鳳寧天下！
要知道李鳳寧是不是聽話，首先得看這話是出自誰的嘴裡。
譬如她親娘李端叫她去傳個口信，反倒惹出她一堆閒話來。而東宮兩位讓她安分守己，她至少沒朝禦前跑，也沒有跟哪個戴著官帽的說起過這事。
換到李昱這裡，即便隻從宮裡賜下一些紙筆來，連句口諭都沒有，李鳳寧就二話不說立時乖巧起來。除了去考場之外，她也隻偶爾到外祖家走動，竟然是大門不出二門不邁，簡直貞靜過深閨公子。所幸鄴城的事也突然毫無征兆地就中止，不用理會是誰在幕後翻雲覆雨，總之對李鳳寧來說不用如坐針氈坐臥不寧，也算是好事一件。
禮、樂、射、禦、書、數，初考的六試因人數眾多又非紙上答題，竟考過了大半個七月，一直到八月開頭才終於在禮部所有小吏鬆了口氣的聲音裡結束。六試不過是為了取得參考資格，需得拿到六個“通過”方能參加秋闈。因學子當時便能知道自己是“通過”還是“不通過”，所以也沒有什麼放榜之說。
而考試科目，因是分科而取，心裡念著刑部的就要去考明法，想做皇帝近臣的則要去報名時務或者方略，對算學有自信的則可以考明算。總之從初二開始的五日內，若是不怕辛苦可以十科全都考了。
李鳳寧選了兩門，第一門的“策論”就在明日的八月初四。
吃過夜飯之後，李鳳寧正想著如何打發時間。如今這個時辰出門太晚，就寢又嫌早，她生怕去花園再撞見李端，左思右想之後便溜達去了正堂的正房。
原是她父親殷氏的屋子，現在空關著。
屋子四周的花園遊廊上都亮著宮燈，所以屋子裡雖然暗沉沉的一片，倒還能看見一點虛影。李鳳寧輕手輕腳地走進了裡間的臥房。
仲秋夜裡的風已經有了一絲寒意，走進裡間後，她摸到門邊的椅子，然後坐了下來。
屋子裡什麼味道都沒有。
沒有黴腐陰濕的味道，是因為有人常常打掃這裡。而沒有熏香的味道……
是因為沒有人住在這裡。
在一片伸手不見五指的黑暗裡，李鳳寧垂下眼睛。
對著一間沒人的空屋子訴苦這樣的事情，她還做不出來。隻是從小開始，在看著姑父訓斥小六的時候，她會特彆特彆希望他還在她的身邊而已。
“爹爹，我……”李鳳寧輕輕地開口，“明天要去考策論了。”
一句話，然後就停了下來。
她不知道。
姐夫說爹爹溫柔可親，外祖母卻說爹爹心肝玲瓏，那一句句簡單的話卻讓他的樣子仿佛在霧中藏得更深，離她更加遙遠。所以她根本不知道她的父親回怎樣回應，也所以更加不知道該何以為繼。
“鳳寧？”
黑暗裡陡然響起一道聲音，嚇得李鳳寧心裡一跳。她眼睛一眯，好一會等心跳平複了些才反應過來，剛才那是李端的聲音。
她眉頭皺起。
都已經避到這邊來了，為什麼還是碰見她。
但既然都已經碰到了，李鳳寧顯然不可能就這麼離開。在她咬著嘴唇的時候，“啪”的一聲，李端打起火石，點亮了蠟燭。
下意識朝光亮處看過去的李鳳寧，看著李端來到床沿邊坐下去之後，才低低地喚了聲“母親。”
李鳳寧看著李端，心裡不由就泛起一絲厭煩。