年三十早晨起來，偌大的沈府，隻剩下兄妹二人，好在沈紅綿是個做飯的好手，晨間起來殺魚燉了湯，又熬了粥，弄些小菜便和沈盛吃了。
到了中午，係了棉布圍裙，挽起頭發，頗有廚娘乾練的架勢，在廚房裡，洗菜，切菜，站灶台，一手全包，忙忙碌碌，傍晚時分，挨次將十個菜端進飯廳以後，又折返回房間，快速換了乾淨衣衫，才去請來沈盛，兄妹兩個落座，沈紅綿直往他碗裡夾菜。
兩人吃吃停停，以桃花釀佐餐，在熟人麵前，沈紅綿向來能言，每道菜如何做法，火候怎樣掌握，說的頭頭是道。
沈盛邊吃邊聽，如此一個時辰後，菜也涼了，人也微醺，才結束了晚飯。
沈紅綿以小手托腮，道“哥哥，你還生我氣麽？”
“氣什麼？”
“氣我前些日子偷跑出去，一直沒告訴你去了哪裡。”
上次已經談過，今日又拿出來說，無非是她接到了司馬府捎來的信，得知孩子已經到安然接到司馬府了。
沈盛道“怎麼，現在可以告訴我，你哪天的去處了？”
沈紅綿點點頭，一雙杏核眼，水汽冒出來，借酒逞凶，偏的這個凶手，還可憐巴巴的。
“其實，我那日是去了司馬府，我去見福臨長公主，求她向萬歲爺陳情，把我林姐姐的孩子要出來，帶到司馬府去養……”
許是飲了酒，氣血翻湧，沈盛合目，須庚才道“你知不知道，此事稍有不甚，你會沒命的。”
“我知道，”沈紅綿軟塌塌的靠向他胸口，仰麵道“我雖知道，可我也不能眼睜睜地看著那孩子有危險而不管呀，那可是我林姐姐的孩子……”她頓了頓，眼淚流下來，默入灰色衣袍，暈染出一小片水漬。
沈盛垂眸輕睨她，須庚，以食指輕輕地撫去了她臉頰的淚水。
沈紅綿頗為受用，纖細手臂掛住他脖頸，小腦袋在他胸口胡亂蹭，像隻困乏的小貓，道“哥哥，好哥哥，你彆生氣了……”
軟糯的話，就像春雨，綿綿而落，滋潤那冰冷的心，使那因為隻想複仇而枯竭的土地，長出一枝紅豆，四季長青，從不衰敗。
沈盛柔聲道“我生氣，隻是怕你有危險。”
怕你會突然離開，像當年的父親一樣。
“不會的，我不會有事的……”
她的保證，就像小孩子吹牛，毫無可信度。
就著姿勢，沈盛俯身，將她橫抱起來，行過青石板路，又路過長廊，回到了閨房。
沈紅綿窩在被子裡，眼皮微搭，道“哥哥我不困，我還要守歲呢。”
“還是睡吧，明年再守也無妨。”
說罷，轉身要走，沈紅綿急忙從被子裡伸出手來，抓住了他灰色長袍下擺。
沈盛回頭，無奈道“又怎麼了？”
酒精作祟，周公欲來，沈紅綿的眼皮再也睜不開，隻輕聲道“哥哥，有你真好……”
默了須庚，沈盛將袍子抽出來，將床頭的紅燭點了，扣上油紙罩子，這功夫，元冬來叩門，他便出來了。
月如彎鉤，微風清冷，主仆二人佇立在回廊的紅燈籠之下，元冬滿是欣喜之色，道“老爺，有結果了。”
當初沈之鶴暴斃以後，在藥罐子裡殘存的湯藥渣裡沈盛發現一味難以辨明的草藥。
這些年，他多方打探也沒有結果，直到回了興安，偶然從將死的李銳明手中得到那本奇草異花錄，才算有了些線索。
李銳明過世了，這本奇草異花錄由何人撰寫根本不得而知，故此，那藥渣子想和這本書裡的草藥相和，便隻能一點點試驗。
排除法雖慢，可也確保萬無一失。
等了這許久，沈盛自是激動，道“那藥是何來曆？”
“那草藥名喚夜叉。”