小樽的街上還堆著少許沒有融化的白色積雪，街邊的房屋和自動販賣機頭頂著淺淺的白帽懶在積雪裡，櫻站在一家八音盒店外的那小型鐘樓前有些出神，在她的身邊人來人往。
說是小型鐘樓，但櫻注視著的它其實不過大小和常見的落地鐘相近，稍微比人高一點，和大笨鐘一樣四角結構，每一個角的頂端都有一根氣管，接連噴射出白色蒸汽時在八音盒店門口發出笨拙的音樂。
現在不算是旅遊旺季，小樽街道白天人來人往，這家八音盒店多少算是本地最大的特色之一，所以還是時常能見到年輕的男女結伴出入，門口掛著的鈴鐺反複地響。
進去的店裡的人不一定對八音盒的文化多有興趣，大部分的都是喜歡被一群八音盒包圍的那種童話般的感覺，不僅是外國旅客，本地的人也希望來這裡逛，學生情侶占大多數。
櫻聽說為了宣傳旅遊業，本地的年輕人裡還流傳著一個說法，在這家八音盒的店裡藏著一個有著戀愛魔咒的八音盒，如果有情侶有幸成功找到把它擰響，他們的愛情就會像北海道的雪一樣白頭偕老。
“櫻，發現什麼了嗎？”
背後傳來了源稚生的聲音，讓櫻瞬間回神，轉頭看向不遠處走來的披著冬季風衣的源稚生，平靜地說道，“沒有，附近輝夜姬給出的地點我都調查過了，暫時沒有發現有和目標相匹配的客人住過店。”
“不怎麼意外，如果我是目標，在逃亡的時候也不會挑這麼顯眼和人流量過大的地方隱藏。”源稚生說話的同時看向櫻麵前的小笨鐘，這裡是他們之前約定的彙合地點。
烏鴉和夜叉和他們分頭行動了，兩兩一組分彆從小樽的兩頭開始搜索，其實一開始櫻提出四人分頭行動，但被源稚生否決了，理由是在進化藥泛濫的現在，很難確定會不會在追捕過程中遇到棘手的敵人，單槍匹馬太過於危險，兩兩一組互相有個照應。
“走吧。”源稚生帶頭沿著街道走去。
今天的周末，出來逛街的年輕人麵孔很多，不少人都在留意源稚生和櫻這對組合，穿著風衣表情一絲不苟的源稚生走在前麵，櫻跟在他的身後半個身位，不遠不近，步調同協。
很多人都以為他們是什麼Instagram上的博主，又或者是來旅遊的模特情侶，不少人都在張望著他們，源稚生將這些目光視而不見步調堅定，櫻無聲地將脖頸上的圍巾輕輕裹住了半張臉，鼻梁輕輕刮蹭毛絨。
這種事情其實經常發生。
矢吹櫻作為源稚生的助理，在兩兩出行的時候總會被人誤會兩人之間的關係，彆說是路人，就連家族裡不少人也默認矢吹櫻和源稚生的關係匪淺，不僅僅隻是上司和下屬為止。
就算是整編的四人隊伍出發，跟在他們後麵的烏鴉和夜叉也會被認為是“伺機想對前麵天作之合情侶下手的卑鄙無恥流氓”，因為這種事情他們被警察攔下，和被路人主動報警的事情數不勝數。
有趣的是關於這種異樣目光的誤會，源稚生從來沒有出麵挑明過，明明隻是一句話的功夫就可以讓那些瑣屑的聲音消失，可他從來沒有正麵地澄清過這件事。
櫻當然知道源稚生的漠然以對並不代表著默認，以她對源稚生的了解，恐怕這個男人隻是單純的認為解釋反倒是會去反效果，隻想用實際行動和時間證明一切罷了。
而櫻也從來沒有讓源稚生失望過，從被源稚生親自挑選為近衛助理那一天開始，她主動選擇了前去風魔家進修，在得到風魔家主親口的認可後回到源稚生身邊成為了他不可或缺的得力助手，上到書麵工作，下到潛伏作戰，用自己的實力來證明了她跟在少主身邊真正的效果。
然而無奈的是，傳播她和源稚生之間關係不清不楚的聲音從來都沒有因此消失，這也讓她後知後覺地明白了，那些聲音並不是因為看不起她這個沒有出身，沒有地位的素人能跟在少主身邊才發出的，隻是單純因為她和源稚生站在一起很出片。
他人出於對男女關係最純粹的臆想，這種事情就不在矢吹櫻能改變的範疇之內了，她可以通過自己的努力和實績來證明自己的用處，可卻沒法去把臉刮花了證明少主不可能看上自己——她這張臉本身就是少主需要的實力之一，當然不能私自損壞。
所以那些流言蜚語，以及異樣的目光，也算得上是矢吹櫻在少主助理上長久以來的巨大困擾之一，直到現在她都無法自如應對，隻能在大多時候利用忍者的技巧自我暗示為一把沒有感情的武器——但可笑的是，這卻和源稚生時常掛在嘴邊的：休息一下吧，櫻，你不是工具。相悖。
“到了。”前麵源稚生說。
櫻把目光從路人中抽了過來，在心緒罕見的浮動的時候，她也沒有忘記自己的反偵查本能以及沿街搜索目標的任務。直到源稚生出聲，她才注意到他們停在了一家店門前。
“少主，這裡也是要檢查的地方嗎？”櫻看了一眼門上掛著的welcome正在營業的木牌問。
“稍微休息一下，精神不要太過於緊繃，我們這邊的工作基本已經完成了，我有預感另一邊的烏鴉和夜叉應該會有所收獲，在這之前先做好萬全準備。”源稚生推開了小店的門。
檸檬、蜜瓜和小麥的香味傳來，這是一家開放式的精糧啤酒餐廳，放著一顆迷你聖誕樹的吧台前坐著零散的人，情侶選擇靠窗能看見街道雪景的位置兩兩相坐。
“你要喝什麼？”源稚生從風衣口袋裡拿出錢包看向櫻。
櫻看了一眼吧台頂上掛著的小黑板上粉筆寫的今日酒單，最後視線落在了吧台一旁展示用的酒瓶上說，“Lemolager.”
“和她一樣。”源稚生抽出鈔票遞給了酒保，他稍微有些意外櫻會選這個，但是他主動問櫻的需求，所以自然照上。
酒保利索地拿來兩瓶啤酒開瓶，類似雪碧但更圓潤帶著一些檸檬清香的味道就從裡麵飄了出來。
他們也的確該整修一下了，即使隻有一小會兒，稍微的放鬆可以調節精神，讓之後做正事的時候精神更充沛，神經募集能力更強。
兩人都沒有說多餘的話，源稚生坐在吧台前休息，握著不大的酒瓶喝一口，就看一眼這瓶精糧啤酒包裝上寫著的成分，同時淺淺地回味口感裡酒精和豐富果汁混合的偏酸口感，分析的時候表情很認真，起碼有十分八九追捕目標的認真。
這一切櫻都看在眼裡。
其實嚴格來說，風魔家對於忍者的規訓之一就是，如無必要，在任務之前是不能攝入任何酒精的。可話又說回來了，忍者的另一個規訓又說，任何情況，都該應遵循主公之所欲為我之所欲的準則行事。
在開往小樽的JR列車上，櫻看見過源稚生在小樽的介紹指南上停在了啤酒一頁的時間超過了其他頁數許多。
5％度數的啤酒，再加上隻是一小瓶，大概對任務沒有什麼太大的影響。櫻和源稚生的代謝速度都能很快地分解掉那些進入血液的酒精，此外櫻更是經受過酒精訓練的，在大量的酒精攝入引起中毒的情況下都能準確地用隨身的飛刀命中數十米開外的移動靶，這一瓶啤酒的確不礙事。
小口喝著啤酒等待著烏鴉和夜叉那邊的電話，源稚生喝的比櫻快一些，先喝完後發現櫻還剩下許多，於是就再多需求了一瓶。