我問了一個蠢問題，我哥隻是安靜地看著我。
我又問，為什麼下一代“月”會是你？
我哥說，因為他足夠優秀，足夠強，他是李元德的長子，即使年齡超過二十，一旦成為“月”，即使生命隻剩下不到一兩年的時間，他也能給宗族帶來巨大的利益，能讓海外的敵人們畏懼，讓那些露出獠牙的野獸考慮冒犯宗族的得失。
我逐漸明白了，“月”真正的核心其實一直都是那顆“聖意”，那顆尊貴古龍的心臟，作為載體的“月”不過是替代品，活四到五年，還是活一到兩年，甚至半年幾個月，都無所謂，隻要他們的任務完成，宗族有了更好的下一任繼承者，“月”隨時都會活躍在前台。
正統最大的秘密之一就這樣被哥哥告訴了我，因為哥哥被選為了下一任繼承者，所以他才知道了這些秘密，所以才——
我盯住哥哥，喉嚨有些乾澀，“你是為了——”
我哥哥擺了擺右手讓我不要說下去，他沉默片刻後告訴我，牧月快撐不了多久了，下一任繼承者遲遲未定，原本應該由他作為臨時的繼任者，但隻要他無法擔任這個職責，那麼牧月就必須撐下去。
撐得越久，活得越久，事情或許就有轉機。
我沒有質疑這一切，因為早在針對李牧月身體的一係列研究中，我已經漸漸發現了許多端倪，或許隻等某一天所有的線連起來的時候我就能自己發現真相，但在這之前，真相忽然地掀在了我的麵前，讓我一時間如鯁在喉，無語凝噎。
“還記得你之前過生日，我求你幫我的忙嗎？”李牧說，“你這些年做的事情，我一直都看在眼裡，你做得很好，但還不夠，你可以做到更好，我知道你其實一直都比我聰明比我能乾，甚至你的血統都可能比我優秀，隻不過你一直在藏拙。我知道我很自私，但我想求你一件事，星楚，救救李牧月，你是正統內唯一一個可以救她的人。她活不了多久了，‘聖意’快要把她壓垮了，在宗族找到合適的下一任繼承者之前，救救她。我不想她死。”
我呆愣地看著我哥平淡的臉，覺得他有些陌生，他是最聽我爹的話的那個孩子，是為了正統最為一腔熱血的好苗子，到頭來卻做出了無可挽回的禍事.曾經我是猜到過我哥哥對牧月的情感，但從未想過那份情感會那麼深厚，他們可能數年都未曾再見過麵，但依舊這樣毅然決然。
酒水相融，酒會變淡，水會變質，有些人遇到另一個人就會變得軟弱些，就像摻了水的酒。
我有些想通了伯伯那個時候對我說的話，也許我哥就像那杯摻了水的酒，變得軟弱了。
而我呢？我想起伯伯來時對我說的話，我才明白，可能我從來都沒清醒過，自從那天進了那間花團錦簇的四合院，就一直在桂花樹下兜著圈子，從來沒有走出去過。
所以我答應了我哥哥，我會救李牧月，儘我所能。
我哥得到了我的承諾，表情也逐漸鬆緩了下來，又在忽然的一瞬猙獰暴怒，拿起身旁的花瓶從我耳畔丟過砸碎在背後的門框牆壁上，進來的爹麵無表情地來到我身邊，在我哥的嘶吼中帶著我離開，什麼也沒有說。
我在離開前回頭看了一眼病床上的那個人，他猙獰的麵龐上，唯獨眼睛裡寫滿了愧疚，似乎在對我說對不起。
他知道他讓我應下的承諾有多麼無禮，就和他說的一樣，他是個自私的人。可我也沒有什麼立場去謾罵他，因為和他一樣，我也是個自私的家夥，什麼樣的兄長，什麼樣的弟弟，都是一路貨色。
我離開了家，徒步去四合院，路上我想了很多事，“月”的事，蘞蔓的事，我的事，以及宗族的事。
很多事情都像是一團亂麻，恰好天公不作美，又下了一場雨，於是亂麻沾了水就浸泡成了難分難解的結，一環扣一環，在我還沒有得到任何答案的時候，我就已經走到了內院的門前。
門是敞開的，整個內院裡都是花草樹木上的雨水滴答響，熟悉的桂花樹下李牧月和往常一樣坐在那裡，隻不過這一次石桌上沒有龍井茶也沒有雪花酥。她穿著的也不是旗袍和外套，而是一身黑色的袍服，沒有打傘，石椅邊斜斜倚靠著一把帶鞘的劍。她不歡迎我，我看得出來。
我走過去，還沒走近，就聽見她問我，“你知不知道趙蘞蔓其實一直都知道我的事情。”
“如果是病情的話，我和蘞蔓說過，幫你治病也有她的幫忙。”我說。
她看著我，笑了一下，“蘞蔓其實一直都知道你挺喜歡我的，她隻是不願意說罷了，我調查過她，她和你哥是一樣的人。”
“什麼叫一樣的人？”
“傳統的男人，傳統的女人。為了喜歡的人去做他/她喜歡的事，他們可以受委屈，隻要能讓喜歡的人開心，即使委屈一輩子。”李牧月說。
“你知道我哥”
“我當然知道，不妨礙我現在罵他一句傻子。”李牧月淡淡地說，“去愛一個永遠不會看到第二次的東西，在火焰與狂喊中去愛，隨即毀滅自己。他們就在那一瞬間中活著，像這樣的人不多，但恰好都被你和我遇到了。”
我無言以對。
她輕輕招手讓我過來，示意我在石桌的對麵坐下，隔著不到一米的距離。
她看著我，雨水從她的臉頰上流過，細聲說，“聽我的，回去，去找蘞蔓好好的睡一覺，然後忘了你哥跟你說過的那些話。他是個瘋子，他交代你的事情，可能讓你承諾的事情不會給任何人帶來好下場。我的命運從我成為‘月’的那一天就注定了，你的哥哥的確做了蠢事，但這不失為一種明知的選擇，或許之後會迎來清算，但終歸能保住一條命，因為他是李元德的長子。”
“至於你，還有蘞蔓。”她說，“你們可以是事外人，‘月’是一片爛攤子，你們可以經過，可以探視，但千萬不要嘗試接手。你對我的醫治本就是無用功，所以宗族的宗長們可以忍受你與我的接觸，隻是接觸可以，但不能越線，你還未真正下定決心要做的事情就是越線的禁忌。”
我想拒絕，抬頭去看她，卻發現雨中她的瞳眸是我從未見過的熔紅色，緋豔，威嚴，卻又疲累。
“不要試圖觸碰禁忌，否則你會死，被你牽連的蘞蔓也會死，就算不為了自己，也為了蘞蔓，放下這件事，然後回頭，永遠不要再回來了。”她說。
我望著她，好一會兒後點頭，然後轉身向院外走。
內院裡都是滴滴答答的雨聲，雨打到樹葉上，打到花枝上，打到水潭裡，整個世界都在被雨水衝刷。
她看著我走遠，我數著我走出步伐的距離。
在我一腳踏到內院門檻上的時候，我聽見背後遠處傳來了一聲話。
懦夫。
我站住腳步，回頭看向桂花樹，問她是不是說了什麼。
她重複了一遍她的話。
我愣了很久，然後心中起了一團無名的火氣。
我轉身上前幾步，驟然大聲吼叫質問她我憑什麼是她口中的懦夫？那麼久的交際，那麼多次的見麵，我明示，暗示了那麼多次，給出了無數次的信號，隻求一個相同信號的回饋，但每一次我覺得有希望的時候，你都避開了！說話神神秘秘的像個謎語人，憑什麼輪得到你罵我懦夫！就算是計算機等待了那麼久的未響應，是個人也會選擇關機重啟吧！我又不知道你怎麼想的！
她從來都不是挨罵不還口的人，所以我罵出口的下一刻，她就罵回來了，她說，她隻能活四五年，她要是主動把我敲暈帶回去洞房，四五年後她死了怎麼辦？讓我守活寡嗎？這種事情本來就該你這個做男人的主動，如果你有膽子說你想帶我走，那我跟你走又如何？你一聲不吭地把結婚的請柬送到我手裡，在那天之前我甚至不知道這個世界上有個人叫趙蘞蔓，你他媽腳踏兩隻船，吃一個看一個，結婚還他媽不要臉地邀請我，最後反倒是我的不是了？
我回罵說，你不說我又不知道你怎麼想的！我哥那麼優秀的人你都給拒絕了，我又是什麼東西？第一次我見到你的時候問你的擇偶觀是什麼，你徒手搬來那張石桌跟我說打不過你的都彆想了，你這麼說我當然就這麼信了！你是什麼人？你是月！你是彆人家的孩子！你是倒拔垂楊柳的林黛玉！我他媽是什麼人？我是手無縛雞之力的書生，是走夜路都要撞鬼的寧采臣！我家裡人給我指腹為婚，我爹在祠堂前跟我說李家就靠我繁衍後代了，我該怎麼辦？那時候我爹已經知道我哥是下一任的月了！所以才逼著我這個二兒子那麼快結婚！
她被我說得噎住了，大概是不知道我和趙蘞蔓結婚還有這個內情，她一時間氣急，罵人罵不過我，拔出石桌旁的劍，一劍削斷背後的那棵桂花樹，幾十年的桂花樹，樹上能躺好幾個人的那種，被她單肩扛了起來，然後走向我。
我當時被那一幕嚇傻了，雖然她不是連泥帶磚把那棵桂花樹一起拔起來，但這幅場景足夠讓沒見過大世麵的我目瞪口呆，下意識後退一步，腳絆到門檻，一下子摔了出去。最後看到的是貫穿內院大門的桂花樹根底，以及聽見院子裡那聲中氣十足的：“傻逼，給老娘滾！”
大雨滂沱，我坐在被樹根填滿的內院大門口，渾身濕漉漉得跟個落湯雞一樣，院子裡麵沒有了其他聲響，我坐在雨裡好一陣子，直到一個哆嗦渾身冷到發抖，才站了起來，轉頭離開。
本章完