“說來這些大多還是祁姑娘的手藝，我不過打打下手罷了。”芸娘拉著祁茹一同入座，“我還從未見過有人可以用很簡單的食材做出許多美味來。”
這些菜賣相很不錯，香氣也令人垂涎欲滴。
祁茹一聽有人誇她，尾巴都要翹上天去了，得意得不行。
“你做的玩意兒還能吃？”薑渡將信將疑地拿起筷子夾了一口，麵色緩和下來，但還是嘴硬道，“也就一般吧……”
“口嫌體正直，一般你彆吃啊！”祁茹不自覺的也翻了個白眼，“姑奶奶我今天摸著菜板子了，心裡高興，不跟你一般計較。”
可能是合了薑渡的胃口，他好笑地看了她一眼，沒有繼續抬杠。
許承晉聞著飯菜的香味飄了出來“嗯，是我家小茹的手藝，我聞出來了。”
“你倒是會挑時候。”我看向裡屋，“蘭姑娘睡著了嗎？”
他點頭回應，抱著碗筷大快朵頤起來，整桌人就看他狼吞虎咽，他的吃相總能令人食欲倍增。
“芸娘，這個鎮子的男人都去哪裡了？”遲隱最先撂下飯碗。
芸娘一愣，眉間的憂愁浮現“他們，他們都參軍了……”
若是主動參軍，她不會是這幅模樣，想必是朝廷強製性地收編軍隊。
“我弟弟和我爹，他們都被強征入伍，沒人沒問過他們是否願意。這個鎮子的壯丁大多數都離開了了，剩下的不過孱弱之軀。那三個逃兵也不知道打哪兒來，每天都要騷擾我們，若不是我以命相挾，他們不敢將事情鬨大，否則我怕是也會受他們淩辱……”她低頭拭淚，“連年戰爭的日子，什麼時候才能到頭啊……”
“元軍已是強弩之末，偏偏那廟堂之人還死不承認，何苦呢？”許承晉自言自語。
“宣政軍入京破皇城之日，就是當今聖上退位之時。他在位多年，當然舍不下萬人之上的龍椅。”遲隱淡淡地說道，“他以為彆人的鮮血能鞏固帝位，殊不知那些人都會化成厲鬼，來日啖其骨肉，拖他入無望的深淵。”
我第一次聽遲隱說這麼長的一句話。
他的語氣輕飄飄的，我卻無端感覺其中隱含一股衝天的怨氣和無奈的悲涼。
一時間又靜下來。祁茹不動聲色地環顧四周，看我靜默的樣子，手伏在我的手上。她的眼含擔憂，卻不知該怎麼平複我的心情。
這麼多年，這位師妹古靈精怪不假，但在我麵前卻乖巧的像個小貓一樣。
我安慰一笑，示意她不必在意。
“彆的我不懂，也不想懂。我隻希望我的家人能平平安安地回來，我就心滿意足了。”芸娘長舒一口氣，“怪我怪我，你們彆在意，都吃菜！”
我向來獨居慣了，冷不丁和三個女人一起住，有些不適應。加之快入七月，夜裡無風時也不免有些悶熱。
我起身輕手輕腳地合衣出門，迎麵的微風伴著一絲涼意拂麵，我更覺睡意全無，便緩緩繞著院子踱步。
遠處石墩上坐著一個人，細目輕闔，仿佛老僧入定一般。
聽我走近的聲音，他也並未睜開眼，隻是毫無波瀾地問一句“薄姑娘，這麼晚了還不睡？”
我莞爾笑道“遲公子不是也沒睡？”
感覺遲隱坐著有一會兒了，紋絲不動，像在冥思苦想。
“我有個問題，不知薄姑娘是否能回答我？”
“但問無妨。”
他終於睜開雙眼，黑白分明的眼睛定定地看向我“你，想不想……直取趙鈺的項上人頭？”
空氣似乎凝結了一瞬。
我冷笑開口“想，做夢都想。我不僅想殺了趙鈺，我還想殺了宋秉極！”
“是啊……我也想……”
他的嘴角滲出絲絲縷縷的笑意，眼神卻變得蒼涼。我自認為他一直淡泊如冷泉，寵辱不驚，天崩於眼前他也未必會如此，但也隻是我認為而已。
他此刻的神態卻是幾近絕望。
我再次靠近他，居高臨下俯視他“遲隱，你到底是誰？”
他仰起頭，方才那副失態的模樣褪去。他站起來，修長的身軀瞬間覆蓋住我。
我們二人的距離早已超過正常人應有的範圍。但我沒有絲毫的麵紅耳赤，隻是靜靜地看著他，看著他接下來意欲何為。
“詢問對方身世之前，不應該先自報家門嗎？”
他俯下身，緩緩湊近我的耳邊，呼吸的熱氣漾著曖昧的味道。
“不過……我知道你是誰，也知道你父親是誰。”
我頓覺全身的血液倒流，直衝頭頂。