“第二項：比試武力。擁有過人的武力，也是成為君主的必備條件之一。”杜弗爾趁著開門紅繼續發揮。
“我反對。”一名侯爵插嘴了，“君主自身必備的基本條件，可以不包含武力，畢竟沒有武力的君主也可以成為一名好君主，這是有先例的。”
此言一出，眾臣紛紛點頭附和，一方麵表示讚同，另一方麵也是不想讓杜弗爾太得勢。
國王點頭，說：“我同意絕大部分人的意見。杜弗爾，你是怎麼想的？”
杜弗爾微微一笑，說：“沒錯，的確不應該用武力高低作為衡量一位君主合格與否的標準；然而，對於二位殿下而言，武力比試卻是必不可少的。除了新國王的候選人之外，他們還有另一個身份，就是聖騎士，不是嗎？他們一直渴望能晉級為萬人敬仰的神騎士，卻一直找不到機會證明自己。這次比武，不正是最好的機會嗎？”
“這倒是，那就定下來了。你繼續說第三項。”國王不假思索便又準許了，完全不顧其他臣子的感受。
“第三項估計有點難度，二位殿下未必能做到。”杜弗爾故意賣了個關子。
眾人的目光再次聚焦，像烈日下的激光，無情灼燒著杜弗爾的皮膚。
杜弗爾儘情享受完這短暫的萬眾矚目一刻後，說：“第三項，我認為應該是比試統治力。”
此話一出，眾大臣開始議論紛紛，各種浮想聯翩的畫麵直接從腦海中迸出，映射到空氣中，形成一幅黑暗而華美的抽象派風格畫。
“你具體所指是什麼？”國王不解。
“陛下、各位元老，我的提議是：讓二位殿下去挑戰狼王。”杜弗爾拋出了重磅炸彈。
“什麼？！”眾人大驚失色。
“荒唐！”國王立馬否決了，“這等於讓他們去送死！我想，就算是處於巔峰時期的蓋普斯，也不敢輕易挑戰狼王吧？而且，這與統治力有何關係？”
“陛下請息怒，聽臣說完。”杜弗爾依然一臉淡定，“諸位可彆忘了，狼人族是我國對抗外敵的主要力量之一。狼王再強大，也不過是由人類吸收月光精華後異變成的狼人，雖實力強大，卻也有自身弱點。一旦挑戰成功，挑戰者將成為史無前例的強者，擁有主宰野獸的能力，統治本國自然不在話下。”
“話雖如此，可人命關天，我絕不能讓自己的子嗣去冒這種險！”國王深知狼人族的恐怖之處。
布魯克冷冷地說：“杜弗爾議員，請收起你的表現欲吧。前麵兩項也就算了，這第三項，我們實在是難以苟同。這簡直是拿生命開玩笑啊！”
“是，議長大人，在下承認自己的確考慮欠佳；但我的出發點，也是為了讓塞魯國掌握在一個真正強大的統治者手中。”杜弗爾處變不驚。
“你的意思是，本國以往的統治者都不夠強大？”一名侯爵反問道。
杜弗爾笑而不語；國王的臉色瞬間沉到海底，這話等於在暗諷自己。
“尊貴的國王陛下，臣認為杜弗爾並非此意。”一位與杜弗爾關係尚可的男爵趕緊出麵解圍，“他的意思，應該是希望二位殿下變得更加強大，能早日趕上陛下您的步伐。”
這話讓國王的臉色好轉了不少。他長舒一口氣，說：“也罷，今天召大家來，就是為了聽一聽真話。沒錯，本國的曆代統治者都不算完美無瑕，都有自身的缺點與缺陷，包括本王在內。今後，不管誰繼承皇位，都希望諸位能一如既往地支持他，幫助他改進，儘快成長為真正的國王！塞魯國是我們的共同家園，需要大家一起努力去守護和經營。我們的國土雖小，卻連南方羅馬帝國派出的重騎兵都攻不下，還怕什麼？”
聽了這話，數名大臣的目光瞬時聚焦，彙聚成一道耀眼奪目的金光，照射在蓋普斯那張飽經滄桑的戰士之臉上。蓋普斯是主管軍政的大臣，無可否認，在抵禦外敵方麵，他具有不可磨滅的功績。
國王沉思片刻，說：“我想通了，本國能長期立於不敗之地的原因之一，是因為有狼人族的存在。然而，狼人族卻始終未能真心歸順本國，這是曆代統治者所留下的遺憾。誰能從根本上馴服這群野獸，誰就有資格當國王。”
眾人的目光齊齊移師到杜弗爾身上，沒想到一名普通議員的三個建議，竟全部被國王采納了。
杜弗爾心裡一陣暗喜，但不便溢於言表，隻是謙虛地說：“微臣隻是隨口一提，若陛下及各位元老長輩有更好的想法，臣洗耳恭聽。”
“不必了，把這事落實下去吧。七天後舉行比試。”國王把手一揮。
六天後的晚上，寢宮內的二王子達姆斯，正愁眉苦臉地站在巨型落地窗台邊，仰望高懸夜空的明月，一語不發。
一抹烏雲掠過夜空，將溫柔迷人的月亮無情地撕裂成數塊，也使達姆斯的心頭更添了幾分焦慮。
明天將舉行全國矚目的繼位之爭，達姆斯實在沒信心勝出。他對於本國乃至歐洲的曆史知之甚少，甚至根本沒研究過相關資料；武功更是不及兄長，雖然二人都已晉級為聖騎士，可他心裡明白，縱使二人都已具備聖騎士所需的各項特質，但兄長始終更勝一籌。至於挑戰狼王之事就更不用提了，雖然父親特意命兵匠為他們打造了刀槍不入的鐵盔甲，還準備了能在極短時間內殺死狼人的毒銀針，可他還是擔心不已，他不想因爭奪皇位而發生意外。
達姆斯並不稀罕皇位，可又不敢表現出來，怕父親和所有支持他的臣民失望。他心裡明白，野心勃勃的大哥海姆斯才是最渴望得到皇位的人。
【作者題外話】：本故事純屬虛構，一切姓名、地名、事件等均與正史無關。第四部開篇作。
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