楚太傅搖頭撫須“我已暮年，還能為母親做一件她喜歡的事情，不容易。”
進宮去叩辭，皇帝依依不舍“師傅此去，多久回來？”楚太傅微笑“一年回來。”皇帝不樂意地搖頭“半年吧。”楚太傅不無感動“京中各部司理分明，皇上天縱聰明，臣就此告老，也是無憂的。”
“那就八個月吧。”小皇帝歎氣“早去早回。”
楚家來送行的人、不舍的人絡繹不絕。張丞相處，也登門送上厚禮一份。張太後也賞賜下來，也給了一句話“早回，皇帝還是離不開你的。”
三夫人和三老爺留在京裡，二老爺因為楚懷德太留戀樓家，願意攜家帶口一同回去。楚懷德灑淚彆了樓姨娘，很是無奈。
一隻大船順風順水，在秋高氣爽的季節裡，楚太傅奉著楚老夫人，帶著一家人回家去。在京裡過了中秋八月下旬動的身，到九月裡，一家人回到原藉。
小初站在船頭上，分外感慨。上京時和小意隻得姐妹兩個人，現在回來是托家帶口。
“去照顧祖母下船，你發什麼呆。”楚懷賢說過，小初笑容滿麵答應著，見豫哥兒和驥哥兒手裡拿著風車正在瘋跑，忙過去一手扯起一個交給奶媽“看好他們，彆掉河裡去。”
豫哥兒吸吸鼻子“母親，下船我要去爬山。”驥哥兒跟在後麵見事學事“我要去爬山，還要去爬樹。”
“不要學我話。”豫哥兒大聲對弟弟說過，驥哥兒寸步不讓，更是大聲地道“我哪有學你的話，我說爬樹，你說爬樹了嗎？”
豫哥兒語塞，對著驥哥兒做個鬼臉。驥哥兒笑嘻嘻告狀“母親，哥哥又嚇我。”說過再跑到楚老夫人身邊告訴她“哥哥又嚇我。”
旁邊站著楚夫人，驥哥兒也告訴她“哥哥嚇我。”這樣還不算完，一溜小跑兒去到祖父身邊，小手扯著他的衣服“祖父祖父，哥哥又這樣，”然後吐舌頭翻眼睛，學著做了一個鬼臉兒。
豫哥兒跑過來“不是這樣的，是這樣的。”也吐舌頭翻眼睛，做了一個與豫哥兒不同的鬼臉兒。
楚懷賢板起臉“下船了，都安生些。”
楚太傅笑嗬嗬，一手拉起一個來“咱們下了船，家裡園子大，祖父和你們玩去。”兩個小哥兒一左一右陪著楚太傅下了船。
後麵是楚懷賢等人陪著楚老夫人下船。馬車是早早等著的，大家上車，往彆院而去。
小意和小初坐在一起，是興高采烈“明天我去看大有哥，去看五嬸，去看……”秋風吹來，小初悠悠然含笑“你少說幾句吧，現在你不是最愛吵的小鬼，你少說最好。”
“最愛吵的小鬼在楚伯父轎子裡。”小意往前麵一指，小初仿佛也能聽到轎子裡傳來的嘻嘻哈哈聲。
馬車到了彆院門外，果然豫哥兒在轎子裡先大聲道“咱們到了，住轎！”後麵跟出來驥哥兒的聲音“住轎！”
“你又學我話了！”豫哥兒說過，驥哥兒不客氣地道“誰讓你總說在我前麵！下次，你慢些！”轎簾子打開，先走出來一臉不樂意的豫哥兒，後麵是神氣活現，今天說贏了哥哥的驥哥兒，楚太傅最後含笑出來，隻看著兩個孫子笑容就又要加深。
彆院的龐管事接著大家往裡走，又看兩個跑在前麵的小哥兒，又小心地打量著楚少夫人林小初。
這一彆幾年，這一位是不算閒著。把公子弄上了床，把孩子生了兩個。這裡天高皇帝遠，有些家人津津樂道的傳言，還是小初如何上了公子的床。
早上下的船，一切安置好用過午飯，小初不忍睡去。見楚懷賢又去前麵看著收拾，她一個人在園中漫步。
這園子裡好幾年沒有來，今天看時，紅葉似染，紅花如醉。小初深深的吸一口氣，仰頭看自己曾爬過的白玉蘭花樹。樹上已經沒有花，是綠葉和紅色的聚合果。
正看著，身後傳來楚懷賢的聲音“房中看不到你，就知道你在這裡。”楚懷賢微笑“在緬懷你當年偷花？”
“你還說呢，不是你在這裡突然出現，我怎麼會摔下來。”小初嬌嗔著提起當年舊事，又過來捶打楚懷賢。楚懷賢一笑，把小初擁入懷，也仰看這株高大清新的白玉蘭花樹“說起來，這是你我的媒人。”
小初依著他看著，不忘取笑“那這樣說，莫守備、孫二海，都是我們的媒人了。”
“是啊，當年舊人，都算是你我的媒人。當然最出力的那一個，是京裡那草包。”楚懷賢說過，小初嘻笑“皇上今年開秋闈，你說他中不中？”
楚懷賢好笑“他會中？”哼哼兩聲過，再道“我把他發到不毛之地去。”小初笑聲中，楚懷賢深深吸一口氣，突然問小初“嫁給我好不好？”
小初兩隻眼睛左顧右盼“我是說實話呢？還是說假話？”