在最初的驚喜過後,鍛爐之主的情緒又重新回到了機械平穩運作的平靜之中。
大不淨者出現的時機不能說太早,也不能說太晚,但確實像是一個關鍵的齒輪正好嵌入了所需要它的位置——
至少祂不用再去對抗那名被放逐之王賜福的凡人了。
在黑死病吸引了大部分來自受詛者新軍團的注意後,瓦什托爾立刻將外圍的所有部隊撤回到中樞塔內保衛關鍵的錨定引擎;
那個與祂在戰場上博弈的被受詛者庇護的異形同樣作出了反應,由那幾名顯著強於其他人的超級凡人的帶領下,一小支作戰部隊也被調往去支援先前潛入塔內的破壞小隊。
但現在保護錨定引擎已不是首要目的,隨大不淨者的出現,鍛爐之主已經改變了自己的計劃。
如今祂不過是在拖延著時間,好通過黑暗裝甲的漏洞來儘可能多地獲得“大圖書館”的知識——
短暫的計算過後,祂得到了一個令自己相對滿意的時間數字。
這是無奈之舉。祂的真身並不在此地,無法壓製完整的大不淨者;哪怕黑死病消滅掉了放逐之王的新兒子和新軍隊,祂也會主動毀掉錨定引擎。
原因很簡單:
一個嶄新的宇宙足以讓瘟疫之主取得諸神偉大遊戲的絕對勝利,而祂還未取得神格成為真正的神明參與到遊戲之中。
這對瓦什托爾來說是不可接受的。
誰讓祂在這個世界的“合作夥伴”一個比一個不堪重用呢?
那白王是塊廢鐵,多伊洛斯也是廢鐵,那赫爾佐格更是廢鐵中的廢熔渣!一想到這瓦什托爾就湧出憤怒的情緒:
一開始祂還覺得這個凡人有趣、有些用處,於是便同意了多伊洛斯的計劃;
亞空間召喚引擎所召喚出的無生者有百分之八十六都被煉化萃取成強化精華用於赫爾佐格的極致升華,外加自己精心為他鑄造了黑暗裝甲、漆黑之刃、死亡收割爪三件強大的裝備;
沒想到這塊廢鐵在接受饋贈獲得升華後就毫不猶豫地撕毀了先前簽訂的契約合同;
之後在阻截放逐之王新兒子時也沒起到任何作用,隻拖了短短七分二十四秒就被徹底乾掉。
祂發誓這裡的數據和信息傳回給本尊後,一定要毀滅至少二十個人類帝國的世界用於泄憤。
在穩定邏輯中斷並結束了無用的情緒後,瓦什托爾的意識轉入到掌心漂浮著一塊長方形金屬盤內,有火紅色的鍛爐符號銘刻於表麵——
這是祂用於存儲從大圖書館內所吸收知識的硬盤。
新獲取的煉金知識讓祂如饑似渴,那是有關於物理世界元素掌控的知識,無需亞空間過多支撐便能使用的力量,這種力量隻有物理宇宙中那些滅絕、又或是潛藏起來的恒星吞噬者才能掌控——這讓瓦什托爾受益匪淺。
若非放逐之王的意誌迫在眉睫,否則祂真想將大圖書館的所有知識洗劫一空。
祂的視角又跳轉到錨定引擎所在的區域——在祂的有意控製下,黑死病對中樞塔的腐化受到了引導和限製;中樞塔內死去的異變死侍屍體被那些瘋狂生長的綠色肉塊吞噬,在大不淨者的不潔力量影響下,它們又重新獲得了生命,變作新生的瘟疫使者從肉塊裡爬了出來。
最先潛入中樞塔的四人破壞小隊如今隻剩一人未被潮水般的異變死侍與惡毒機兵吞沒。
瓦什托爾認出了這個僅存的超級凡人,並很驚訝他還活到了現在;這應該歸功於他擁有的特殊技能,能夠召喚出受詛者新兒子的影子與他一同戰鬥。
儘管他仍頑強地想要朝錨定引擎的方向推進,可他不剩什麼時間了。瓦什托爾放出一縷思維數據侵入並感知著對方的裝甲係統,靜靜地倒數著:
“五。四。三。二。一。”
隨著祂倒數到最後一個數,那道在死侍與機兵中廝殺的身影忽然僵在原地不動了,頭盔紅寶石目鏡那醒目的猩紅光芒逐漸黯淡,握住劍刃與撕開鋼鐵勇士機兵頭顱的兩隻手臂無力地垂落。
暴怒火爐的倒計時結束了,源稚女燃燒的生命走到了儘頭。
這種感覺似曾相熟。在身體開始失去機能無法支撐裝甲與背後動力背包而跪下的瞬間,源稚女忽然回想起了過去;
那時候自己躺在漆黑的廢水井裡,看著那唯一從井口照射進來的微弱光亮被沉重的井蓋覆蓋,聽著哥哥在外麵用鐵鏈和掛鎖將井蓋鎖死。
“為了帝皇。”
他嘴唇微動,用隻有自己能聽到的聲音說道。
至少這一次,他不是因作惡而被審判,而是為了帝皇與軍團堂堂正正的戰死;
而當他再次睜眼時,看到的也不會是王將那張可憎的麵孔,而是帝皇神聖的榮光。
但他不甘心的是他沒能完成老唐交代的任務;即使同行的三位戰士兄弟拚儘全力助自己前行,他還是沒能推進到錨定引擎所在的位置。
敵人的數量和質量都太多了。
“還有些時間……唔,也許可以稍微研究一下放逐之王這些新型工具的內部構造。”
瓦什托爾看了一眼其它位置:被調來的增援部隊想要突破推進到這裡還需要一些時間;中樞塔上方雖然有大量戰士空降入場,但他們也同樣需要一段時間來推進。
就在祂準備指令鋼鐵勇士機兵將那幾具倒下的屍體拖回來進行解剖時,才驚訝地發現那受詛者新兒子的影子依然存在——它理應隨言靈施放者的死亡一同消亡。
可它仍屹立於戰場之上。
那閃耀的金色光芒甚至一度驅散了源稚女逐漸黑暗的視界,他同樣震驚於這一點,明明信仰熔爐與言靈之爐已經熄滅,為何“夢貘”三階段所召喚出的路明非實影仍然存在。
但他沒有時間去思考更多了,在源稚女意識消散陷入黑暗前的最後一秒,他隻看到路明非的實影俯下身子從自己手裡接過了煉金巨劍“不屈之魂”,那張瞳眸內跳動著金色雷霆的臉龐雖然沒有說話,但卻有聲音在自己心頭響起:
“先好好休息,兄弟。剩下的任務我來幫你完成。”
源稚女看不到接下來的場景了。
但瓦什托爾還能看到。
祂看著那道金色的影子同時揮舞著兩把劍刃,劃出的金色軌跡難以分辨彙聚成一場致命的風暴,攔在這場風暴前的異變死侍、惡毒機兵和瘟疫使者們立刻就被撕裂成了碎片,比先前四人破壞小隊高上數十倍的殺戮效率也讓瓦什托爾先前所計算時間數字加速了數十倍。
“不對,不對……”
瓦什托爾將視界切換至另一個維度,發現有一條金色的線路正連接著這道並非真實的實影,這根連線的另一端則是中樞塔底下正在與大不淨者黑死病抗衡的路明非本尊。
顯然兩者之間發生了需要煉金知識來解釋的聯係,才能讓路明非本尊在戰鬥的同時,還能分心操控這道實影廝殺。
似乎注意到了瓦什托爾的窺視,路明非本尊與實影幾乎是同一時間扭頭看向了祂,眼眸內皆跳動著熾烈的金色雷霆。
鍛爐之主嚇了一跳——與其說是懼怕路明非,倒不如說是擔心他背後那屬於放逐之王的意誌。
“繼續停留下去會讓傳輸具有風險。趁情況還在掌控內進行傳輸是最穩妥的選擇。”
祂停止了對大圖書館知識的汲取,並開始對儲存知識數據的金屬硬盤進行最後的靈能封裝;相信隻要本尊接收到這份數據,祂對力量的掌控、對升神的謀劃便會更加地強大與完善。
舞動著閃電的門戶顯現,瓦什托爾踏入其中,通過臨時傳送走廊來到了祂將要傳輸數據的儀式法陣前。祂將手中的金屬硬盤放入到了雕有邪惡符文、不斷放射邪惡能量的懸浮石柱法陣內,開始設定各項參數。
在參數設置完成、儀式法陣即將啟動時,瓦什托爾這道分離出來的數據也將寄托於硬盤上,一同回到靈魂鍛爐與本尊合為一體。