“世子……”薑咫行不動聲色抹去眼角淚花，拱手行禮，“臣下來接世子，讓世子久等了……”
“不久不久，還能活著見到薑叔叔真好，我……我父王他……”星燃話沒說完就已經泣不成聲，一老一小站在帳篷裡抱在一塊哭了起來。
帳篷外的巴朵聽到了全部，心裡也不是滋味。
“久彆重逢，讓他們聊吧，你跟哥去外麵走走。”達柘走過來拉著妹妹的手臂往外走，二人並肩沿著溪流走了好長一段路。
巴朵心事重重，達柘見狀先開了口:“嗯……那個……不在府裡住的這段時間，沒發生什麼吧？”
“什麼發生什麼？”巴朵懶懶抬眼，此刻也沒心思捉摸他話裡的意思。
“就是……嗯……”達柘揉了揉鼻子，因為對方是自己的妹妹，有些話不好直接說出口，想委婉些，一時竟想不好措辭，“怎麼說呢？”
巴朵停下腳步。
達柘向前走了幾步才意識到，轉過身看著她。
“我知道你想問什麼了。”巴朵蹙眉，有點嫌棄地看著達柘，“中洲人守禮，北地風俗是開放了些但我也不是那般隨便的人，問與不問，我們都清清白白，哥哥腦子裡都在想什麼？”
她這般坦白反倒顯得自己有些扭捏，達柘的臉色變了變，但也暗自舒了口氣。
“這般便好。”達柘神色又恢複如常，“等過些時日，哥給你尋個稱你心意的夫婿，定不會比他差！”
忽然感受到如芒在背，達柘轉身，看到她正凶巴巴地瞪著他:
“我沒那麼急著嫁人！你與父汗，還有那個狼崽子，若還是拿著我的婚事說事，不管是誰我都和他翻臉！”
……
薑咫行這次來是真奉了皇命，他簡單和星燃交待了從朝廷得知貉罕屠城開始發生的種種，但也隱去了“自己早已打探到他的下落，但天家遲遲不讓去接”這一段。
“之後我親自帶人去了涼州，你父王已被帶出涼州，天家許他被安葬帝都，等你回去了便可拜祭……但涼州如今動蕩，平定尚需時日。”薑咫行安慰道，“天家讓我先帶你回帝都，一切從長計議。”
星燃擦乾淚，點了點頭。
“薑叔叔，渺渺她……”這句憋在心裡許久的話，他終於問出口。
渺渺，渺渺……
這個無數次出現在他夢裡的名字。
薑咫行極力克製情緒，但也並沒有立即回答，隻是按著他的肩，低聲對他說:“回家吧，我們回家再說。”
……
“這一彆，就不會再見了吧……”巴朵回來時，中洲使團已整裝待發，她抬頭看著馬背上的男人，此時他已換下麻布短褐衣，換上了一身中洲的錦緞長衫。
鴉青銀色暗紋，極稱他的膚色。
“不會再見了。”他低斂著眉目，但神情語氣裡帶著漠然。
這讓她心中酸楚，一時恍惚竟覺得眼前的人，她似乎從沒認識過。
“特勤照顧世子辛苦，薑咫行在這兒謝過了！”薑咫行走到達柘麵前行禮，而後瞥了一眼身側的木箱子，“五千金銖聊表心意，特勤所求，必有所應，萬望珍重。”
“薑大人替我問大穆皇帝安。”達柘道，“我兄妹二人就送到此處，望一路順風。”
薑咫行上馬，跟隨使團前行，身後巴朵向他揮手告彆，而他直到消失看不見，也不曾回過一次頭。