奶媽整天吃得好睡得香，就全給梅花供了奶。
小初在房裡挖空心思要討好長輩，楚懷德在房裡焦頭爛額斷情絲。
想……不想，再想……楚懷德跳起來，對著自己腦袋就是一頓敲，高聲念道“色即是空，空即是色，”楚懷德沒有辦法，念四書五經全不管用，他開始念佛經。
念了幾句，對著幾上一盆水仙茫然，已經整整十二天沒有出門。十二天呀，十二天，楚懷德在房中暴躁地走來走去。今天就是把所有佛經念完，他也覺得不會起作用。
不然出去走一走？不到樓家去上街上轉一轉。這念頭剛一出來，就遏製不住地騰騰往腦子裡轉，迅速散到全身，促使著他往外麵去。
出來見雪中蘭草好，蒼翠；雪中枯枝子好，老道；雪中樓妹妹……楚懷德揉揉眼睛，還是一片雪地，雪中沒有樓妹妹的臉。
他重打精神，心裡念叨著，我不往樓家去，我偏不往樓家去……翻來覆去念叨著，一直到大門上，楚懷德愣了一下，然後歡喜不儘“大有，你來看我？”
樓大有臉色臭臭的“我來看你好幾回，你躲著不見我。”楚懷德哈地一聲笑，過來親熱地拍拍樓大有肩頭“沒有的事兒，我，剛走親戚回來。這要過年了不是，總有幾家親戚要走。哈，我是從角門裡進來，所以沒看到你在。你等我，真是有勞，有勞，哈哈。”
念叨了半天不去樓家的楚懷德，見到樓大有來，其實心中很喜歡。樓大有一旦遇到了他，哪裡肯放，拉著他就出去了。
街上轉了一圈子，自然而然到了樓家。樓大有歎氣“唉，你去勸勸吧，大人的事兒我也管不了，隻是苦了我妹妹，她又要為你守，又怕你不真心，拿話激了你幾句，你從此不來。她天天睡在床上隻是哭，這解鈴還是要係鈴人。”
樓大有此時，儼然一個好人。楚懷德聽到，三魂立即走了兩魂，全飛到樓妹妹身上去係著不動。他不由自主地跟著樓大有往樓姑娘閨房中去，這一次是真真切切地進樓姑娘閨房。
人在房外，就聽到房中一片輕泣聲。這聲音熟悉，是樓姑娘的哭聲。楚懷德身不由已，不用人讓就進去了。
樓大有出來見父親樓五官人“我把他帶到妹妹房裡去了，現在還在那裡。”樓五官人對兒子讚賞地笑一笑“你大了，很會辦事兒。街頭巷尾都在哄傳，讓皇上前一陣子立下遺詔，這倚重的大臣就是楚少傅。楚家這大樹，應該還是好乘涼。”
父子相視一笑中，樓五官人再對兒子道“你大伯父有時候有氣節也有體麵，所以這事兒不能告訴他。先告訴了他，他一定說不好。兒子，大伯父為家裡操心頗多，咱們自己能擔的，不能讓他為難。等到他以後知道，楚家就是問起，他推說不知曉，也是底氣十足。”
樓大有的父親，給他上的一課，是這麼一課。
這一晚，翠袖玉腕溫香滿懷，楚懷德留宿在了樓家。
第二天一早，樓姑娘倒是早早的催他走，及到楚懷德要走時，樓姑娘又哭起來“你這一去，再不來了吧。”楚懷德急得跺腳發誓“我要是不來，我是個大王八，我把心都給了你，你不信，拿刀來剜了去。”
一麵說一麵作勢到處找刀。
樓姑娘“撲哧”一笑，又嗔怒道“以後你說一碗水端平，拿我當平妻看的話，這話假不假？”楚懷德又發誓“昨兒晚上跪在樓板上說的話，這一輩子不會忘。”
樓姑娘這才放他走，手裡把玩著楚懷德頭上的金簪子，看著上麵的花紋出神。
女子無才便是德，過去的姑娘大多是由家裡來安排終身大事。家裡人說好，她也說不出不好來。這樣的人在過去，是占大多數。
大雪還在下，楚懷德躡手躡腳溜回房。第一件事，把頭上的簪子先去掉。他的在樓姑娘手裡，他頭上束發的，當然是樓姑娘的。把簪子換過，再來見二老爺“我錯了，昨天和人論文到晚上，吃了幾杯酒睡著了，醒來已經是半夜。怕半夜裡回來驚動一家子人，就早上回來了。”二老爺精神不佳的樣子，揮揮手“去吧。”
楚懷德出去後，張姨娘從房中出來“二老爺怎麼不罵他，以後再這樣還了得？”楚二老爺由衷地說了一句“我老了。”
張姨娘聽不明白這話，即將要老更要管好兒子才是。她不知道二老爺此時想起來楚懷賢，懷賢到這年紀，夜不歸宿楚老夫人不再過問。
做父親的老了，當兒子的當然是大了。楚二老爺隻能歎氣“到他自己硬翅膀的時候了，碰幾回釘子能買個乖也好。”
由侄子在前麵做例子，楚二老爺如今也不想多管了。
就管又如何，難道還能管他一輩子。總有一天，懷德是要成家再有他的孩子，楚懷德也到長大的時候了。
楚二老爺出房去看梅花，老梅更比新梅格外精神。隻是人老了，能如老梅一般嗎？
對著這梅花，楚二老爺一時懷老起來。