聽說沈小姐被人暗戀了？！
沈紅綿依稀記得，快要離開興安城那年，大良街的裁縫鋪子家有個小娘子，不滿意家人給配的夫婿，偷偷和人私定終身，夜裡私奔，被巡防的士兵抓到，當街亂刀砍死了。
聽說，那小娘子的死狀，難看極了……
沈紅綿默了默，才道“怎麼，你怕我也被巡防的士兵抓走？”
興安城裡的巡防士兵直屬上京衛，而上京衛又劃在鎮府司名下，所以今夜幾班兵，什麼時候輪過崗，李銳禎一清二楚。
此時剛過寅時，原不是換崗的時辰。
兩人相離不過一丈遠，他仍是負手而立，道“你若被抓了，隻怕你哥哥會很傷心。”
“那又與你何乾？”
忽地刮來一陣風，直吹的大柳樹枝條輕晃，沈紅綿站在那裡，小小的一隻，鵝黃色衣裳袖子沒了半截，露出白嫩小臂，在灰蒙蒙的夜色裡，格外紮眼。
李銳禎的喉結動了動，沒有答話。
待她休息夠了，行在渭水街，月亮將兩人一前一後的影子拉的老長。
看她進了沈府，天色漸漸清明，李銳禎才要離開，元冬趕馬車過來，奇怪道“老爺，咱們府門前，好像是七王爺，他來做什麼？”
沈盛緩慢睜開狹長雙眸，半分也不見訝異。
待馬車停好，他低頭理了理寬大的灰色袖口，撩簾子便下來了。
沈盛端的是芝蘭玉樹風姿，拱手彎腰施禮道“微臣剛從宮中回來，不知七王爺駕到，有失遠迎。”
李銳禎道“無妨。”
今日下午，皇後陳氏突犯心疾，沈盛進宮不久，便聽到禮院報喪鐘響了七聲，太子薨了，太子妃焉能安好？故此，他早已猜到，沈紅綿無人管束，一定會跑去看林慕姝。
他又施一禮，道“怕是我這不成器的妹妹，又勞您費心了，上次馬車受驚，您送她回府，我還沒有登門謝過您，這次又勞動您……”
李銳禎打斷道“你我同朝為官，分內之事，不必客氣。”
“深謝大人。”
二人就此彆過，元冬隨著沈盛進了沈府，邊走邊道“滿興安城裡都傳七王爺是個活閻王，但今日我看了，不像呀。”
沈盛道“哪裡不像？”
府裡的小廝雜役們閒來無事，也愛看個畫本子，最近城南畫坊新出了連環冊，寫的就是神鬼奇事，他們買來，有時候元冬也會看上一眼，那裡麵的閻王像，各個眼睛瞪的像銅鈴，歪嘴大耳，小娃娃見了都會嚇哭的模樣。
元冬琢磨一番，道“長的不像……”
沈盛已推門進來臥房，問道“你何時見過閻王爺了？”
元冬雖隻有十七八，腦子卻是個好使的，感覺從剛剛看到七王爺開始，沈盛的臉色就不明朗，連忙改口道“小的從沒見過，胡說八道呢。”
沈盛將長衫退了，遞給他，又用溫水洗了臉，坐回床上，道“今日上午你得空，再去城南畫坊搜羅些有趣的，姑娘家愛看的畫本子，帶回來。”
元冬連忙應了，道“老爺果然神人也，居然能猜到我是從畫本子裡看的！”
沈盛不受他恭維，擺擺手趕他出門去了。
在宮裡折騰一夜，沈盛合目躺在床上，卻沒有睡意，心裡盤算，如今太子薨了，位置懸空，端寧帝應該不久之後就會從避暑山莊趕回來，到那時候，恐怕又是一輪新的血雨腥風。
在這偌大的興安城裡，做生意能日進鬥金，開學堂也能受人尊敬，做什麼都好，做什麼又都比不得擁有至高無上的權利受萬人敬仰更好，為了得到那個位置，不惜手足相殘，寧可踏著萬人屍骨，真是愚蠢，可笑至極！
許是秋季快來了，大響午，日頭還是熱的，涼風卻一陣陣從院子裡刮過，丫鬟們忙著將蘭花捧進屋裡重新置放，忙忙碌碌。
沈紅綿坐在院子的回廊裡，一坐便是一整日。
冬葵小心翼翼的陪在她身旁，熬了日，便擔憂的不得了，跑到沈盛書房，將沈紅綿的情況交代一番，沈盛也不稀奇，隻將新畫本子交給她，吩咐她好生看著沈紅綿，伺候她吃飯睡覺，便再沒有彆的吩咐了。
如此半月有餘，某一天半夜，冬葵被打雷聲吵醒，迷迷糊糊的起來檢查窗子是否都關嚴實了，回來便見沈紅綿坐在床頭，唬了一跳，將蠟燭燃了，扣上油紙罩子，湊過去關懷道“小姐，你、你想什麼呐？”
沈紅綿的頭發又黑又密，散在耳後，趁得她越發白淨豔麗，不細看，恐怕魂都要被勾去。
她呆呆地道“冬葵，我林姐姐，沒有了……”
是呀，太子妃沒有了，這都已經是半個月之前的事情啦，冬葵也摸不準她為何這麼說，隻能附和道“是，沒有了……”
沈紅綿轉轉眼珠，心裡仿佛有些東西要明白過來，盯著冬葵道“你覺得，我林姐姐還能再回來嗎？”
人死不能複生，如何能回來？
床頭的檀木櫃子上還放著厚厚一摞神鬼奇事畫本子，冬葵越發害怕，道“我的好小姐，你莫要胡思亂想了，來，躺下睡吧，睡醒了……明天就好了，天亮就好了……”
這一夜沈紅綿做了許多夢，每個夢裡都有林慕姝。
九歲那年，在夏雙燕的生辰上，她認識了林慕姝。
那時，她剛從黑堂子來到沈府，聽多了林慕姝抱怨在家裡受了主母多少委屈，忍不住回她幾句，哎，你還是我們三個中最大的呢？怎麼半點也沒有做姐姐的樣子？
林慕姝慣愛哭鼻子，回道，姐姐給你做好了，有什麼稀罕的。
沈紅綿故意逗她你不稀罕我更不稀罕，愛哭鬼。
她越逗，林慕姝哭的越凶，所以每次都是夏雙燕從中調停，她們兩個才會乖乖聽話，然後三個人聚在一起，吃一碗酒釀圓子，擠在一個被窩裡說話，手拉手逛街挑美麗的衣裳，約定以後互看夫婿，看誰能找到更好看那個……等等，沈紅綿夢到了許多美好的場景。
日上三竿後，冬葵在床頭輕聲喚道“小姐，快醒醒，夏小姐來看你了……”