曹洪、夏侯惇等大將在其授意之下，正陸續撤出壽春，往許都、鄴城等地而去；目前留在城內的，隻有張遼和荀攸等少數骨乾。
“丞相今日可好？”大夫把完脈後，荀攸進房問。
臥病在床的曹操頭綁白巾、臉色蒼白，有氣無力地說：“這裡不是朝廷，還是叫我主公吧。公達荀攸的字），委屈你們了，要留下來陪老夫。老夫估計時日無多了，日痛夜痛，難以入眠！”
“主公勿憂，卑職已算過，主公陽壽未儘，一定能渡過此劫。請安心休養，卑職再跟大夫聊一下。”荀攸示意大夫先出去。
曹操一把抓住其腕，雖使不上勁，依然渾厚有力，說：“公達，聽老夫一言！當年老夫在這裡征討袁術時，乾了一件蠢事，就是殺了忠心耿耿的王垕。老夫至今想起，仍覺愧對王垕及其家人。也許是他的冤魂來…索命了……”
“主公多慮了。主公在征討袁術前就已患頭風病，隻不過恰好來到壽春就複發了，與王垕無任何關係。再說了，王垕雖忠心不二，亦非毫無私心。”荀攸試圖說些話讓其安心。
“總之，老夫覺得…報應就要來了……”曹操開始說胡話了。
“主公請安歇，卑職去跟大夫說兩句。”荀攸緩緩鬆開其手，走出寢室。
大夫正等在那兒，愁眉苦臉地說：“荀大人，丞相的病灶在顱中，必須開顱取出風涎才有機會活命。小人醫術不濟，實在無能為力。”
“開顱？那豈不等於要了丞相的命？”荀攸喚來士兵，問，“打聽到那個神醫的消息沒？”
“回大人，還沒打聽到。”士兵低著頭說。
“繼續打聽！十萬火急，動用一切手段！”荀攸斥道。
張遼過來了，一看荀攸的臉色就知道情況不妙，說：“丞相是這個亂世必不可少的人物，絕不能就此撒手人寰！我再增派人手去進行地毯式搜索，掘地三尺也要把華佗挖出來！”
“偌大漢土，要找一個雲遊四方的人，談何容易？丞相能否渡過此劫，就看天意了。”荀攸用疲憊的眼神仰望蒼天，想，“奇怪，明明算過丞相命數未儘的，為何救星至今未現？”
這一切，被潛伏在暗處的誌鳴看得一清二楚。他想：“原來曹操是因為病痛難忍才留在壽春的，我們都想錯了。”
得知實情後，誌鳴決定找張遼聊一下，他感覺這個人還算忠厚。
張遼離開荀攸後，獨自在府中遊蕩。這些天來，他一直提心吊膽，擔心曹操突然歸天；若是如此，他將無處可依。當年從事呂布時，張遼就聽聞曹操禮賢下士，廣聚天下豪傑，凡投效門下者，均以吐哺之禮相待；隻是他不願背叛主子，直至呂布兵敗身亡後，才毫不猶豫地投靠了曹操。之後在戰場上，張遼戰績彪炳，被曹操視為金駒良將之一。直至今天，張遼依然視曹操為終生主公。曹操若駕鶴西去，張遼內心的信念之柱也會同步崩塌。
“閣下可是張文遠將軍？”暗處一個聲音傳來，將遐想中的張遼拉回現實。
張遼四處張望，不見人影。他以為是誰在開玩笑，說：“出來吧，我現在沒心情說笑。”
誌鳴猛然現身，抱拳說：“在下雷誌鳴，見過將軍。”
“你是……？”張遼印象中沒見過此人。
“我們赤壁之戰時曾打過一次照麵，將軍忘記了。當時，將軍和另一位善使長柄斧的將軍在大本營，那位將軍被我所吸引，停了下來，還記得嗎？”
“你是指…徐晃？”張遼努力回憶。
“當時太亂，忘了請教其尊姓大名，反正他使那把斧子力道十足。”
張遼終於想起來了，說：“你是當時那個……”
“沒錯，在下是劉備的士兵。”誌鳴成功激活了對方的記憶係統。
“你絕非一般士兵，當時聽徐晃說，你的武功很厲害！”張遼雙目放光。
“將軍過獎，在下隻是武功稍好一點罷了。”誌鳴謙虛。
“雷將軍該不是來找我切磋武藝的吧？”張遼的手本能地按在了劍鐔上。
“說笑了，在下隻想救丞相一命。”誌鳴表態了。
張遼見對方沒有殺氣，手緩緩離開佩劍，說：“你有辦法救？”
“果然是張將軍，竟不問我是怎麼知道丞相的病情、如何潛入府中的！”誌鳴抿嘴一笑，說，“剛才的對話我都聽見了，你們要找的神醫華佗，也許是唯一能為丞相開顱取風涎之人。”
“開顱？取風涎？”張遼沒聽到之前荀攸與大夫的對話。
“對，你剛才沒來，我聽見另外二人說的。這不是重點，重點是我可以幫你們找到華佗。”誌鳴表明來意。
“你怎麼找？我們幾乎全軍出動了，都找不到人。”張遼一臉不信。
“他是個遊醫，足跡遍布各地，居無定所；你們這樣找，無異於大海撈針。”
“難道…雷將軍認識他？”張遼眼前一亮。
“不好解釋，反正我有辦法。但請幫我轉告丞相一件事。”
“請講。”張遼看到了曙光。
誌鳴將天子準備拜天風為丞相之事告訴對方，並說：“許都現在很亂，剛打完一場防守保衛戰，雖成功擊退西涼軍，卻也損失慘重。天風想趁此機會奪取丞相之位，並威脅天子下詔，討伐曹公！”
“你的意思是，儀式還沒舉行？”張遼對許都之前發生的事也有所耳聞。
“沒錯，我已說服皇上根據漢朝皇法予以延期。皇上正好要去鄴城，這一來一回至少得半個月，正好留出一個窗口期，讓曹公有足夠的時間回京；否則等皇上回來下令舉辦儀式，則一切晚矣。”誌鳴陳述利害關係。
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