劉公子無法，隻好和謝安同行，二人的仆從跟在身後，牛拉著空車，慢悠悠地跟隨，難得愜意一回。
走了幾裡地，劉公子的額上就布滿細密的汗珠，體力漸不支，他逞強，不肯說出來。謝安想，這個劉公子，也太嬌生慣養，走了這點路，就累成這樣，還有十多裡路呢。為了分散他的注意力，謝安說“不知劉公子平日喜讀什麼書？”
“我因自小體弱，並未認真上過學，家裡也沒多少藏書，肚子裡著實沒什麼學問，不像謝兄，出身詩書禮樂之家，家學淵源，博學多識，著實讓小弟羨慕。”
“你又打趣我，今日幾次譏諷我出身高門，我還沒找你算賬，這會兒又拿這個噎我，你雖不肯說，可你這雙眼睛全都說了，如此聰慧的雙眼，說你肚裡沒學問，鬼才信。”
劉公子吃吃地憨笑，看著謝安不語。
“又在想怎麼圓謊，省省吧。”
“那你又喜歡讀什麼書呢？”劉公子反問。
“我生無定性，諸子百家，詩書佛經，琴棋書畫，見一樣愛一樣，結果樣樣不精，成為學人的笑話。”
劉公子哈哈大笑，說“謝兄欺我，你當年和王蒙等人通莊子《漁夫》篇，洋洋灑灑兩萬字，滿天下誰人不知，這會在我麵前裝謙虛。”
二人說說笑笑，不覺又走出幾裡路。這時，不知謝安說了句什麼，劉公子不高興了，賭氣不理他，謝安拉他的衣袖道賺，劉公子撲哧一笑，順腳向一塊小石頭踢去，石頭飛了出去，劉公子也跌坐在地，抱著腳喊痛，原來石下有一小截樹枝，刺進劉小甲的大腳指，鞋襪都刺破了，往外滲血。
“怎麼啦？”謝安、陳浪、青揚（劉小甲的仆從）都圍了上來。
血從鞋子裡滲出來，劉公子脫掉鞋，襪子被染紅了一大片，謝安說脫了襪子，看看傷到哪裡了？可是劉公子死活不肯，又急又痛，眼淚隻在轉眶裡轉。
謝安扶他站起來，看能不能走，有沒有傷到骨頭，劉公子走了一步，疼得心裡直哆嗦，腿一軟，人就往下溜。謝安一把抱起劉公子，向牛車走去。
“放我下來，我自己走。”
謝安理都不理，將他抱上車，說你就乖乖坐著吧。
一行人走了幾裡路，忽然一夥強人從樹林裡竄出來，約一二十人，手持凶器攔住去路。謝安拔劍擋在牛車前，護住劉公子，兩個仆人也背靠背護在主人前麵。
為首的強人大聲喊“識相的放下武器，跟我們走，否則明年的今天就是你們的忌日。”
謝安道“你們想乾什麼？要錢，我身上還有一些，牛也送給你們，放我們走，如何？”
“這牛能值幾個錢，有二位在，還愁換不來一百頭牛？”
“你們這是要綁票？”
“我就愛跟聰明人說話，一點就透。怎麼樣，是自己跟我們走，還是讓我們捆了，拖在地上走。”
謝安想，陳浪雖勇，自己也能抵擋一陣，可對方人多，怕是凶多吉少，可是就這麼不抵抗就被人綁了，實在咽不下這口氣。他扭頭看劉公子，隻見他雖然臉色蒼白，但並無懼色。
謝安低聲說，衝出去。
陳浪和青揚撲進敵陣，左衝右突，殺出一個缺口，謝安用劍背在牛屁投上猛擊一下，牛痛極，四啼生風，直衝過去，謝安追著牛車跑了一裡多地，牛勁泄了，前腿跪地，滿口噴白沫。謝安見牛指望不上了，眼見強盜追過來，他俯身，說“快，我背你走。”
劉公子說不，我不走，你快走，不用管我。
謝安說“既如此，咱們就在這兒等著吧，生死交由天定。”
劉公子急道“這又何必，你我素昧平生，今日偶遇，豈能連累謝兄白白送死，你快走吧。”
那夥強人邊打邊追，離二人的牛車越來越近，劉公子催促謝安快走，急得眼淚都出來了。
謝安一言不發，靜靜看著劉小甲，那眼神明明白白你不走，我就不走。萍水相逢也好，素無交情也好，隻相處了半日也好，可是難得我們一見投緣，我認你為紅塵中一知己，所以，生也好，死也好，我不會丟下你不管。
劉小甲無法，隻好說你過來吧。謝安在車廂前微俯身，劉小甲紅著臉，伏在謝安背上，抱住他的脖子，謝安背著他向前跑去。
陳浪二人斷後，開始還能背靠背互相照應，很快被分頭包圍，二人身上早已結結實實挨了好多棍，體力漸不能支，若非強人們不想殺人，隻想生擒，他們早成斷頭鬼了。強人們留下五六人收拾殘局，其餘人急追謝安。
一條小河擋住去路，謝安放下劉公子，讓他藏在自己身後，他按劍護在他身前。強人們撲上來，謝安揮劍迎上，他的劍術本就平常，此刻還要顧及劉公子，更是左支右絀，敵人的包圍圈越壓越緊，衣服被割得像漁網，若非對方一心要活的，他早死八回了。
正危急間，一個身影殺入陣中，接連砍傷數名強人，強盜們不敵，呼哨一聲，逃散了。
原來是劉建。謝安二人驚魂初定，問劉建你怎麼來了。
這時，劉牢之從竹林裡跑過來，依偎著他父親，滿心都是崇拜，剛才父親勇鬥群寇的英姿，看得他童心怒放，之前還對父親賣掉自己生氣難過，此刻隻感到驕傲自豪。
劉建撫摸著兒子的頭，對謝安說“我走在半路上，先後見好幾撥壯漢朝酒館方向走去，我就有幾分好奇，後來聽其中一人說，這樣的呆鳥一個都難找，這回碰上倆，咱兄弟們這回準發財。我就悄悄跟蹤他們，他們在灑館旁不遠處的小樹林裡集合，然後五六人騎馬上路，十多人跑步隨後。我忙和牢之緊隨其後，總算及時趕到。
謝安拉住劉牢之的手，說“你跑這麼多路，累壞了吧。走，到叔叔家去，叔叔請你吃好吃的。”
劉建說“這前麵已無危險，我們就不去叨擾了，趕路要緊。”
“天色已晚，明日再走不遲，你不累，孩子如何受得了。而且，在下還有一言，正欲與劉兄相商，請不必推辭。”
劉牢之見了謝安和劉公子，頓生親近之心，不想分彆，眼巴巴地看著父親，劉建心下也想結交謝安，隻是怕打擾人家，見此情狀，也就同意了。
一行人邊走邊聊，經過剛才的惡戰，大家情緒高漲，並肩作戰後，三路陌生人，頓時親如故友，聊得十分開心，不知不覺，到了劉公子家附近。
劉公子要在這裡下車，讓仆從扶著下車，和眾人一一彆過，從頭上拔下一支玉簪，插在牢之頭上，說這個送給你，留作紀念。
牢之甜甜地一笑，說謝謝劉哥哥。
劉公子輕輕一笑，轉身靠在仆從身上，一步步往家挪。
謝安滿心不舍，而且連劉小甲的家都不知道，他日想去看他，都不知哪裡找，一念及此，他喚了一聲“且住，劉公子。”
劉小甲回頭。
“讓陳浪背你回去吧，彆傷了腳骨。”
“不用了，真不用了，我能走回去，等我腳好了，我就去找你。”
謝安聽懂了他的話，此刻不能讓你知道我住哪兒，你知道，就等於劉建知道。
謝安不好再強求，看著他的單弱的背影，硬硬心腸，和劉建父子回家去了。
晚上，謝安設宴招待劉建父子，席間，謝安說“劉兄既為將門之後，身手又如此了得，不知劉兄可有心從軍？”
“在下日思夜想，千裡投奔，也是想謀一軍職，隻是投人不著，有心殺敵，報效無門。”
謝安笑道“家兄謝尚，現任建威將軍，駐軍曆陽，最喜招納英才，劉兄可願到家兄麾下效力？”
劉建大喜，納頭便拜。道“謝將軍風流多才，名滿天下，在下仰慕已久，若能在他麾下效力，平生所願。待我回家安頓好妻小，定去投奔。”
謝安要來紙筆，寫了一封推薦信，交付劉建。當晚，賓主儘歡而散。