……
春暖雪融時很快到來，達柘往年都會早早帶著自己的武士出城打獵，今年也不例外。
不同的是他在安營紮寨處秘密接見了一群遠道而來的中洲使團。
“特勤安好，我等代表天家前來，帶我涼國世子回去。”營帳中設宴接待，為首的中年人說道。
達柘抿著薄唇不語，用指節輕輕敲擊桌案。
一時間氣氛尷尬。
中年人沉吟片刻，得不到答複便乾笑了兩聲，試圖打破這沉悶的氣氛:
“當然了，多虧了特勤的照顧，世子的衣食起居費用由我們出，另外還未特勤備了份薄禮。”中年人清了清嗓子，對外麵喊道，“送上來！”
隻見兩人抬著箱子走了進來，箱子沉重，即使抬箱子的二人身強力壯，也十分費力。
打開箱子，裡麵裝滿白花花的銀錠。
“金銖過關太費勁，這些銀兩折合下來也有千餘金銖，還望特勤笑納。”
“那之前答應我的事？”達柘這才坐直了身子，見對方猶豫，便好意提醒了一下，“鹽巴，鐵器，援兵。”
“這些自不必特勤說，天家讓我們來，自然是應了的。”
中年男人話音剛落，達柘的臉上才緩緩展露出笑容:“某備了酒菜，有最好的馬奶酒，最肥美的羊肉，各位儘情享用，休息片刻後就可接貴國世子回中洲去了。”
這些中洲人千裡迢迢趕來自是疲累了，聽聞有美酒佳肴，精神也為之一振，喝酒吃肉，好不快活。
席間觥籌交錯，一個清瘦的男人走了進來，他看了達柘一眼，而後目光又落在使團那邊，眾人見他進來，紛紛放下杯盞起身對他行禮。
“各位風塵仆仆，皆是為我而來，星燃實在慚愧。”
來的正是星燃，相比於數月前，他的臉色紅潤了不少，身體看起來也複原了。
“臣下奉天家旨意接世子回去，讓世子留在異鄉，是臣下們不好……”
……
吃飽喝足，達柘親自送使團和星燃離開。
“就在這兒分開吧，向前走半個時辰可到山穀，再向南不出幾日就能看到邊境。”達柘騎在馬上，對馬車裡的星燃說道，“涼國世子，之前多有得罪，還望海涵。”
“從貉罕兵刃下救我，又冒著風險保我性命，為兩地子民未來考慮那麼多，特勤待我真誠，又何來得罪之說。”星燃答。
“告辭。”達柘抱拳。
“期來日方長。”星燃行禮。
看著使團遠去的身影，達柘勾起了嘴角。
“哥哥瞞的我好苦。”身後傳來少女脆生生的嗓音，隻見巴朵著一襲明豔的紅色衣衫，騎在小紅棗背上緩緩走來。
達柘看了一眼身後的武士，似是在責備他們沒看住她。