鳳寧天下！
相比起鳳閣、鸞台這種文雅卻也讓人想不明白的稱呼，“軍器監”實在是個俗白到不行的名字。而這個是人都能明白乾啥用的衙門，所在的地方也異常親民。但凡在安陽城進出過的都說得出來，軍器監就在外城的安定坊，北三門的光化門邊上。
眼瞅著正月也沒幾天了，陽光明媚的白天就隱隱然有了幾分初春的暖意。厚重的冬裝一時半會還脫不掉，再往太陽底下一坐，沒一會就能犯起困來。
腦袋靠著廊柱，坐在軍器監衙門正堂門口台階上打瞌睡的老婦就是這樣。
她一身不知穿了多少年的棉官袍，雖然看著還挺厚實，可那原來的青色都洗成了白色。官帽歪在一邊，露出一頭沒怎麼梳理整齊的斑駁白發。迎著陽光的臉膚色有點發白，放在膝上的那隻右手卻關節粗大，手背上還有大片的燙傷疤痕。
老婦本來靠在廊柱上打瞌睡，腦袋一點一點的，不知怎的突然驚醒過來。她茫然又迷茫地四下望望，本想換個姿勢繼續瞌睡的，卻不想正堂前頭不知何時站了個人。
這人該是剛剛走進來的。她一邊四下探看，一邊背著手慢吞吞地朝裡走，老婦看見她的時候，她的腳步剛剛停下來然後站在了整個前庭的中央。陽光讓老婦臉上的褶子無所遁形，但是換到這人身上，卻將她的肌膚照出一股仿佛能瑩出光來的細膩和鮮嫩。墨一般黑的頭發梳理整齊，即便穿著冬裝依舊不顯臃腫的挺拔身姿，看著著實叫人眼前一亮。原本暮氣沉沉一潭死水的軍器監衙門，居然隻因為這麼個人在庭中一站，就仿佛吹進一股春風似有了幾分淡淡的生氣。
“修德坊在街對麵。”老婦伸了個懶腰，慢吞吞地站起來，“這裡是軍器監衙門。”
那年輕女人聽到聲音才轉過眸子，朝老婦看來。
前頭隻看小半張側臉不覺得，此時她臉一轉過來，竟然長得十分俊俏。鼻挺唇潤倒也罷了，隻那微挑的眼角居然配了雙黑白分明的眸子，陽光下仿佛浸入溪水的黑曜石珠一樣光彩宛然。這人但凡隻要勾勾嘴角，看著便叫人春風撲麵，果然生得一副好顏色。
“我就是找的軍器監衙門。”年輕女人朝老婦走了幾步過去，“調任的文書大概還要再過幾日，我先過來看看。”
“調任的文書？”老婦奇了一聲。她這才打起精神，上上下下仔細打量了這年輕女人一眼，歎了聲，“唉，可惜了啊。”
“可惜？”老婦一個詞勾起年輕女人的好奇心，“什麼地方可惜？”
“你可是去年秋闈考中的？”見對方點點頭，老婦更加一副“我就知道”的表情，“聽你說調任，可是之前在彆的地方沒把事情辦好？之前在哪？”
年輕女人猶豫了下，又點了點頭，“戶部倉司。”
“這就是了。”老婦一邊說，一邊站起身，伸手在後腰上捶了幾下，“戶部那裡可是肥缺，多少眼睛盯著呢。你這丫頭一定是事先沒打點過就沒頭沒腦撞進去。叫人抓了些錯處，然後就到這裡來了。”
年輕女人一臉訝然，過了會才說“還真就是像您說的那樣。”
“現在說什麼都晚了。”老婦走下台階，“你要還有人能撈你出去，就快著點吧。否則真進了咱這‘病退監’，也就隻能等著病退了。”
年輕女人奇道“病退監？什麼意思？”
“咱這兒，專收那些犯了錯的大人們。”老婦嘿嘿一笑，“你猜我在這兒四十年，見過多少進來沒待滿一年就上折求‘病退’的？”
年輕女人眉頭一皺，卻沒說話。
“據說六十年前，是那位殷大人親自兼領了這個軍器監。那時候才叫風光。三署一庫所有職銜從不缺人，底下領著四五十個工匠，監作和有府這種跑腿的都忙到沒法回家。可如今，”老婦嗤笑一聲，“什麼臭的爛的都朝軍器監塞。犯了錯的，得罪人的，傻的呆的，總之夠不上罷官的就把人扔到這裡來，不逼得人自己上折求‘病退’不乾休。”老婦斜睨年輕女人一眼，“你麼就是那種‘呆’的，擋了誰的道都不知道，還傻愣愣地一頭朝前衝。”
“照您這麼說，現在這軍器監缺員很多嗎？”那年輕女人聽老婦一頓抱怨，卻毫無憤懣或者錯愕的反應，卻問了件風馬牛不相及的問題。
老婦又看她一眼，覺得她大概就是那種讀書讀呆了不懂得其中關竅的，便又歎口氣，道“怎麼不是呢，缺得多了去了。”老婦沒了談話的興致，“所以你也彆以為進了這裡就能有什麼輕省日子好過，乾活的人手實在不夠。署令是全的，署丞就隻有我一個。甭管給你個什麼銜，總之進來什麼活都得乾。”說著老婦搖搖晃晃地朝裡麵走去了。
留下年輕女人在原地一笑。
低低一聲“人少也有人少的好處”之後，她竟側身一轉朝正堂邊的廊門那裡走去。
軍器監正堂與兩側屋子歸各官吏所用。正堂後頭是物料庫的庫房，中間一個大校場，另一頭則是直接架在永安渠上的作坊。該是初次來的年輕女人像是認得路一樣，穿過廊門後朝校場那裡閒晃過去。