問一下吧。”佐木起身離去了。
誌鳴獨守空房，有些焦慮。他實在不能耗太多時間在這裡，這些事情本來與他毫不相乾，隻因為一把刀，把他牽扯進去了。其實，他倒不怕被當成殺人凶手，畢竟可以利用魔法離開；但他不能一走了之，誓要把這事查個水落石出；況且還得把刀還給商崎。
幸好，佐木很快就回來了，說：“夫人同意見你了。”
誌鳴二話不說，當即隨佐木來到了寢閣的後院裡。夫人正坐在一個涼亭裡等著，旁邊站著兩名侍女。
這位夫人年紀並不大，看起來約摸三十五、六的樣子；雖化了妝，但仍能看出，在這副清風明月般的妝容下，是一張明豔動人的臉。她把眼睛都哭腫了，妝容被淚線弄花了，形成兩條深深的黑河。
為了展現出應有的儀態，她勉強擠出一抹笑容，用熟練的漢語說：“二位請坐吧。”
二人坐了下來。夫人打了個手勢，兩名侍女離開了。
“夫人請節哀。我就不兜圈子了。”誌鳴直入主題，“首先，請夫人相信我的清白。如果我是凶手，我不可能還留在貴府中；而且，我來貴國隻為了尋人，與藩主無冤無仇，沒有任何殺人動機。”
本以為對方會提出質疑，沒想到夫人點點頭，說：“俠士，你是敝府的貴賓，我相信你不是凶手。之前武士的行為有些過激，請多多包涵。”
她的反應令誌鳴倍感意外。他停頓了幾秒，說：“理解，畢竟我剛來不久，藩主就出事了，換誰都會覺得不對勁吧？據驗屍結果反映，藩主遇害的時間大約在淩晨四點，此時理應是熟睡的時候，為何他卻不合時宜地出現在中廳，這個夫人你清楚嗎？”
這位衣著打扮較為樸素的夫人用衣袖輕輕拭去眼角的殘淚，說：“當時我正在熟睡當中，根本不知道他走出了臥室。我也是今早醒來才知道出事的。”
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