“倒生之樹，永恒的神木……天梯不死，生命之樹——曾在失落紀元降臨於泰拉，差點毀滅奎諾爾平原的天外之神。”
“我要知曉你真正的力量所在。”
失落紀元，是泰拉曆史上的一段漫長的空白期。
有學者認為，這段失落的時間長度應該超過三百年，低於五百年，但也有學者認為，失落紀元的持續時間應當在一千年左右，雙方都有不少證據可以證明。
但無論如何，他們都能確認……在失落紀元時期，泰拉大陸上出現了諸多極其可怕的戰爭。
原始的升華者和眾多可怕的升華巨獸搏殺，而天地與海洋也發生了巨大的變動，可怖的地質變化完全改變了泰拉大陸每一處的地形，甚至整個星球的地質結構都因此而改變。
普通學者，對失落紀元的研究，也就到此為止。
而格拉維卻知曉，失落紀元中，與人類中那些原始升華者戰鬥的可怖存在，有極大一部分，便是名為‘天外之神’的巨獸。
那些巨獸中，有宛如山脈般龐大的神蛇，也有傾覆天地，隨同隕石降下的巨藻；有通體覆蓋金屬，宛如移動山脈的銀山巨獸，也有普照萬物，宛如第二顆太陽的光輝神鳥……
自然，這些天外之神中，也有植物的存在。
天梯生命樹便是其中之一。
這是一株曾經降臨在奎諾爾平原周邊，極其強大的植物係外神，它降臨的瞬間就同化了整個平原上所有的原生生物，將它們變成了自己的眷屬……那時，帝都最早的一批居民駕馭帝都的力量與這神樹和其眷屬交戰，最終將其封印鎮壓於帝都下方五十千米深的地幔中，而代價便是這群帝都最早的掌控者受到重創，在後續的戰爭中敗亡消失，被後來的瑟塔爾人占據。
據說，帝都原住民當年戰勝天梯生命樹還有其他原因，他們似乎非常熟悉‘神木’一係外神的特點，甚至還使用了天梯生命樹的力量加固了帝都的防禦。
格拉維的身份畢竟是第一代移民，他接觸不到最核心的那一批信息，所以隻能知曉這些幾近於傳說的傳聞。
但這並不妨礙他能憑借自己的學識，直接加入研究天梯生命樹的團隊。
可這並不是什麼好事……因為太過靠近，所以在離開後引來這麼多麻煩。
以格拉維的智慧，怎麼可能想不到會有人想對他出手？他畢竟也在靈知院工作了幾十年，對他們的行動模式知之甚詳。
但有些時候，蠻力就能勝過計謀。在離開靈知院後，格拉維並沒有值得相信的護衛，而迦南摩爾的保護也不能相信，所以隻能靠自己保護自己。
沒有命，夢想也毫無意義。
隻是格拉維其實也沒想到，‘天外之神’的氣息，對海獸來說居然如此有吸引力……他隻是釋放了一點點帶有其信息素的露水，就能引來三頭海獸之王，這點也是出乎他預料之外的。
理論上來說，能吸引來一頭就算不錯，這樣的危機足以讓那些間諜殺手手忙腳亂，短時間內無法來找他麻煩。
三頭就有點過猶不及，格拉維也不太確定艾爾登能不能擋住……但這個時候也隻能相信對方，而他必須過來檢查一下儲存‘天梯生命樹’的寂銀匣子是否有缺漏。
假如真的讓生命樹的力量泄露出來，整個塞壬號上百分之九十九的船員估計都得被汙染侵蝕，變成它的眷族。
好在並沒有。檢查後，格拉維確認這點，那三頭海獸估計隻是感應到了生命樹精純的生命力，過來探尋情況的。也是，假如真的泄露了，來的就不會是第三能級，而是第四能級的泰坦。
而就在此時，從自己身後急速射來的一道寒光令格拉維心中一驚，他沒想到自己隱身潛入船艙後居然還會被人跟蹤發現，這寒光來的極其迅捷，超越音速卻又有風源質壓製聲波，故而寂靜無聲，即便是格拉維第二能級的精神能反應過，但他衰老僵化的軀體卻無法在第一時間動起來。
嘭，寒光顯露真身，那赫然是一根銀光閃爍的袖箭，它直接命中了格拉維大師的後腦，然後……
就像是子彈撞擊在鐵牆上那般，在一聲清脆的金屬交鳴聲中被彈飛出去。
“咦？”出手之人也極其驚訝，他完全想不到議會配給的暗殺箭居然這麼弱——格拉維大師雖然是第二能級，但已經步入生命最後的衰老期，理論上來說，這根超音速袖箭足以射穿對方的表層血肉，然後注入其中的劇毒，瞬間將其殺死才對！
但誰知道，這麼一根超音速的暗殺箭居然連目標的皮都刺不破？格拉維大師的實力遠超預估！
——該死，我們的情報向來不準！暗殺者不禁有些懊惱。
但問題不大，他還有機會！
“直接下殺手？看來應該是議會那邊。”此刻，格拉維大師的軀體才開始緩緩轉身，並且激活身上的靈能飾品，隱約能看見，有一層翠綠色的微光籠罩他全身，緊接著便是一層橢圓形的菱形網格護盾浮現。
仰賴生命樹的力量，格拉維的身體強度遠比一般的第二能級要強，但也正因為如此，他的肉體靈活度也大幅度下降，就和真正的樹木一樣步驟緩慢。
麵對迦南摩爾議會的殺手，他並不擔心，隻是心中有些奇怪：“三頭海獸之王襲擊的情況，他們也要出手殺我？看來議會那邊真的很不希望我回來……應該是老師所在的那個科研派係鬥爭失敗，勝利者不希望我回去掌權，重新拉起隊伍。”
一對一議會殺手，格拉維有相當自信，他的眷族之體雖然還未完全轉換成功，但論起堅韌程度已經算是相當頂級的防禦係升華傳承，尋常第三能級想要打破，都得費點勁，絕對能撐到塞壬號上的護衛騎士發現。
但很快，他和議會殺手便齊齊麵色一變。
因為另一方，伴隨著一道無形的狂風宛如巨錘一般轟在儲存艙的牆上，一位體型高大巍峨的壯漢直接撞碎牆壁，手握長斧直衝而來。
這位壯漢顯然是極其著急趕來，居然沒有注意到之前格拉維與議會殺手的短暫交手，所以在他衝入儲存艙時，一時間也愣住了，有點沒搞明白除卻自己的目標外怎麼還有其他人存在。
——蒼天王庭的烈風衝鋒！
格拉維大師對升華戰技不是很了解，但一旁的議會殺手不禁心中一突，對方顯然是蒼天王庭一方的殺手間諜，而目標應該也是格拉維大師。
聽上去，他們兩人目標一致，似乎可以聯手斬殺自己的任務目標……但怎麼可能？既然已經知曉對方的真容，雙方的關係便是不死不休！
大漢顯然也察覺到這點，目光也沉了下來。
但還沒等在場的三人冷靜下來對峙，17號儲存艙的天花板突然開始劇烈地震顫，然後便在高熱下悄無聲息地融化，一位通體被淺藍色靈火覆蓋的無麵人也帶著極其淩厲的氣勢撲下。
但撲到一半，一股疑惑和驚嚇的精神波動傳來，這位帝國靈知院的殺手直接在半空一個轉身，躍至儲存艙的另一頭——他頗為驚愕無措地打量著同時看向自己的三人，完全搞不明白現在這是什麼狀況。
——怎麼回事，殺手間諜開會呢？
一時間，整個儲存艙內陷入了詭異的沉默。塞壬號的船員如今都已經前去戰鬥崗位準備迎接接下來的海獸突襲，而護衛騎士們也大多都聚集在宴會大廳周邊，保護那些重要的貴族和官員。
這是最危險的時候，也是最安全的時刻，所以在場的四人都不約而同地展開了自己的行動，並彙聚在這個隱秘的儲存艙旁。
“沒想到居然有這麼多人想要殺我。”
麵對三位各自身懷絕技的殺手，即便是格拉維大師再怎麼自信，此刻也是冷汗直冒，尤其是靈知院的那位殺手，他身上燃燒的靈火正天克自己已經開始轉換為神木眷族之軀的身體，顯然對方已經知曉自己的一部分計劃。
但格拉維本以為靈知院最多去摧毀留在房間中的那堆研究手稿，卻沒想到就連靈知院也要殺他！
這倒是個誤會——這位靈知院的殺手隻是單純地以為格拉維有更加秘密的手稿儲存在其他地方，所以打算跟過來看看情況……誰知道小小的一個倉儲室居然有這麼多人，實在是令他有些無法理解。
四方對峙著，一種不知是危險還是尷尬的氣氛在空氣中流轉，所有人都緊張地凝視著其他三人，不敢開口也不敢移動，深怕自己在其他人麵前露出破綻。
幾分鐘過去了，十分鐘過去了，他們四人還是一動不動，非常能沉得住氣，而且因為種種原因，塞壬號的船員都沒有發現此地的異常。
所有人都相當有耐心，隻要沒有人過來，他們就絕對不會率先出手露出破綻。十分鐘而已，對於他們這些經受過專業訓練的殺手來說簡直就是轉瞬之間。
——有完沒完？
反倒是格拉維大師心中已經開始怒吼，他老了，注意力早就難以集中，更不用說作為研究員，他雖然有耐心進行漫長的實驗，但是對於這種情況卻極度缺乏耐心。
——有完沒完？我時間很寶貴的！
另一位研究員心中閃過同樣的念頭。
所以……下一瞬。
一陣寒風掀起，一道銀光帶著雷霆劃破黑暗。
蒼天王庭殺手突然感覺自己的背後有一股極其冰寒的力量傳來，極致的麻木感和寒冷幾乎是在瞬間就蔓延了他整個背部，隨之而來的便是刀刃攪動內臟的刺痛，讓他整個人向前一踉蹌，摔倒在地。
再起不能。
迦南摩爾議會的殺手微微一怔，他的反應速度最快，察覺到那道雷霆一般的銀色劍光在刺穿大漢的胸腹後輕盈地橫著切開了對方肋骨與血肉，然後朝著自己脖頸處平移而來。
他抬起手中的暗殺短劍，想要格擋這一擊，但這實在是太慢了，在殺手怔然的瞬間後，他便看見自己手中的斷劍，自己的身體，以及自己那切麵平滑的脖頸。
靈知院的殺手轉身就逃，他雖然根本沒有搞清楚發生了什麼事情，但本能的危機感幾乎是嚎哭著命令他立刻離開此地，一種強烈無比的死亡預感讓他隻想嘔吐……但在此之前，一道雷光追上了他。
登時，這位渾身燃燒靈火的靈能者頭顱就真的燃燒了起來，刺目的藍白色火柱從他口鼻耳處迸射而出，還帶有青藍色的明亮電弧。
“誰？！”
格拉維大師隻感覺眼前一花，原本與自己對峙的三人便全都倒下，但很快，他就看見了一顆白皙結實，宛如白玉雕琢而成的拳頭。
緊接著便是震蕩，眩暈，不可遏製的茫然與自我懷疑。
格拉維大師昏了過去。
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