“你想乾嘛？”誌鳴頓時感覺進了虎穴。
“考驗你的實力。如果無法成為最終勝者，就算把時之砂刃交給你，你也保管不了它。”明井用不容商量的眼神看著他，說。
“原來，你一開始就有這種打算啊！”誌鳴頓然醒悟，說，“怪不得要帶我來這座遺落之城。我想，你應該認識主辦方的人吧？不過，我真沒興趣參加這種愚蠢的格鬥，我隻想要時之砂刃。告訴我吧，在哪裡？”
“你果然是有其他目的。”明井故意試探對方。
“我已經解釋過了！”誌鳴有點急了，“我要銷毀它！它會給世界帶來災難！如果你擔心的話，我不帶走，就地銷毀！”
“你銷毀不了的。去打吧，成為最終勝者，自然能得到它；得到之後任你支配，我也會告訴你關於這裡的一切。”明井一字一句地說。
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“我是個武者，喜歡挑戰各國高手，可現在的確不是時候。明井，彆玩了，趕緊把東西交給我吧！”誌鳴仍未領悟其真意。
明井一語不發地看著他，眼神中暗含多種元素。誌鳴仿佛看到了許多，又什麼都看不到。
見對方無動於衷，明井衝士兵使了個眼色。士兵開始采取強製措施。
誌鳴內勁一送，士兵們被震飛出去，倒地不起。
這舉動顯然引起了大眾注意，觀眾席上投來無數視線，聚焦在誌鳴身上。
“大家看，這就是今天新加入的、來自漢帝國的超級勇士——雷誌鳴！”明井用羅馬語高聲宣布，撩動氣氛。
頓時掌聲雷動，人們都以為誌鳴是作為異國挑戰者的身份加入的。誌鳴應該是首個出現在角鬥場上的東方麵孔，故引起了不小轟動。
“這…什麼情況？我不是來打架的！”誌鳴雖聽不懂，但看得懂。他很想逃避，可看到那些歡呼雀躍的觀眾，竟有些心軟，他不想掃眾人的興。
“求你了，誌鳴君，讓大夥見識一下你與眾不同的力量吧！事後你就明白一切了。”明井忽然放低姿態，附耳低言道。
誌鳴感覺話中有話，三思之下，同意了。一方麵，他想借機修行一番；另一方麵，他必須解開這地下城的秘密。如果直接威逼明井交出時之砂刃，隻怕適得其反；目前擺在他眼前的，隻有當上今天的角鬥王者。
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上一輪格鬥剛剛結束，最終勝者割下失敗者的頭顱，高高提起，聲嘶力竭地宣布著自己的勝利，換來席卷全場的掌聲。士兵開始清場、搬屍。
雖曆經無數戰場，可誌鳴還是覺得很惡心，他覺得打仗和格鬥是兩碼事。他一直在想：為何這種慘無人道的生死格鬥在某些國家如此盛行呢？好好活著不香嗎，為何一定要走上這條不歸路呢？究竟圖什麼？
明井看出了他的想法，說：“彆多想了，每個國家的體製不同。在這裡，人們分成好幾個階層，最底層的是‘奴隸’和‘囚犯’，上一級就是平民。不想當奴隸或囚犯的，就隻能靠這種手段去獲取自由，提升社會地位。剛才勝出的人就是一名死刑犯，隻要再贏三場，他就能光明正大地被賦予平民的身份，或是被軍隊收編，搞不好還能撈個一官半職，立馬就鹹魚翻身了。”
“還要打三場？我看他下一場就沒命了！”誌鳴看到那人已經遍體鱗傷了。
“在羅馬，奴隸和囚犯是活得很卑微的。一部分人不堪忍受，為了得到自由和尊重，或者享受更好的生活，不得已當上角鬥士。不僅是男人，連女人也逃不過這種命運。隻有當上角鬥士，才有機會得到榮譽，升級為平民，甚至更高。所以，他們早已放開心態，視死如歸。對於死刑犯而言，死在格鬥場總比死在刑場要光榮，不說其他，起碼不會給自己的家人抹黑。所有戰死在場上的角鬥士，其家人都能得到一份物質補貼，除非無親無故。你剛才在市井上看到的繁榮隻是表象，羅馬目前的統治仍比較黑暗，內政腐敗，加上連年戰亂，導致民不聊生，社會矛盾越積越深。”明井的眼中出現了一絲陰鬱，似乎在同情生活在底層的百姓。
“可是…我看這些觀眾都樂在其中啊，絲毫不像被剝削的階層；而且，有閒情逸致來看血腥格鬥，證明精神生活豐富啊！”誌鳴絲毫感覺不到民怨。
“能拿到入場券的，大部分是貴族、商人或地主，要麼有權，要麼有錢，要麼有地；偶爾也會有少量平民來蹭下氣氛。奴隸是沒資格入場的。這些格鬥隻不過是供他們日常消遣，借以緩解積壓多年的負麵情緒。其實你不用管這些，反正都與你無關。”聽明井的語氣，似乎他在羅馬生活了很久。
誌鳴想想也是，每個國家都有自己的“病症”，正所謂“家家有本難念的經”，自己國家都如此動亂，哪還有時間管彆人的家事？隻是…他總希望自己能改變這個亂世。他認為自己去到任何一個地方，都不是偶然的。
“彆多想了，好好打吧。你的對手已經安排好了，是被稱為‘鐵甲蛟龍’的巨人厄爾朵拉。”明井說得很輕鬆，好像在安排一場飯局。
“你究竟是什麼人？”誌鳴重新打量了對方一番。他沒想到一個乞丐幫主竟能操控偌大一個格鬥場；最關鍵一點，明井與這座地下城是什麼關係？
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“我就是明井，不用多疑。”明井氣定神閒地說，“我說過，你打贏後，自然會知道一切。”
“既然如此，我就豁出去了！”誌鳴決定速戰速決，儘管之前的戰鬥耗了他很多元氣，可剛才又恢複了不少。
在雷鳴般的掌聲中，雙方上場了。因為要入鄉隨俗，誌鳴被迫換上了格鬥裝——防護盔甲加盾牌。為了安全起見，他把太陽神盒掛在腰間。
“穿這種東西能打架嗎？”誌鳴覺得這盔甲太笨重，幸好不強製戴頭盔。
對手是個身高超過兩米的巨人，霸氣如虎，感覺吼一聲都能把天上的星星震掉幾顆。巨人用鄙夷的眼神看著眼前的對手，一副牛角銅盔、一柄雙鋒戰斧無不彰顯其武力強大，儘管在對手眼中，他隻有體重令人望塵莫及。
裁判還沒讀完開場白，厄爾朵拉便撲了過來，像趕著回家吃飯似的。
誌鳴當然不遑多讓，一劍劃去，劍光如影，將其盾牌削去了四分之一。
眾人嘩然。厄爾朵拉木然看著手上被削頂的盾牌，一時無措。他的內心油然升起一股恐懼，很清楚今天遇著高手了，但又不想讓對方看出自己心怯。
“這是警告。再上前一步，絕不留情！”誌鳴用犀利的眼神盯著對方，說。
厄爾朵拉的雙腿已然無法拖動那超過三百磅的身軀，可自尊心不允許他後退半步。觀眾的起哄聲，無疑再度點燃了他的鬥誌。
誌鳴意識到勸降無效，又不想傷其性命，隻好用一般招式與他打了起來。
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