女王正想繼續說下去，忽然千葉闖了進來，對其附耳低言了幾句。
女王臉色一沉，用邪馬台語叮囑了她幾句。千葉匆匆退下了。
女王沉思片刻，對二人說：“好了，今天到此為止，不多說了。誌鳴君，感謝你親自送球過來，本王收下了。”
說罷，她伸出手來接球。誌鳴卻把手往回一縮，一本正經地說：“陛下，我想我們必須遵循等價交換的原則。既然不肯說完，那可否給我一樣東西？”
女王一愣，隨即笑道：“誌鳴君，你可真會說笑！本王不是說了，你們拯救了琊城，可以去領取獎賞嗎？”
“不，一碼歸一碼。陛下是個聰明人，應該知道怎麼做。”誌鳴凝眸注視女王的眉心，寸步不讓。
“讓我猜猜…你想把睦月帶走？”女王斜著眼看誌鳴。
“…陛下，請原諒我剛才的無禮，但我的確沒這種想法。我隻想得到更強大的力量。”誌鳴一邊回避女王的目光，一邊表達自己的意願。
女王瀟灑地揮動衣袂，用魅惑的“側臉殺”對二人說：“難道你們不知道這是哪裡嗎？你們當真以為，自己有討價還價的餘地？”
佐木礙於立場，不好表態。誌鳴乾脆豁出去了，說：“我們當然清楚自己的處境，但也請陛下認清目前的形勢：一，沒有保鏢在場，陛下就不怕我們劫駕？二，陛下當真以為，那些高句麗人已經放棄攻城了？”
“不，我不這樣認為。”女王不假思索地說，“高句麗人不可能放棄這個大好良機，他們策劃這場襲擊已不是一兩天的事，目前正在城外養精蓄銳，蠢蠢欲動。關於劫駕一事，我勸你們還是打消念頭吧，我完全有能力自我保護。”
說罷，她的掌心升起兩團火球來，頓時整個冥想室像被灼熱的熔爐，令人窒息；四麵牆壁都被高溫氣流灼裂了。二人不禁退了一步。
“看來她果真擁有太陽般的力量！”誌鳴不想參加這種“高溫派對”，趕緊說，“沒錯，那些敵兵還潛伏在城外，像一群虎視眈眈的野狼。如想保住琊城，在下有兩個建議，可供陛下參考。”
“什麼建議？”女王掌心上的火球消失了，室內溫度漸漸回複正常。
“第一，必須確保神祇閣人員、特彆是睦月小姐的安全。雖然她並沒有私通敵國，但至少在某一方麵可以約束敵兵的行為，這一點毋庸置疑；退一步講，她有預知未來的能力，至少能提前讓城中做好防範措施，儘可能減少戰爭帶來的傷害。”誌鳴雖然見識到了女王的實力，但仍要保持氣場，不能退縮。
“既然她能預知未來，為何不能預知高句麗人的入侵？或者說，其實整件事都是她在預謀？至少她也有份參與？”女王反將一軍。
“……”誌鳴一時無言以答，後悔自己裝逼過頭了。
“陛下，我想誌鳴君的意思是，睦月雖然一心愛國，但由於…”
“不必多言！”佐木還沒說完，女王打斷了他，說，“睦月的事本王比你們清楚！當初本王看走了眼，竟然把她扶植到神祇司這個職位，真是失策。至今仍有很多人認為，整個神祇閣都是我的人！”
“恕我直言，陛下所言‘看走了眼’是什麼意思？”誌鳴不解。
女王似有難言之隱，一言不發。二人也不敢再問，隻好靜待片刻。
許久，女王終於開口了：“關於睦月之事，本王心裡有數。放心，本王不會再為難她，就當是對你們拯救了琊城的報答吧。其實，本王剛收到消息，城外的高句麗人已經有所行動了，很快就會兵臨城下了。”
“不會吧？我隻是隨口一說，竟一語成讖？就算敵軍卷土重來，她怎會知道得這麼快？不可能是睦月告訴她的，難道城外有細作？”誌鳴有點想不通。
想到這兒，他說：“陛下，剛才我說有兩個建議，第二個是：請允許我們暫且留下來，助貴國一戰。”
“問題是，你們有何理由幫助我國退敵？”女王雙手一展。
“理由很簡單，我們不希望再引發新的戰爭。”誌鳴上前一步，說，“希望陛下能把一些不為人知的秘密告訴我們。實不相瞞，我隱約感覺，蔡琰還留在都城內，故內心時不時響起一個聲音，提醒我必須去追查這件事的真相。”
女王怔了一下，重新放下姿態，語重心長地說：“每個國家都有自己的秘密，本國也不例外，包括蔡文姬之事。新的戰爭即將爆發，我勸你們還是及早離開，不要多管閒事了。有些東西，你們惹不起的。”
“陛下，我們從來不會主動惹事，但既然火已燒身，還得出麵解決。沒錯，我們無權過問一切，我也可以直接把這顆球放下，然後若無其事地離開。但有一點請陛下明察，我們是本著追求和平之心來到貴國的。佐木是為了讓伊都國免受戰亂之害；我則是為了把蔡文姬送回家鄉，讓她回到自己家人…或者主人身邊，借以消除一些戰爭導火線，雖然最終事與願違。到了這一步，我想我和佐木都與這場戰爭脫不了乾係，所以還請陛下視我二人為同盟，把該告訴我們的都說出來吧，我們一定會全力協助貴國退敵。得到的信息越多，對我尋人就越有利，甚至能避免一些可有可無的戰爭。”誌鳴用懇切的語氣說。
“聽你的口氣，似乎你在大漢也有宿敵？救人一事，與你的宿敵有關？”女王聽出了一些倪端。
“…實不相瞞，我來貴國不僅僅為了尋人，更是為了修行。我是一名武者，自然不會放過任何一次修煉的機會。神闇山之事，相信陛下也知道，我們打敗了鬼武四天王，也藉此機會提升了自己的功力。”誌鳴的回答比較隱晦。
“鬼武四天王……”女王長歎一聲，“九隱說得沒錯，魔鬼始終阻擋不了神與人類的決心。”
“到底神闇山有何秘密？陛下為何會去那裡修煉秘術？聽山下的茶莊夥計說，那裡原本是一座很普通的山，根本沒有鬼怪。”誌鳴乾脆直問了。
女王思索片刻，說：“我可以告訴你們關於神闇山和我的秘密，作為交換魔魂球的條件。其實，本國與其他國家一樣，名義上是人類自行管理，實質上都要受神界所主宰。六年前，地藏冥王因與眾神不和，欲泄憤於人類身上，便私自違反天地法則，製造了一場驚世大地震，群島諸國均受到波及，死傷慘重。關於地震之事，我想佐木君應該記憶猶新。”
佐木點點頭，這是一段不堪回首卻又畢生難忘的慘痛經曆。
“後來天禦龍神出麵終止了這場災難，並將地藏冥王的元神封禁在‘封魔聖壺’內，貼上神界封條，埋在神闇山的某處。隻是，從那時起，也許是因為地藏冥王的魂氣從壺內泄露出來，神闇山開始滋生鬼怪。”女王道出了鬼山秘密。
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