這一日，賈府接到江南書信，甄家嫡子下月娶親，提前下了喜帖。榮國府這邊準備派出賈璉前往賀喜。
原本賈環作為寧國府家主，也是要去的。
賈環高中狀元的時候，甄家也派了子弟前來祝賀的。
不過既然賈環在丁憂，自然不能出門的——好吧，賈環本身也並不願意去。
隻是拿出一些錢財交由賈璉，讓他捎了去。
一時想著，江南甄家，怕是距離抄家滅門，也為時不遠了。
賈璉便抽空去了一趟後街。
尤二姐因勸他說：“既有正事，何必忙忙又來，千萬彆為我誤事。你過幾日就起身，也得半月工夫才來。”
“既如此，你隻管放心前去，這裡一應不用你記掛。三妹子她從不會朝更暮改的，她已說了改悔，必是改悔的。她已擇定了人，你隻要依她就是了。”
賈璉問是誰，尤二姐笑道：“這人此刻不在這裡，不知多早才來，也難為她眼力。自己說了，這人一年不來，她等一年。”
“十年不來，等十年，若這人死了再不來了，她情願剃了頭當姑子去，吃長齋念佛，以了今生。”
賈璉問：“到底是誰，這樣動她的心？”
二姐笑道：“說來話長．五年前我們老娘家裡做生日，媽和我們到那裡與老娘拜壽。他家請了一起串客，裡頭有個作小生的叫作柳湘蓮。”
“她看上了，如今要是他才嫁。舊年我們聞得柳湘蓮不知去了何方，不知可有來了不曾？”
賈璉聽了道：“怪道呢！我說是個什麼樣人，原來是他！果然眼力不錯。你不知道這柳二郎。”
“那樣一個標致人，最是冷麵冷心的，差不多的人，都無情無義。他最和寶玉合的來，不知哪裡去了一向，倘或不來，他萍蹤浪跡，直到幾年才來，豈不白耽擱了？”
尤二姐道：“我們這三丫頭說的出來，乾的出來，她怎樣說，隻依他便了。”
且說也是巧事，到第二日，柳湘蓮竟是從外地返回，恰好被賈璉得知。
而第二日又恰逢賈寶玉十日休沐，便請了寶玉將柳湘蓮請了出來。
酒過三巡，菜過五味，賈璉趁著酒興說道：“我正有一門好親事堪配二弟。”
說著，便將自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，隻不說尤三姐自擇之語。
又囑賈寶玉且不可告訴家裡，等生了兒子，自然是知道的。
賈寶玉連忙應允。
湘蓮道：“我本有願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。”
賈璉笑道：“如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這內娣的品貌是古今有一無二的了。”
“你我一言為定，隻是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪跡，倘然外出遊蕩，豈不誤了人家？須得留一定禮。”
湘蓮道：“大丈夫豈有失信之理？小弟素係寒貧，何能有定禮？”
賈璉笑道：“也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有之物，不論物之貴賤，不過我帶去取信耳。”
湘蓮道：“既如此說，弟無彆物，此劍防身，不能解下。囊中尚有一把鴛鴦劍，乃吾家傳代之寶，弟也不敢擅用，隻隨身收藏而已。”