聽說沈小姐被人暗戀了？！
正是午正，沈紅綿也吃了個七八分飽，待冬葵拿來棉布帕子擦了手，褪去衣衫，她便躺回床上，合目問道“除了這些新鮮事，可還有彆的？”
冬葵立在床邊，猶豫道“還有一些是關於夏小姐的。”
雙燕姐姐？
沈紅綿翻身坐起，忙不迭的問道“什麼傳聞？說來聽聽！”
冬葵便將傳聞講了。
那日夏雙燕跑下山來報了官，官府貼出告示，說那一帶有山賊出沒，前兩日，又貼出告示，說山賊抓到了，並且兵馬指揮司的官老爺還專程到夏府向夏雙燕表達了謝意。
沈紅綿聽後，放下心來，心裡盤算，這定是李世安怕未過門的娘子名聲有損，和兵馬指揮司打了招呼，所以才會有此傳聞。
她又躺好，似為了確認，沈紅綿又問“現下興安城裡是如何說雙燕姐姐的？”
冬葵替她蓋好絲被，道“那可真是將夏小姐誇獎的天上有地下無，什麼聰慧過人記憶超群啦，什麼有勇有謀敢為人先啦，我去靖水樓買果子時，見說書先生都在講這段故事呢。”
沈紅綿噗嗤笑了，臉蛋枕著手臂，隻覺得腦子昏昏沉沉，不時便沉入了黑甜夢鄉。
時節轉入初秋，晝短夜長，冬葵早已回仆房休息，燈燭無人打理，漸漸快要熄滅，沈紅綿起身下床，光著小腳丫踩在冰涼的木板上，從櫃子裡翻出來新的蠟燭換好，也懶得扣油紙罩子，捧著燭台，挑了簾子出來，便伏在安幾上，津津有味地看起話本子來。
酉時到了，冬葵過來唬了一跳，見她眼下兩團黑雲，趴在安幾上睡了，便匆匆給沈盛報信去了。
隔日早晨，沈紅綿才淨了麵，元冬便帶著裁縫過來敲門了。
女子裁製新衣，先要選布料，後要量體記數，從臂展到腰身，無不仔細。
最是麻煩的。
又因近來晝夜顛倒看書，沈紅綿隻覺得精神不濟，站在八仙桌旁，任由擺弄，仿佛一尊沒魂兒的木頭美人。
如此半個時辰，才將裁縫送出門去，冬葵興奮地道“小姐，你知道這裁縫是誰嗎？”
沈紅綿伸直兩條腿，極沒淑女樣子地靠著八仙桌而坐，搖了搖頭。
“我的好小姐，他可是大良街上最有名的李師傅，年初還為福臨長公主做過新衣，手藝精著呢，他做的衣服，我保管你穿上比天府仙子都好看！”
沈紅綿嘟囔“哪有何用，我哥哥又不許我出門。”
冬葵俯身靠近，嘻嘻笑道“並不是呦，李裁縫走時交代了，三日後新衣製成，要您親自去取呢！”
“真的嗎？”沈紅綿的雙眸立即一亮，坐正道“你說真的？”
冬葵笑著點點頭。
許是有了盼頭，這三日沈紅綿便自覺乖順起來，就連晝夜顛倒看書的毛病也改了，沈盛頗為欣慰，便放任她出門取新衣裳去了。
且說這興安城，每到月初便有集市，商戶將貨物拿到沿街兩側擺放，吃喝用度一應俱全，此時大良街上人來人往，沈紅綿一路四處打量，垂掛發髻在耳後輕擺，粉色衣裙隨風飄蕩，端的一派嬌俏，自是惹來不少男人垂涎的目光。
她倒也渾不在意，帶著冬葵取好衣裳，打發她先行回府，自個邊走邊逛，來在一個玉石鋪子前，好奇的左右打量。
這玉石鋪子老板五十多歲，是個矮胖子，扶著肚皮問“這位姑娘想要個什麼寶貝？”
這些玉石做的小玩意琳琅滿目，集市人多手雜，想必越是靠近老板的東西越貴重，沈紅綿問道“那個玉扳指多少錢？”
胖老板低頭看看那扳指，笑道“姑娘你好眼力，這個玉扳指，可是個好玩意兒！”
沈紅綿一聽便來了興趣，單挑秀眉問“哦？怎麼個好法？”
胖老板將那玉扳指撿起遞過來，沈紅綿拿在手裡上下把玩，老板神秘兮兮地道“姑娘，這可真是個好玩意兒，我收來時，聽說這是沈之鶴沈大人的隨身扳指……”
沈紅綿正做勢將那扳指套在拇指上，聽他一說，心忽的猛跳，急急左右轉動扳指兩番，都沒見到那標記的“沈”字，抬眼看向胖老板，道“你做生意就做生意，胡說八道做什麼，這根本就不是沈大人的扳指。”
“哎呀，你這小姑娘，”胖老板插腰，問道“你見過沈大人的扳指是怎地？”
沈紅綿何止是見過那玉扳指，滿興安城也找不出比她更熟悉的人了。
她出生時是個棄嬰，被人抱到黑堂子裡，長到七歲，便和一幫小孩子混在一起，給看堂子的人挨家挨戶去討要銀錢。
如若稍有頂嘴不順從，便會被看堂子的人又打又罵，幾日不給一口飯吃。
有一回，堂子裡和她交好的小丫頭受了風寒身子發熱，她便私自做主沒讓那丫頭去討錢，被堂子裡的人抓到，連夜將她踹出去，叫罵她不要到錢，不準回來。
那時正是端寧十二年的初冬，天黑的早，家家升起暖爐子，閉戶關門，她哪裡還能要來錢？
一麵走一麵哭，走到沈府門前，坐在台階上，又冷又餓昏昏沉沉將要虛脫，一雙溫暖大手將她抱了起來。
當夜她迷迷糊糊的在沈府睡下，夢裡麵還在哭，死死抓著沈之鶴的手，不讓他離開。
沈之鶴陪了一夜，第二日趕著上早朝，便把玉扳指脫下來，塞到她手裡了。
自從她被沈之鶴收養，不論冬夏，總要握著那玉扳指睡覺，才能安心，踏實。
沈紅綿隨手一拋，將那玉扳指扔回鋪麵，道“你彆管我見沒見過，總之，你這玉扳指根本不是沈大人的。”